Ocean Race Atlantic: Gara di velocità! A Lorient in meno di sette giorni?

Sono passati circa tre anni e tre mesi da quando il Team Malizia ha partecipato all’Ocean Race intorno al mondo un favoloso record di 24 ore ha stabilito: con 641,13 miglia nautiche hanno raggiunto una distanza di, che fino ad oggi non è stato possibile superare. L'impresa fu compiuta all'epoca da Boris Herrmann, Rosalin Kuiper, Will Harris e Yann Eliès a bordo di “Malizia – Seaexplorer” (ora: “11th Hour Racing”) in condizioni ideali durante la quinta tappa da Newport, negli Stati Uniti, attraverso l'Atlantico fino ad Aarhus, in Danimarca

Ocean Race Atlantic: da New York a Lorient in meno di una settimana?

Da allora, tutti gli equipaggi Imoca hanno faticato non poco a eguagliare il record di Malizia. Con il debutto dell’Ocean Race Atlantic, si presenta ora una nuova occasione per battere, chissà, quel record. Boris Herrmann e il suo equipaggio sono con la nuova “Malizia 4” in azione. Il il design di Koch, varato il 6 luglio Si ripongono grandi aspettative su di essa, così come sulla nuova imbarcazione giapponese progettata da Verdier, la “DMG Mori Global One”. Lo stesso vale per gli altri bolidi IMOCA della flotta.

È stato quindi perfetto che, il giorno prima dell’inizio dell’Ocean Race Atlantic, gli organizzatori e i team avessero in programma una veloce regata transatlantica. Oliver Heer, skipper di «Embrace the Challenge», ha dichiarato: «Se guardiamo le previsioni meteorologiche, sembra che sarà una regata molto veloce. Non ci saranno molte manovre. Si tratta di velocità. E di mantenere la barca in buone condizioni. E poi, se tutto va bene, saremo a Lorient in meno di sette giorni».

Inizialmente si era previsto che la durata della regata fosse di circa otto o nove giorni. Ora, però, gli equipaggi si aspettano una traversata dell’Atlantico settentrionale nettamente più veloce. Ciò è dovuto anche al fatto che navigano con i sistemi da ovest a est. Lo ha ricordato Paul Meilhat, skipper di “United by the Ocean”. Il fatto che Boris Herrmann abbia comunque smorzato un po’ le speranze di record è dovuto ad altri motivi, come ha spiegato lunedì.

Il record delle 24 ore? Difficile da battere!

Riguardo alle possibilità di battere il record delle 24 ore nell’Ocean Race Atlantic, Boris Herrmann ha dichiarato: «Devono convergere molti fattori. Soprattutto, il moto del mare non deve essere troppo forte. Su questo punto sono un po’ scettico per i prossimi giorni, perché ora avremo comunque più vento rispetto a allora. Allora avevamo l’angolo del vento perfetto e non troppo vento. Inoltre, abbiamo avuto una rotazione nell’arco di 24 ore, che ci ha permesso di seguire perfettamente la curvatura terrestre. Si tratta di condizioni molto rare.»

La conseguenza per Herrmann: «La probabilità di riuscire a ripetere un’impresa del genere è bassa. Ed è proprio questo il motivo per cui questo record non è ancora stato battuto.» Ciononostante, Boris Herrmann, Cole Brauer, Justine Mettraux e Julien Villion si presentano alla gara pieni di entusiasmo. Clicca qui per controllare i preferiti.

“Attraversare l’Atlantico settentrionale con la nuova imbarcazione rende l’esperienza ancora più emozionante di quanto non lo sia già di per sé una regata contro questi avversari.” Boris Herrmann

Allo stesso tempo, il sei volte circumnavigatore del mondo ha ricordato che lui e il suo team la “Malizia 4”, varata il 18 luglio “non la conosciamo ancora molto bene”. Herrmann ha detto: “La barca ha solo due mesi. L’abbiamo provata solo per qualche giorno d’estate al largo di Lorient. Non ero presente durante il trasferimento (N.d.R.: da Lorient a New York), ma durante il viaggio non hanno incontrato condizioni di vento forte, bensì hanno dovuto affrontare alcuni problemi tecnici. Hanno dovuto rallentare la barca. Quindi non lo sappiamo davvero. Sarà un grande punto interrogativo.»

Una prima assoluta in una regata: Herrmann contro Harris

Come sarà per lo skipper di Amburgo affrontare il suo co-skipper di lunga data Will Harris, che per questa regata cambia squadra e naviga con “11th Hour Racing” insieme a Francesca Clapcich? Boris Herrmann non vede l’ora e ha dichiarato: «Non ho mai regatato contro Will in vita mia».

Herrmann ha spiegato più nel dettaglio: «Negli ultimi sette anni abbiamo sempre navigato insieme. Ha disputato regate e tappe a bordo della barca senza di me. Insieme a Frankie, con ‘11th Hour Racing’, ha conquistato un incredibile secondo posto nell’ultima regata transatlantica. È stato skipper in alcune tappe dell’Ocean Race ed è uno dei migliori velisti dei nostri tempi là fuori. È fantastico averlo con noi, perché ci assicura che questa barca sarà un punto di riferimento in regata. Una barca collaudata – ora come ‘11th Hour’ con un team che la conosce davvero bene.”

Mentre la “11th Hour Racing”, detentrice del record delle 24 ore, rappresenterà un punto di riferimento di tutto rispetto, tuttavia, “DMG Mori Global One” è considerata, sulla carta, una delle favorite nella corsa alla vittoria. Il loro skipper, Kojiro Shiraishi, ha dichiarato a New York il giorno prima dell’inizio della regata: «Sono davvero molto felice di partecipare all’Ocean Race Atlantic. Abbiamo una barca nuova di zecca. Abbiamo avviato il progetto circa due anni fa, dedicandogli tutte le nostre energie. Ora è giunto il momento di vedere come naviga.»

In bilico tra processi di apprendimento e spirito combattivo

Come Boris Herrmann, anche Kojiro Shiraishi sa che la sua squadra sta esplorando un territorio inesplorato con la nuova imbarcazione. Il giapponese ha dichiarato: “Ci sono molte cose che ancora non sappiamo della nostra nuova barca. Questa regata rappresenta davvero una grande sfida per noi, per mettere alla prova sia la barca che noi stessi. Faremo del nostro meglio. Per me è molto interessante navigare con Sam e Nico (N.d.R.: Samantha Davies e Nico Lunven), che sono skipper davvero esperti. Mi piace moltissimo! Per Arisa è un’enorme opportunità per imparare molto da loro.»

Nel frattempo, Francesca Clapcich ha in programma di dare il massimo nel suo percorso di formazione in vista del Vendée Globe 2028/2029. Alla domanda su quando intenda spingere al massimo la barca e quando invece rallentare per motivi di sicurezza, l’italo-americana ha risposto: “Insomma, è una regata! Spingeremo al massimo la barca dall’inizio alla fine della regata. Ovviamente ci piacerebbe battere il record. Se le condizioni sono buone, è semplicemente fantastico spingere al massimo la barca, perché siamo molto soddisfatti della sua affidabilità. Possiamo spingerla al massimo per tutto il tempo.

«Non conosco molte marce… Una sola: a tutta velocità!» Francesca Clapcich

Conrad Colman ha dovuto annunciare un cambio dell’ultimo minuto nell’equipaggio della sua squadra, poiché il suo connazionale Aaron Hume-Merry si è lussato una spalla in mare. Al posto del neozelandese, Elie Pirnay, proveniente dall’equipaggio a terra, entra a far parte dell’equipaggio velico della “MSIG Europe”. Conrad Colman, che nella Vendée Globe naviga in solitaria su un Imoca, ha accolto con umorismo l’ingresso del belga nel suo equipaggio, fino a quel momento al 100% neozelandese: «Gli abbiamo insegnato tutto il gergo kiwi possibile. È piuttosto rilassato ed è un buon sostituto per un kiwi.»

Il programma dell'inaugurazione e della partenza dell'Ocean Race Atlantic

Nel frattempo sono stati definiti con maggiore precisione anche gli orari per l’inizio della regata e la partenza dell’Ocean Race Atlantic. La flotta salperà martedì 1° settembre alle ore 11:00 (ora locale) dalla Brooklyn Bridge Marina, prima che alle ore 12:00 (ore 18:00 ora tedesca) abbia luogo nel porto di New York la cerimonia solenne di pre-partenza, che qui in diretta su NDR-Sportclub e su theoceanrace.com e su YouTube

Il vero e proprio via alla regata di circa 3.200 miglia nautiche verso Lorient sarà dato il 2 settembre (mercoledì) alle ore 6:00 ora locale (12:00 ora tedesca) su una linea di partenza virtuale a 145 miglia al largo della costa. In questo modo si intende ridurre il rischio di incontri con i mammiferi marini, che frequentano spesso quella zona al largo della costa.

In occasione del decimo anniversario del Team Malizia, Boris Herrmann parla dell’Ocean Race Atlantic: