MOB al Silverrudder 2026: Quasi troppo tardi – cosa si è saputo dopo il salvataggio

​Durante la Silverrudder 2026, un velista è caduto in mare dalla sua Beneteau First 18 SE in una notte buia come la pece ed è stato trascinato per oltre un’ora dietro alla propria barca. È sopravvissuto. Quando lo abbiamo intervistato poco dopo la sua dimissione dall’ospedale, nemmeno lui conosceva ancora tutti i dettagli del suo salvataggio. Nel frattempo, compagni di viaggio, soccorritori in mare e l’organizzatore Philip Cossen si sono messi in contatto con la redazione – e il quadro di quella notte si è completato.

Mayday poco prima di mezzanotte

Da 15 anni il Silverrudder a settembre Centinaia di velisti provenienti da tutto il mondo a Svendborg: una regata in solitaria ormai diventata un’istituzione, una comunità che si ritrova anno dopo anno.

Il briefing meteorologico prima della partenza della 15ª edizione sembrava impegnativo, ma gestibile: il meteorologo Juri Jehrmann aveva previsto vento da moderato a forte con raffiche fino a 30 nodi, mentre il modello meteorologico danese indicava localmente fino a 35 nodi da ovest-sud-ovest. Il comitato ha dato il via libera alla partenza. Numerosi skipper esperti hanno tuttavia deciso, sotto la propria responsabilità, di non prendere il via.

Matija – che preferisce non vedere il proprio cognome sui giornali – ha navigato con il suo Beneteau First 18 SE “Taormina” in quelle condizioni. Per nove anni aveva tenuto la sua radio portatile riposta da qualche parte sulla barca. Quella sera, per la prima volta, la portava nella tasca del gilet da regata. Fu quella decisione a salvargli la vita.

L'intervista completa a Matija è disponibile con il titolo "Mayday a mezzanotte". Ciò che ancora non era stato riportato: come si è svolto il salvataggio dal punto di vista delle altre persone coinvolte. Matija ha chiesto alla redazione di aiutarlo a mettersi in contatto con i suoi soccorritori. Da allora, diverse persone coinvolte ci hanno contattato.

I soccorritori volontari di Juelsminde hanno tenuto martedì, dopo la gara, un proprio debriefing. Matija ha chiamato personalmente uno degli uomini per ringraziarlo. «Questo significa molto per i volontari», scrive il responsabile dell’intervento. E aggiunge: «Speriamo che sia con una voce ben diversa da quella segnata da una disperazione straziante che ho sentito quella notte».

E aveva ragione. Infatti – come Matija avrebbe scoperto solo durante la sua conversazione con i soccorritori – al momento del salvataggio la sua pelle aveva già assunto una tonalità grigio-bianca. Un segno inequivocabile di grave ipotermia, potenzialmente letale.

L'organizzatore Philip Cossen appare visibilmente commosso il giorno dopo l'accaduto. Ha parlato personalmente con Matija e con altre persone coinvolte.

In linea di massima, chiunque può partecipare a Silverrudder, a condizione che l’imbarcazione sia idonea alla navigazione e che gli skipper soddisfino i requisiti di sicurezza. Questi requisiti sono chiaramente definiti: il giubbotto di salvataggio deve essere indossato in ogni momento; l’imbracatura di sicurezza, la linea di sicurezza, la radio VHF, i razzi di segnalazione, la torcia elettrica, il coltello, l’ancora, il kit di pronto soccorso e l’estintore fanno parte dell’equipaggiamento obbligatorio. Il comitato di sicurezza si riserva espressamente il diritto di escludere dalla partenza le imbarcazioni più piccole in caso di vento troppo forte.La catena di sicurezza ha funzionato, ma annuncia che valuterà approfonditamente la regata ed esaminerà seriamente come migliorare la sicurezza, ad esempio con l’uso obbligatorio dei PLB. A tal proposito, una cosa è importante per lui: la Silverrudder è volutamente una regata per tutti – accessibile, senza regole complicate. Inoltre, sottolinea una particolarità normativa: in Danimarca un PLB deve essere registrato, il che richiede un certificato radio VHF e una licenza per la stazione radio – un ostacolo in più per molti partecipanti. «Dobbiamo quindi prima valutare le opzioni», afferma.

«Mi si è stretto il cuore» – quella notte dal punto di vista degli altri partecipanti

Koos van der Zee, che scrive dalla Danimarca, quella notte stava navigando con la sua Bianca 107 “Isella” a nord di Æbelø. Ha raccontato alla redazione ciò che ha vissuto in due e-mail molto suggestive:

«Ho sentito la chiamata di emergenza verso le 23. La voce alla radio non lasciava spazio a dubbi: era una situazione grave. Uno degli altri partecipanti, con accento tedesco, ha immediatamente trasmesso un Mayday alle squadre di soccorso.

Mi resi subito conto che l'uomo caduto in mare doveva trovarsi probabilmente da qualche parte nelle vicinanze. Una radio portatile ha una portata limitata: sapevo che, se riuscivo a sentirlo, non era lontano. Avviai il motore, ammainai le vele, afferrai una torcia e cominciai a cercarlo.

Dopo poco tempo ho visto qualcosa che rifletteva la luce nell’oscurità e mi sono diretto verso di esso. Man mano che mi avvicinavo, ho capito: era un giubbotto di salvataggio gonfiato. Per un breve istante provai un enorme sollievo, convinto di aver trovato il velista ancora vivo. Quella sensazione svanì immediatamente quando mi resi conto che il giubbotto di salvataggio era vuoto. Mi si strinse il cuore.

In quel momento nessuno di noi sapeva che il velista fosse ancora aggrappato alla barca, trascinato dietro di essa. Ho comunicato le coordinate del giubbotto di salvataggio ai soccorritori, che nel frattempo erano giunti sul posto.

Ben presto alle operazioni di ricerca si unirono scialuppe di salvataggio, un elicottero e persino una nave mercantile. Potenti riflettori scrutavano l’acqua. La visibilità era scarsa, le comunicazioni difficili e la combinazione di oscurità, vento e onde faceva sembrare tutto caotico.

Alla fine ho sentito via radio che il velista era stato ritrovato e che lo stavano avvolgendo in alcune coperte. Quelle poche parole mi hanno dato un enorme sollievo. Se lo stavano avvolgendo, significa che era vivo.

Per me la regata era ormai finita. Mentre fissavo le vele a prua, sono scivolato e mi sono lussato la spalla. Dopo un po’ di fatica sono riuscito a tornare in pozzetto, ho impostato l’autopilota su Bogense e ho iniziato il lungo e scomodo viaggio verso il porto. Circa 45 minuti dopo riuscii finalmente a rimettermi a posto la spalla da solo. Quando entrai a Bogense, riconobbi lo yacht della vittima dell’incidente, ora ormeggiato in porto. Verso le 3 ero finalmente al sicuro."

In una seconda e-mail, Koos scrive:

«Ciò che mi ha fatto riflettere da allora è che solo poche imbarcazioni sembravano partecipare attivamente alle ricerche. Naturalmente non so cosa abbiano sentito gli altri né quali situazioni abbiano dovuto affrontare a bordo. Ciononostante, l’episodio mi ha fatto riflettere: noi, come comunità velistica, abbiamo le idee abbastanza chiare su ciò che ci si aspetta da noi quando durante una regata si verifica una situazione reale di ricerca e soccorso?

Vorrei incoraggiare tutti a, guardare il replay di TracTrac a partire dalle 23 circa. Mostra con quanta rapidità si siano susseguiti gli eventi – e quanto possa essere difficile cogliere il quadro d’insieme nell’oscurità e con il mare agitato.

La navigazione d’altura attribuisce grande importanza alla preparazione, all’attrezzatura e alle competenze nautiche. Questa esperienza mi ha ricordato che un elemento altrettanto importante è la nostra disponibilità a sostenerci a vicenda quando qualcosa va storto."

Le comunicazioni radio: caotiche, ma salvavita

Max Käkenmeister, dalla Germania – alla sua ottava partecipazione al Silverrudder, vigile del fuoco volontario – era presente con il suo Westerly Discus “Takarafune” anch'egli in viaggio a nord di Æbelø. «Era un “I'm in the water, I'm in the water” totalmente distorto e pieno di rumore», racconta. «Da farti pensare: è uno scherzo? È vero? E poi è successo di nuovo.»

La radio portatile di Matijas aveva una portata troppo limitata per riuscire a comunicare chiaramente con la centrale di soccorso. Almeno uno dei partecipanti ha inviato un Mayday-Relay a Lyngby Radio. Max ha utilizzato il localizzatore e il numero di pettorale per determinare la posizione dell’imbarcazione e comunicarla. «In quel momento non pensavo alla vela», racconta. «Ma solo: “Qual è la cosa giusta da fare adesso?”». Un altro velista ha allertato il team di sicurezza di Silverrudder, che ha immediatamente contattato Lyngby Radio e ha trasmesso ripetutamente i dati di posizione.

Le comunicazioni radio erano caotiche, racconta Käkenmeister: «C’era molta confusione via radio. I messaggi non sempre arrivavano a destinazione, era difficile comunicare e comprendere le posizioni». Dita bagnate, oscurità, onde. «Tutti coloro che erano coinvolti hanno cercato di fare la cosa giusta», afferma Käkenmeister. «Ma ti rendi conto di quanto sia difficile fare tutto contemporaneamente: tenere sotto controllo la propria imbarcazione, seguire le comunicazioni radio, prendere decisioni».

A posteriori, una domanda lo tormenta: «Avrei dovuto cambiare rotta e cercare attivamente? In quel momento ho valutato male la mia posizione». Non poteva rallentare: la barca sarebbe diventata incontrollabile tra le onde.

In seguito è emerso un altro dettaglio riguardo alla comunicazione radio: il pilota dell’elicottero riusciva a localizzare Matija tramite radiogoniometria solo nei momenti in cui questi azionava attivamente l’apparecchio. «Se non avesse avuto per caso la radio con sé», dice Max, «nessuno si sarebbe accorto che c’era qualcuno che veniva trascinato dietro alla sua barca».

Il tempo: più rigido del previsto

Il meteorologo Juri Jehrmann aveva fornito un briefing preciso, eppure la regata si è rivelata più dura del previsto per molti velisti. Non solo nel nord di Fionia, dove si temevano le condizioni peggiori, ma in diversi punti del percorso. La maggior parte delle imbarcazioni ha navigato nelle ultime sei-otto ore con il fiocco e la randa terzarolata. Acquazzoni imprevisti hanno portato raffiche fino a 32 nodi.

Jehrmann ammette nel colloquio successivo con l’organizzatore Philip Cossen: «Ci sono sfuggite alcune celle temporalesche». Queste hanno portato raffiche fino a 32 nodi. In linea di massima, la situazione meteorologica con il forte vento da ovest-sud-ovest era gestibile, ma il Silverruder pone sfide particolari ai meteorologi: «Ci sono così tanti angoli, così tanti promontori, correnti. La rifrazione del vento sui promontori mi sorprende ogni volta». A ciò si aggiunge l’estrema eterogeneità della flotta – dai trimarani ultraveloci ai lenti monoscafi a chiglia lunga degli anni ’70. Per il prossimo anno, Jehrmann e Cossen stanno valutando la possibilità di introdurre pacchetti meteorologici specifici per ogni classe o un’app in cui i velisti possano inserire i dati di velocità della propria imbarcazione, in modo che le previsioni meteorologiche non valgano solo per l’intero gruppo, ma per ogni singola imbarcazione.

Patrik Heinrichs – vincitore della classe Keelboats Small a bordo della sua Esse 850 “Jynx” – descrive con parole suggestive come si presentavano concretamente le condizioni. All’estremità settentrionale le onde raggiungevano un metro e mezzo di altezza, tutti gli avversari virarono uno dopo l’altro verso sud. Lui rimase al largo. All’altezza di Æbelø si è avvicinata una cellula temporalesca: «Non prometteva nulla di buono». Nel Piccolo Belt poi, notte buia come la pece, vento di prua, onde che si abbattevano sulla barca, traffico navale in aumento: «Qualche doccia di acqua salata dopo mezzanotte sostituisce il caffè per restare svegli». E alla fine, nello Svendborgsund, ancora raffiche violente, ancora boe non illuminate: «Il vento non accennava proprio a placarsi.»