Corsa ai Golden Globe: Città del Capo in scia, Kirsten Neuschäfer al secondo posto

Ora sta accadendo tutto in rapida successione. Dopo settimane in cui le barche della Golden Globe Race erano solo piccoli puntini colorati nel tracker della regata, ora una dopo l'altra appaiono nella baia di Città del Capo. E in alcuni casi una dietro l'altra, come Kirsten Neuschäfer e Tapio Lehtinen ieri sera. Le luci di posizione del Cape George 36 di Neuschäfer non erano ancora scomparse nell'oscurità quando il finlandese e il suo Gaia 36 hanno tagliato il traguardo intermedio in terza posizione circa un'ora dopo.

Entrambi lasceranno l'Atlantico meridionale con circa un giorno e mezzo di ritardo rispetto al leader Simon Curwen, che ha completato lo scalo obbligatorio nel fine settimana.

Per molto tempo non è stato chiaro se Neuschäfer o Lehtinen si sarebbero presentati per primi a Granger Bay, al largo di Città del Capo, dove un team della GGR riceve ogni skipper per un'intervista. Tutti devono issare le vele di prua, legare un terzarolo alla randa e rispondere alle domande per 20 minuti. Tuttavia, ricevono anche informazioni sulla loro posizione nella regata e sui loro concorrenti. Dopotutto, è stata proprio la 39enne la prima a dirigersi nelle acque al largo della sua città natale senza un GPS a bordo.

Quando le è stato chiesto come si sentisse, Neuschäfer ha risposto semplicemente "sono felice", e sembrava molto più euforica rispetto alla tappa precedente a Lanzarote, dove era delusa per la sua sesta posizione in classifica. Ora si è lasciata alle spalle il pensiero di finire e può godersi di più la navigazione, dice l'esperta skipper. Neuschäfer ha già percorso molte miglia alle alte latitudini meridionali nella sua vita e di recente ha recuperato sempre più miglia sul leader Simon Curwen al Golden Globe.

A quanto pare, le incrostazioni sullo scafo della sua "Minnehaha" non hanno un ruolo importante. La nave ha anche il vaiolo sullo scafo e aveva intenzione di immergersi durante lo scalo, dice, ma dato che l'arrivo è ormai avvenuto con il buio, preferisce rimandare il tutto a dopo, quando sarà di nuovo in viaggio.

Anche il 64enne finlandese Tapio Lehtinen sembra soddisfatto. Questa è la sua seconda edizione della Golden Globe Race. Nel 2019 si era classificato quinto e ora è uno dei favoriti. Sia Neuschäfer che Lehtinen sono ripartiti subito dopo la sosta in condizioni di vento leggero e hanno fatto rotta verso l'Oceano Indiano.

L'irlandese Pat Lawless dovrebbe arrivare quarto mercoledì sera. Damien Guillou e Abhilash Tomy hanno ancora 150 miglia nautiche per raggiungere Città del Capo. Entrambi potrebbero raggiungere Granger Bay giovedì sera.

In coda alla flotta, Michael Guggenberger, Ertan Beskardes, Jeremy Bagshaw ed Elliott Smith stanno percorrendo circa 130 miglia nautiche al giorno. Nelle retrovie si trovano Ian-Herbert Jones, Arnaud Gaist e Guy Waites, con venti attualmente molto leggeri che spingono le loro barche solo per 60 miglia al giorno.

La prossima tappa per gli skipper in testa al Golden Globe è la Tasmania. Li attende uno dei tratti più difficili della regata: la lunga traversata dell'Oceano Indiano.

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