Cari lettori,
È stata una settimana difficile per i fan dello skipper di Imoca di Amburgo. Nell'intervista rilasciata a YACHT prima della partenza, aveva fatto sapere di vedere la Route du Rhum più come una gara di trasferimento e di affidabilità per la nuova "Malizia - Seaexplorer" che come una gara. Ma così?
Fin dall'inizio, Boris Herrmann è stato uno dei pochi a tagliare il traguardo al largo di Saint-Malo con una randa terzarolata e un fiocco piccolo. Come annunciato, ha affrontato il transito in solitario con cautela e controllo, anche se le condizioni non erano affatto burrascose.
Quando ha doppiato la costa nord-occidentale della Bretagna, non ha sfruttato gli effetti delle correnti molto al di sotto della terraferma come Charlie Dalin e altri skipper di Imoca. Ha girato a sud, oltre l'Ile de Ouessant, in ritardo rispetto ai leader. Tuttavia, è rimasto a distanza di sicurezza.
Avrebbe attaccato in mare aperto con l'arrivo del primo fronte di maltempo? Avrebbe giocato la carta vincente del suo progetto VPLP, deliberatamente ottimizzato per il mare mosso, come molti osservatori speravano? Avrebbe inoltre utilizzato la regata come un vero e proprio test per le condizioni che erano sempre mancate al team durante le prove di fine estate?
Niente di tutto questo.
Boris, a cui il velista e cantautore Frank Schönfeldt ha dedicato la canzone "Flieg, Boris, fliiieg!" in occasione dell'arrivo della Vandea un anno e mezzo fa, non ha lasciato la sua barca fuori dalla linea - e ha lasciato i velisti a casa perplessi davanti ai loro PC.
Il suo deficit cresceva ogni giorno che passava. E poi lui, che di solito ha un occhio di riguardo per le condizioni meteorologiche e la scelta del percorso, ha commesso un errore tattico che lo ha tenuto bloccato in una zona di vento debole per 30 ore. Non si poteva più guardare.
A mezzogiorno di venerdì, nove giorni dopo la partenza, il professionista dell'altura si trovava a quasi 740 miglia nautiche da Thomas Ruyant e Charlie Dalin, al 24° posto, mentre Yoann Richomme, il cui nuovo foiler Imoca è ancora in costruzione, lo precedeva di circa 100 miglia - su un Class 40!
Quattro anni fa, quando Boris ha debuttato nella classe Imoca e alla Route du Rhum, è stato brevemente in testa con una barca più vecchia. Alla fine, ha concluso con un ottimo quinto posto. Ora non può nemmeno sperare in un 10° posto prima della Guadalupa, anche nelle condizioni più favorevoli.
Fa male assistere a tutto questo. Perché il comandante e la nave hanno un potenziale di gran lunga superiore. Ma perché Boris non riesce a fornire queste prestazioni? Altri, come Paul Meilhat o Maxim Sorel, anch'essi con barche nuove, appena collaudate e con budget più ridotti, pretendono molto di più da se stessi e dalle loro barche, si assumono rischi molto maggiori - e dopo questa regata, se tutto va bene, avranno acquisito conoscenze molto più preziose.
Temo che siano il disagio, la paura, la costante preoccupazione di non rompere nulla a frenare Boris.
Il suo "Malizia - Seaexplorer" è un SUV in mare. Può sopportare le botte. Ma la nave è piena di sensori e allarmi i cui toni stridenti segnalano costantemente uno stato di emergenza. Deve essere un orrore essere permanentemente esposti a tutto questo, figuriamoci navigare in una regata.
Anche il trauma della collisione con il mercantile alla vigilia del suo arrivo in Vandea potrebbe non essere stato ancora completamente elaborato. Dopo tutto, Boris non ha dormito per giorni nella Manica e nel Golfo di Biscaglia, cosa insolita per lui, come ha detto lui stesso.
Sembrava che avesse perso interesse per il suo sport, la sua vocazione, almeno per quanto riguarda la navigazione in solitario.
Molti regatanti, anche molto decorati, in questi giorni fanno il tifo per lui a casa, soffrendo con lui - anche perché non finge, perché nei suoi video parla apertamente dei suoi problemi e delle sue difficoltà. Difficilmente registrerà lo stupore collettivo nella sua capsula spaziale sull'Atlantico. Il suo team lo affronterà? Difficile dirlo. Lui spera di sì. Dopo tutto, non lo fa per se stesso, ma per il pubblico.
Sbagliare una mossa, perdere il morso: può capitare a tutti. Questo sport si basa su questo. I professionisti spesso raggiungono il loro apice dopo essere stati a terra. Ma difficilmente un tale impatto si svolge nella realtà al rallentatore, in modo così spietato come su questa Route du Rhum, dove Boris ha irrimediabilmente perso ogni contatto con la vetta.
Se aveva bisogno di un campanello d'allarme che gli ricordasse il significato dello slogan sulla randa, allora era chiaro. "A Race we must win" è scritto a grandi lettere. Al momento, sarebbe più appropriato leggere: "Una regata che dobbiamo voler vincere".
Jochen Rieker,Caporedattore YACHT
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