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"Rien ne va plus - niente funziona più!" è il messaggio finale della chat WhatsApp del gruppo sportivo della redazione. Mentre questo canale di messaggeria è normalmente utilizzato per uno scambio aggiornato e per lo più tecnico sugli eventi sportivi del mondo della vela, la 16ª Transat Jacques Vabre (TJV) nel bel mezzo della regata - circa 2.500 miglia nautiche percorse dalla maggior parte della flotta - ha portato a un acceso scambio di messaggi tra gli otto membri del gruppo. Il motivo: una scommessa! Dieci euro a testa sul vincitore della classe Imoca. Prima che ognuno decida il proprio team preferito, si parla di affari fino a quando la tastiera dello smartphone non si illumina. Si usa il tracker di TJV per prevedere la rotta dei 34 Imoca ancora in navigazione, si studiano le carte del tempo e del vento, si analizzano i punti di forza e di debolezza dei team e si sovrappongono i dettagli progettuali dei primi 15 regatanti, prima che finalmente, dopo ore, si prenda una decisione. Sono stati formati due gruppi: Nord e Sud.

Il primo nome nel piatto della lotteria è quello di "Teamwork.net" con a bordo Justine Mettraux e Julien Villion, che ha scelto senza paura una dura regata d'assalto sulla rotta settentrionale, che gli è valsa anche un grande rispetto da parte del gruppo che naviga a circa 1.000 miglia nautiche a sud, intorno al leader e campione in carica "For People" dei co-skipper Thomas Ruyant e Morgan Lagravière e al progetto Koch-Conq "Paprec Arkéa" che lo segue da vicino. Anche la coppia "Malizia" Boris Herrmann e Will Harris, che non è molto lontana, fa il tifo per i coraggiosi fuggitivi, mentre la flotta Imoca si sta lanciando verso Fort-de-France con distanze di 500 miglia nautiche e oltre.

Con "Paprec Arkéa", "For People", "Charal" e, naturalmente, "Malizia - Seaexplorer", la sala scommesse chiude e la tensione sale. È incredibile cosa possano fare 80 euro nel piatto della lotteria. Mentre la gara è stata solo una dolce tregua fino all'intervallo e nonostante l'inizio burrascoso, subito dopo le Isole Canarie è tempo di emozioni quotidiane, anzi, orarie. L'ultima volta che io e i miei colleghi abbiamo fatto questo è stato all'inizio dell'anno durante la The Ocean Race o durante l'ultima Vendée. Il tracker TJV è un compagno costante, prima di andare a letto e con il primo caffè dopo il risveglio.

I sette giorni successivi volano davvero, e il finale al largo della Martinica offre una navigazione emozionante al suo meglio. Dopo oltre 5.300 miglia nautiche, "For People" di Thomas Ruyant e Morgan Lagravière non è la mia preferita ("Malizia"!), ma sono comunque felice. La febbre da regata può essere così bella! Alcuni equipaggi sembrano pensarla allo stesso modo, come si può vedere da Boris e Will nel loro video messaggio quotidiano dal pozzetto. Più ci avvicinavamo ai Caraibi, più il simpatico duo diventava divertente e rilassato. È stato meravigliosamente divertente e noi spettatori abbiamo potuto unirci al divertimento.

Per rendere la regata ancora emozionante, dobbiamo ringraziare l'impavido team "Teamwork.net" del nord, che ha tagliato il traguardo con ben 65 secondi di vantaggio su "Malizia" e si è assicurato il sesto posto. Poco prima, "Charal" e "Initiatives - Cœur" con Sam Davies e Jack Bouttell sono state la quarta e la quinta barca a ormeggiare nel porto di Fort-de-France. L'argento della Transat è stato conquistato da "Paprec Arkéa" davanti a "For the Planet".

Anche Boris Herrmann è soddisfatto di un piazzamento tra i primi 10: "È stata una grande regata e una finale epica! Abbiamo lottato testa a testa con altre tre barche fino alla fine", ha detto il fondatore di Team Malizia. "Siamo molto contenti e la TJV è una buona motivazione per le prossime regate".

Tra l'altro, questo non tarderà ad arrivare, poiché Herrmann ha solo pochi giorni nei Caraibi per prepararsi alla regata di ritorno in solitario Retour à la Base, che partirà il 30 novembre. A differenza di molti altri concorrenti, che hanno ancora bisogno di questa regata per qualificarsi alla Vendée Globe 2024/2025, il cinque volte circumnavigatore è già qualificato per il suo secondo giro del mondo senza scalo. Tuttavia, il nativo di Amburgo vuole utilizzare la regata in solitario fino a Lorient, in Francia, per una preparazione intensiva. Ha dichiarato: "Voglio vedere a che punto sono e come posso tornare a navigare in solitario".

Dubito che per allora riapriremo il negozio di scommesse. In ogni caso, seguiremo la seconda parte della stagione e ci auguriamo di vedere di nuovo i resoconti video da bordo.

La 16a Transat Jacques Vabre ha offerto molto di più delle leggende della vela sui foiling Imoca. In un totale di quattro classi (Ultim, Ocean Fifty, Class 40, Imoca), 115 barche hanno tagliato la linea di partenza, undici delle quali non hanno raggiunto i Caraibi e sono dovute tornare indietro a causa di problemi tecnici. Anche il tracker scramble dei Class 40, in cui l'unico equipaggio transat tutto tedesco di "Sign for Com" ha dato prova di coraggio, è stato fonte di emozioni. Lennart Burke e Melwin Fink, come un quarto della flotta dei Class 40, hanno scelto la rotta settentrionale e sono rimasti occasionalmente bloccati da venti leggeri. Giovedì, il primo Class 40 ha raggiunto la Martinica con "Alla Grande Pirelli", timonata da Ambrogio Beccaria e Nicolas Andrieu, seguita da 20 equipaggi in stretta successione. Il dream team Burke/Fink si è assicurato un fantastico 13° posto dopo una dura cavalcata atlantica.

È sorprendente come il campo dei professionisti della vela si avvicini dopo migliaia di miglia nautiche e due rotte completamente diverse. È questo che rende le grandi regate oceaniche così attraenti, anche senza alcuna posta in palio.

Martin Hager,

Caporedattore YACHT

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