​Liebe Leserinnen und Leser,

​es gibt beim Segeln diesen Moment, in dem aus einem entspannten Törn eine Frage der Seemannschaft wird. Eben noch geht es lediglich darum, ob man den eingeplanten Hafen in einer angemessenen Zeit entspannt und unter angenehmen Bedingungen erreicht. Dann verändert sich etwas: Wind, Wetter und Wellen werden härter, die Entscheidungen schwieriger, die Situation unübersichtlicher. Und plötzlich lautet die entscheidende Frage nicht mehr: Kann ich weitermachen? Sondern: Warum sollte ich?

„Ich hätte vorher umdrehen sollen“

Das Silverrudder 2026 hat diese Frage mit besonderer Wucht gestellt. Von über 440 gemeldeten Einhandseglern gingen 320 an den Start auf die 134 Seemeilen rund Fünen, Knapp 70 gaben auf, um die 250 kamen ins Ziel (Tracker, Melde- und Ergebislisten variieren leider), einige gerieten in ernste Schwierigkeiten. Besonders eindringlich ist der Fall des Seglers einer First 18 SE, der nach einer Kenterung über Bord ging und anschließend mehr als eine Stunde hinter seinem eigenen Boot bei rund vier Knoten Fahrt hergezogen wurde. Er hatte sich mit seiner Sicherheitsleine am Boot befestigt, konnte sich aber nicht mehr an Bord ziehen. Erst ein Mayday-Ruf über sein (zum ersten Mal am Mann getragenes) Handfunkgerät brachte die Rettung in Gang. Der Segler überlebte.

Bemerkenswert ist dabei weniger der spektakuläre Hergang als die nüchterne Erkenntnis des Betroffenen selbst: Er hätte früher umdrehen sollen. Er hatte bereits vorher Gelegenheiten dazu gehabt. Das ist vielleicht die wichtigste Aussage dieses Silverrudders.

„Tot oder Leutnant“ ist der falsche Ansatz

Denn wir haben im Segelsport ein merkwürdiges Verhältnis zum Aufgeben. Wer durchhält, gilt als hart. In einer Regatta steht er auch unter Druck, unter Beobachtung durch sein eigenen Umfeld und eine Öffentlichkeit, die viele per soziale Medien selbst herstellen. Wer abbricht, muss sich erklären. Dabei ist das häufig die falsche Wertung. Aufgeben, solange man noch selbst darüber entscheiden kann, ist etwas völlig anderes als aufgeben, weil man bereits keine Wahl mehr hat. Der erfahrene Segler ist deshalb nicht unbedingt derjenige, der weiß, wie viel Wind, Welle und Erschöpfung er aushalten kann. Es ist derjenige, der erkennt, wann seine eigene Einschätzung unzuverlässig wird. Wenn Schlafmangel, Kälte, Dunkelheit, zunehmender Wind, steile See und ein kompliziertes Manöver zusammenkommen, kann eine Situation nun mal plötzlich kippen, obwohl jeder einzelne Faktor für sich noch beherrschbar scheint. Und dann ist die Entscheidung zum Abdrehen keine Schwäche, sondern Eigenverantwortung.

Segeln ist nicht gefährlich. Meistens

Dabei sollte man sich vor einem anderen Missverständnis hüten: Segeln ist kein Hochrisikosport. Die verfügbaren Unfallstatistiken zeichnen ein deutlich differenzierteres Bild. Eine US-amerikanische Untersuchung errechnete für das Segeln etwa 1,19 Todesfälle pro einer Million Seglertage – das absolute tödliche Risiko ist also niedrig. Auch die Zahlen der DGzRS vermitteln zunächst ein ähnliches Szenario: 2025 wurden im deutschen Seenotrettungsgebiet bei Segelfahrzeugen vor allem technische und navigatorische Probleme registriert, etwa Motorprobleme und Grundberührungen. Fälle von „Person über Bord“ waren zahlenmäßig deutlich seltener.

Nur darf man aus der Seltenheit eines Ereignisses nicht auf seine Harmlosigkeit schließen. Hier liegt die Besonderheit des Segelns: Es ist nicht besonders gefährlich – bis jemand über Bord geht. In derselben US-Studie standen rund 70 Prozent der tödlichen Segelunfälle mit Überbordgehen oder Kentern in Zusammenhang; Ertrinken war die häufigste Todesursache. Ein Motorschaden lässt einen treiben. Eine Grundberührung kann teuer werden. Ein ausgefallener Autopilot nervt. Ein Mensch im Wasser verändert dagegen die Situation innerhalb von Sekunden fundamental. Kälte, Wellen, Dunkelheit, Distanz zum Boot und die Schwierigkeit, allein wieder an Bord zu kommen, machen aus einem Unfall sehr schnell einen Wettlauf gegen die Zeit.

Die wichtigste Sicherheitsausrüstung sitzt zwischen den Ohren

Deshalb ist auch die übliche Sicherheitsdiskussion nur die halbe Wahrheit. Rettungsweste, Sicherheitsleine, AIS, Funk, PLB oder EPIRB sind wichtig. Aber keine dieser Ausrüstungen verhindert die entscheidende Fehlentscheidung: noch eine Stunde weiterzufahren, obwohl man eigentlich schon weiß, dass es schlechter wird. Die wichtigste Sicherheitsausrüstung sitzt deshalb zwischen den Ohren. Eigenverantwortung bedeutet nicht, alles selbst lösen zu müssen. Sie bedeutet, rechtzeitig zu erkennen, wann man Hilfe braucht – und noch wichtiger: wann man die Situation verlassen muss, solange das überhaupt noch möglich ist.

Das ist vielleicht die eigentliche Lektion des Silverrudders 2026. Das Meer kennt keine Rangliste, keinen Finisherstatus und keinen Beweis dafür, dass man es „geschafft“ hat. Es interessiert sich nicht dafür, ob man die persönliche Grenze verschoben hat. Oder wie es Arved Fuchs zu sagen pflegt: „Man kann das Meer nicht bezwingen, sich nur mit ihm arrangieren.“ Es gibt nur die Konsequenz einer Entscheidung. Und deshalb gehört manchmal mehr Mut dazu, den Kurs zurückzunehmen, als ihn beizubehalten.

Aufgeben ist auf See nicht das Gegenteil von Seemannschaft. Manchmal ist es ihre anspruchsvollste Form.

​Das Silverrudder war nicht nur ein Rennen mit Starkwind, 57 Ausfällen und mehreren Rettungseinsätzen. Es war eine Erinnerung daran, dass gute Seemannschaft lange vor einer ernsten Situation startet. Sie beginnt mit der Bereitschaft, Warnzeichen ernst zu nehmen, die eigene Leistungsfähigkeit nüchtern einzuschätzen und den Rückweg anzutreten, bevor das Meer die Entscheidung übernimmt. Insofern gab es viele vernünftige Segler in diesem Silverrudder. Von 450 gemeldeten Booten waren 118 (wenn auch aus verschiedenen Gründen) erst gar nicht gestartet.

Ein schönes Wochenende wünscht

​Fridtjof Gunkel

Chefredaktion YACHT

​Buchtipps zum Thema

• Yachtunfälle: Das Buch analysiert typische Unfallverläufe, behandelt Mann-über-Bord-Situationen, schwere See, Notmeldungen sowie Risikomanagement und den Faktor Mensch.
• Die Seemannschaft: Das Standardwerk behandelt die Grundlagen zur sicheren Bootsführung, Schwerwettersegeln, Havarien und Notfällen.

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