Cari lettori,

L'hanno fatto di nuovo. Alla fine della scorsa settimana un gruppo di orche ha affondato una barca a vela al largo delle coste del Portogallo. A bordo: una coppia portoghese-francese e i loro tre figli. L'assalto è stato violento. La famiglia è riuscita solo a lanciare un "mayday" e a salire sulla zattera di salvataggio prima di vedere la propria imbarcazione affondare. A 45 miglia nautiche dalla costa. Al calar delle tenebre è seguita un'operazione di salvataggio su larga scala. Un peschereccio ha finalmente trovato la famiglia nella sua minuscola zattera di salvataggio e l'ha imbarcata.

Anche in questo caso, l'equipaggio è stato tratto in salvo e nessuno ha riportato danni fisici. Ma c'è mancato poco. Chiunque sia mai salito su una zattera di salvataggio, magari tra le onde e le cerate bagnate, sa che non è una cosa scontata. Soprattutto non con tre bambini.

Ma le orche vogliono solo giocare, come hanno riferito molti media nelle ultime settimane, spesso preceduti dalla parola "via libera". Tutto libero? Per chi? La consapevolezza che gli attacchi sempre più frequenti delle orche alle barche a vela siano un comportamento ludico non è affatto un via libera per i velisti che rischiano regolarmente di danneggiare le loro imbarcazioni o di perderle del tutto quando navigano nelle zone frequentate dalle orche.

Le persone che amano gli animali in particolare amano alzare il dito morale a questo punto. "Il mare appartiene a loro! Lasciate in pace le orche! Non c'è da stupirsi che si ribellino, gli umani hanno rubato loro il cibo e li minacciano!".

Non sono d'accordo con l'idea che i marinai non abbiano nulla da fare in mare. Una barca a vela il cui equipaggio si comporta in modo ecologico non danneggia il mare e i suoi abitanti. E se le orche vogliono solo giocare, i marinai non si oppongono. Le orche non riconoscono il limite in cui il gioco diventa serio - per il loro giocattolo e per il suo equipaggio. Continuano finché non si rompe qualcosa e il gioco diventa noioso.

Le orche sono animali intelligenti e capaci di apprendere. Ciò che quasi cinque anni fa era stato percepito come un'anomalia comportamentale in un piccolo numero di giovani orche, ora sta continuando: i giovani stanno imparando dai loro anziani a giocare con le pale del timone e le chiglie delle barche. C'è da temere che ce ne saranno sempre di più. Tuttavia, la scienza è ancora agli albori per quanto riguarda la ricerca su questo fenomeno, che ormai è diventato comune. Ci sono ricerche, teorie e raccomandazioni, ma nessuna idea (che io sappia) su se e come si possano liberare gli animali, che a mio parere sarebbe la strategia più efficace a lungo termine per proteggere le orche. E per proteggere gli esseri umani.

In questo "gioco" di orche contro barche a vela, una parte gode di protezione: gli animali della specie in via di estinzione "Orca Iberica". E sono anche più forti. Nel peggiore dei casi, i velisti rischiano la vita. Fortunatamente, finora non è successo. Ma è sempre più una questione di tempo.

I marinai della regione e anche quelli che potrebbero non voler mai navigare verso il Mediterraneo sono letteralmente sommersi di idee su cosa fare in caso di incontro. L'ago della bilancia, dal comportamento difensivo a quello offensivo, pende ora verso "la forza se necessario" per molti. Molti cercano di evitare le orche. Se l'incontro avviene e nella maggior parte dei casi le orche tentano di danneggiare la barca, alcuni gettano sabbia o aceto in mare o fanno rumore nel caso in cui le orche si avvicinino. Altri adottano un approccio più duro, pensando alle scosse elettriche, ai fuochi d'artificio o all'uso di pistole.

È consentito? Dal punto di vista legale e, secondo molti, morale, chiunque usi la forza contro animali rigorosamente protetti sta camminando sul filo del rasoio. Ma quando il gioco si fa duro, anche gli esseri umani non hanno forse il diritto di difendersi? Io credo di sì.

È più paragonabile a una zuffa amichevole nel cortile della scuola, dove qualcuno, di solito il più debole, finisce con un occhio nero se non interviene prima.

Ursula Meer

Editore YACHT

Letture consigliate dalla redazione

• Clicca qui per tutte le precedenti rubriche della "Settimana degli yacht".