America’s Cup: Luna Rossa domina – Gli Azzurri conquistano la vittoria e si preparano alla Coppa

Le scene di esultanza nel Golfo di Napoli di questa domenica, sia in mare che a terra, hanno offerto un altro bellissimo assaggio di ciò che ci aspetta l’anno prossimo in Italia: una festa per la vela e per l’America’s Cup! Il Team Luna Rossa sta collezionando una vittoria dopo l’altra nelle regate di qualificazione alla 38ª America’s Cup. Dopo il successo ottenuto nel proprio campo di allenamento al largo di Cagliari a maggio Gli Azzurri hanno vinto anche la seconda regata di qualificazione sui più piccoli foiler AC40.

In rotta verso l’America’s Cup: emozionanti regate a vela sullo sfondo del Vesuvio

Per la prima volta, i nove equipaggi di sei squadre si sono sfidati nel nuovo campo di regata dell’America’s Cup. Soprattutto durante la prima, ma anche durante l’ultima delle tre giornate di regata, a Napoli i venti leggeri e variabili hanno causato ritardi nelle partenze. Tuttavia, ciò era dovuto, almeno in parte, alla data di fine settembre. Il girone degli sfidanti della 38ª Louis Vuitton America’s Cup e la finale della Coppa si svolgeranno il prossimo anno dal 22 maggio fino alla fine di luglio.

Anche nella giornata conclusiva di domenica della seconda regata preliminare nel Golfo di Napoli, le veloci imbarcazioni AC40 hanno offerto uno spettacolo avvincente sullo sfondo del Vesuvio. Il La Roche Posay-Racing Team ha colto l’occasione, dopo i due capovolgimenti venerdì e sabato dare ancora una volta il massimo. La Bleu-Blanc-Rouge ha conquistato, nelle ultime due gare (la settima e l’ottava) disputate domenica, un terzo e un secondo posto.

Quentin Delapierre, Diego Botin, Jason Saunders e Flo Trittel hanno nuovamente dimostrato una velocità incredibile. Il quartetto franco-spagnolo avrebbe potuto contendere all’Emirates Team New Zealand il secondo posto in finale se non fosse stato per i due capovolgimenti. Bastava anche solo uno in meno di quelli che, ad esempio, sabato hanno dovuto abbandonare mentre erano in testa, per fare la differenza con otto punti di distacco dai kiwi. «È il nostro miglior risultato dall’inizio della campagna», ha sottolineato l’allenatore Philipp Mourniac.

Il La Roche-Posay Racing Team brilla dopo due capovolgimenti

I francesi hanno così concluso la fase preliminare al terzo posto con 48 punti, davanti a quattro squadre a pari merito con 44 punti ciascuna: ARC Team USA, Emirates Team New Zealand Women & Youth, Luna Rossa 2: Women & Youth e Tudor Team Alinghi. Gli svizzeri hanno subito una dura battuta d’arresto nella giornata finale, con due ottavi posti. Dopo essere saliti al terzo posto il giorno precedente, sono scesi al settimo posto nella classifica finale.

Le imbarcazioni britanniche non sono andate oltre il penultimo e l’ultimo posto nella prima mini-sfida dell’America’s Cup a Napoli. Tuttavia, nella volata finale, Dylan Fletcher e il suo equipaggio a bordo della “GB1” (42 punti) sono riusciti comunque a mantenere il comando davanti alla squadra femminile e giovanile Cobham-Ultra GB2. Il team senior è riuscito a migliorare le proprie prestazioni nella giornata finale, conquistando due quarti posti dopo aver affrontato alcuni problemi tecnici durante la regata.

La squadra più brillante di questa seconda regata preliminare, però, è stata Luna Rossa. Il timoniere Peter Burling ha dichiarato domenica, poco dopo la vittoria: «È stata una giornata fantastica per noi. Abbiamo disputato tre regate molto solide. Abbiamo collaborato davvero bene e dimostrato di cosa siamo capaci». Tra i Risultati finali e risultati delle singole gare clicca qui.

I vincitori sono l'unica squadra della Coppa ad avere una donna nel quartetto di velisti

Con Burling, il timoniere di sinistra Marco Gradoni, Maria Giubilei e Gianluigi Ugolini hanno dato il massimo sul percorso di regata. I due due volte vicecampioni del mondo nella classe Nacra 17 e i trimmer si sono integrati perfettamente nella squadra principale italiana, proprio come il vincitore della Youth America’s Cup Marco Gradoni. Con il loro equipaggio, gli italiani hanno costituito a Napoli l’unica squadra senior con una donna nel quartetto di partenza.

In finale, Luna Rossa ha battuto i detentori della Coppa dell’Emirates Team New Zealand, con i timonieri Nathan Outteridge e Seb Menzies e i trimmer Andy Maloney e Iain Jensen, dopo aver dominato le otto regate di flotta messo al suo posto nella finale del match race. Nella fase preliminare alla partenza si sono potute osservare scene di inseguimento avvincenti, in cui entrambe le squadre hanno avuto le loro occasioni.

Luna Rossa, però, ha preso il sopravvento negli ultimi secondi prima della partenza e ha superato ancora una volta la linea di partenza con un tempismo perfetto, pochi secondi prima dei neozelandesi. Nel prosieguo della regata, i neozelandesi non sono più riusciti a intaccare questo vantaggio iniziale a causa della marcatura molto serrata di Luna Rossa. Con un vantaggio di circa 250 metri, gli azzurri hanno tagliato il traguardo esultanti e sorridenti.

Oggi è stata una giornata importante per la nostra squadra. Abbiamo iniziato questo percorso con Pete, Maria e Gigi molti mesi fa. Credo che, in occasione di questo evento, abbiamo dimostrato al mondo di essere stati di gran lunga i migliori.” Marco Gradoni

Il CEO di Luna Rossa, Max Sirena, ha commentato il successo della sua squadra, dichiarando domenica sera a Napoli: «Da un lato, questo dimostra che disponiamo di una squadra di grande talento, i cui membri sono perfettamente intercambiabili nei diversi ruoli». Con questa affermazione, Sirena si riferiva al fatto che, tra le regate preliminari di Cagliari e quelle di Napoli, i senior avevano sostituito tre dei loro quattro regatanti – e nonostante ciò avevano vinto.

"Credo che Luna Rossa abbia ottime possibilità di vincere l'America's Cup il prossimo anno." Marco Gradoni

“D’altra parte”, ha affermato Max Sirena, “è una ricompensa per il lavoro che abbiamo svolto negli ultimi mesi, quando abbiamo portato avanti contemporaneamente due programmi tra Cagliari e Napoli con l’AC75 e l’AC40. L’equipaggio è stato eccezionale: il livello dei nostri avversari era molto alto e il percorso di regata era tutt’altro che facile da valutare. Le nuove composizioni degli equipaggi hanno funzionato proprio come ci aspettavamo.»

Giovani talenti dell’America’s Cup: Nuova Zelanda e Italia quasi alla pari

La competizione non ufficiale tra le tre squadre femminili e giovanili provenienti da Italia, Nuova Zelanda e Gran Bretagna è stata però vinta questa volta dalle kiwi (5°), a pari punti con le italiane (6°) e la squadra britannica Cobham-Ultra GB2 (9°). La squadra neozelandese Women & Youth è guidata dallo skipper Jake Pye, appena ventenne e vero asso delle regate Motten.

Durante la cerimonia di premiazione, accolta con grande entusiasmo, c’è stato anche il meritato omaggio alla città ospitante, a cui si sono unite tutte le squadre. Max Sirena ha dichiarato: «Congratulazioni a Napoli, una città meravigliosa che, come mi aspettavo, ha dato all’evento quel tocco in più. Il sostegno dei napoletani ci ha sicuramente dato una marcia in più».

I momenti salienti della giornata finale della seconda regata di qualificazione alla 38ª Louis Vuitton America’s Cup: