Cari lettori,
Onestamente, quand'è stata l'ultima volta che avete avuto gli stivali da mare tra le mani? Per me è stato nelle prime ore dell'ondata di tempesta del Baltico, quando l'acqua ha iniziato a lambire il molo. È vero, è stato più di due anni fa. Quando ho tirato fuori gli stivali dall'angolo più remoto del gavone del petrolio e li ho indossati, mi sono subito reso conto, facendo il primo passo nell'acqua fresca, che i miei stivali da mare non erano più impermeabili. L'acqua si alzò rapidamente, tanto che l'unico modo per raggiungere la barca era il gommone. Gli stivali da mare erano così rotti che potevo solo buttarli via. Ma erano stati usati poco.
Credo che molti marinai si sentano così nei confronti dei loro stivali da mare. Le calzature più difficili vengono utilizzate solo per pochi giorni all'anno. Anche dopo anni, di solito gli stivali hanno ancora un ottimo aspetto, ma il deterioramento avviene dietro le porte chiuse degli armadi. I plastificanti evaporano dalle suole e la gomma diventa fragile. Se poi gli stivali vengono indossati di nuovo dopo molto tempo, la suola si rompe ai primi passi e l'acqua penetra dalle fessure. Questo è molto fastidioso quando si pensava che i goffi scaldapiedi fossero ancora in perfette condizioni.
In questa situazione, bisogna convivere con i piedi bagnati. Le sostituzioni sono molto costose, un paio di stivali da vela Dubarry costa 370 euro. Per questo motivo non ne ho comprati di nuovi. Nei pochi viaggi in primavera in cui gli stivali sono necessari, ora indosso semplicemente delle scarpe da ginnastica con calze spesse. Con l'avanzare della stagione, non mi preoccupo più dei piedi bagnati. Ho sempre con me due paia di scarpe da barca, così almeno ho un paio di scarpe asciutte alla fine di una gita bagnata. Tutto va bene.
Tuttavia, mi chiedo se sia il caso di acquistare un nuovo paio di stivali da mare. La suola particolarmente antiscivolo, la traspirabilità e la protezione aggiuntiva per le dita dei piedi e le caviglie sono chiari vantaggi rispetto agli stivali di gomma. Tuttavia, una volta inzuppati all'esterno, gli stivali da mare impiegano molto tempo ad asciugarsi, mentre gli stivali di gomma sono in vantaggio. E non credo che valga la pena acquistarli per le poche volte che vengono utilizzati. Non navigo in inverno o in zone particolarmente ghiacciate. E poi è fastidioso quando un pezzo di equipaggiamento così costoso si consuma quasi inutilizzato.
Per fare una ricerca su un articolo, di recente ho portato un paio di scarponi da vela Henri Llyod che avevano più di dieci anni da un calzolaio per una riparazione: le suole erano fragili ed estremamente scivolose, ma per il resto gli scarponi erano in buone condizioni. La diagnosi dell'esperto: la riparazione sarebbe stata possibile solo se si fosse trovata la suola corrispondente come pezzo di ricambio. Questa è modellata sullo stivale in modo tale che un pezzo standard non può essere sostituito. La richiesta di informazioni al produttore ha solo confermato il timore che non fosse possibile ottenere un ricambio dopo così tanto tempo. Gli stivali erano una perdita totale. Ora capisco anche perché alcuni velisti abbinano pantaloncini e stivali in caso di temperature gradevoli: Se si indossano semplicemente gli stivali più spesso, anche quando non fa freddo, si ha almeno la sensazione di averli usati molto quando arriva la loro inevitabile fine.
Michael Rinck
Editore YACHT
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