Team Malizia: Più leggera, più snella, più veloce – Il nuovo bolide IMOCA di Boris Herrmann

Lunedì mattina, ore 7.38 a Lorient. Chi prima arriva, meglio alloggia. Il nuovo bolide IMOCA del Team Malizia fa il suo primo incontro con il suo elemento. Dopo due anni di lavori, lo scafo nero e rosso sfiora le acque scintillanti del bacino portuale di Keroman, proprio accanto al cantiere navale CDK Technologies. È qui che è stata costruita l’imbarcazione destinata al prossimo grande capitolo del team fondato da Boris Herrmann e Pierre Casiraghi. È qui che ha inizio il viaggio destinato a condurre alle vette offshore delle più importanti regate intorno al mondo.

“Sono orgoglioso della squadra e del modo in cui l’hanno costruita. La barca è il risultato.” Boris Herrmann

Già solo dal punto di vista cromatico, lo scafo della nuova “Malizia 4” si distingue enormemente dalla sua predecessora, più colorata, anche se in seguito le vele aggiungeranno nuovamente tocchi multicolori. Il nuovo scafo del Team Malizia si distingue dal suo predecessore «Malizia – Seaexplorer» non solo per il suo look aggressivo, ma anche dal punto di vista tecnico: l’ultima imbarcazione completata nel circuito IMOCA si presenta più leggera, più stretta e più veloce – almeno così prevedono i calcoli dei suoi costruttori.

Il Team Malizia nella nuova sede: ridondanza grazie all’intelligenza

Con i suoi 66 piedi di lunghezza, compreso il bompresso (6 piedi), il nuovo bolide da 18 metri del team non si discosta in lunghezza dal modello precedente, ma lo fa invece notevolmente in larghezza. Sebbene il team non abbia fornito una misura esatta, è un dato di fatto che la nuova imbarcazione sia più stretta di circa un metro rispetto alla «Malizia 3», che al momento del varo, avvenuto il 19 luglio 2022, misurava 5,85 metri, il limite massimo consentito.

È più di una semplice dieta. È un impegno. Anche nei confronti del nuovo precetto della leggerezza, che ha accompagnato la costruzione di “Malizia 4” come un mantra. «Crediamo che al momento sia l’IMOCA più snella. Devo ancora confrontarla con la “Charal 2”», afferma il direttore tecnico Pierre-François “Pifou” Dargnies. Boris Herrmann spiega il processo di riduzione del peso con una domanda che ha spinto sia il team che lui stesso: «Come possiamo essere ridondanti attraverso l’intelligenza?» E aggiunge con un sorriso: «Per trovare soluzioni semplici, bisogna riflettere molto più a lungo piuttosto che limitarsi ad aggiungere semplicemente un altro componente».

Il peso complessivo della nuova imbarcazione non viene reso noto dal team. Tuttavia, Boris Herrmann rivela quanto segue: «È un po’ più leggera della “Malizia 3”, ma non di molto». Alcuni componenti sono più pesanti. «I foil sono più pesanti, l’albero è più pesante. Si tratta dell’albero V2, il nuovo albero standard. I timoni sono molto più pesanti. Anche i supporti dei timoni sono più pesanti», afferma Boris Herrmann. E aggiunge: «Lo scafo dovrebbe essere un po’ più leggero, anche se non è possibile alleggerirlo più di tanto, semplicemente a causa dell’intera struttura. Inoltre, abbiamo più paratie rispetto alla vecchia imbarcazione».

Efficienza spartana su “Malizia 4”

La cabina di pilotaggio della “Malizia 4” è grande meno di un terzo rispetto all’ampio spazio di lavoro della “Malizia 3”. La comoda altezza libera della “Malizia – Seaexplorer” appartiene ormai al passato. Ora è l’efficienza a dettare legge anche in questo ambito. Con i suoi 1,90 metri di altezza, Boris Herrmann può stare in piedi solo ai lati. A lui, però, piace il nuovo design compatto.

«Non è nemmeno troppo basso per me. Se allargo bene le gambe, mi chino leggermente in avanti e mi appoggio da qualche parte, allora è proprio all’altezza giusta. Anzi: è meglio che sia pianeggiante. Se si sta in piedi appoggiandosi leggermente e si hanno ancora dieci centimetri di spazio sopra la testa, non si riesce a vedere bene fuori. Ora invece riesco a vedere bene fuori», afferma Boris Herrmann.

Visto dall’esterno, il tettuccio del “Malizia 4” sembra leggermente meno aerodinamico rispetto a quello della DMG Mori, dalle linee dolcemente sinuose e ricurve, che probabilmente otterrebbe risultati migliori nella galleria del vento. Tuttavia, la curvatura della DMG Mori, a causa della sua produzione più dispendiosa in termini di materiali, comporta anche un peso maggiore rispetto alla struttura di «Malizia 4».

La formula del successo: meno peso, più potenza

Dargnies spiega: «Forse vi sarete chiesti se, nel nostro progetto, avessimo tenuto conto dell’aerodinamica. Ma io, vedendo la loro barca, mi sono chiesto se avessero tenuto conto del peso. Per noi era molto importante! Sappiamo che molte tappe di The Ocean Race si concludono con un vento di cinque nodi nelle ultime miglia. Ecco perché Boris continuava a ripetere: «Fate attenzione al peso!»”

Boris Herrmann si mostra cauto nel confronto con il progetto sorprendentemente radicale della DMG-Mori di Verdier: «Vedremo chi avrà ragione alla fine». L’esigenza di ridurre il peso, tuttavia, ha caratterizzato l’equipaggiamento di «Malizia 4» in tutti i settori. Ad esempio, DMG Mori utilizza un numero maggiore di verricelli Air 550, di dimensioni più grandi, mentre il Team Malizia impiega verricelli Air del modello 300, più leggeri di qualche chilogrammo.

«La differenza può essere solo di pochi chili, ma devi risparmiare peso ovunque se alla fine vuoi ottenere differenze dell’ordine delle centinaia», spiega Dargnies. A tal proposito, fa riferimento anche alle esperienze maturate da Boris Herrmann e dal suo team, soprattutto durante l’Ocean Race intorno al mondo, in molte tappe concluse con finali al rallentatore in condizioni di vento debole.

Collaborazione “stimolante” con CDK Technologies

Più di 150 persone hanno partecipato al processo di realizzazione, durato due anni, dall’idea iniziale al completamento. Nell’Imoca con numero di regata MON 1297 sono state impiegate più di 85.000 ore di lavoro. Il risultato è «Malizia 4», con la quale Boris Herrmann «vorrebbe vincere The Ocean Race e disputare con successo il Vendée Globe 2028/2029», realizzata da CDK Technologies.

«La collaborazione con CDK è stata ottima e stimolante», ha affermato Boris Herrmann tirando le somme della coproduzione, alla quale hanno partecipato, nella fase di costruzione, fino a 70 dipendenti di CDK e circa 25 maliziani, compresi i designer interni al team. Insieme hanno realizzato i progetti del progettista Antoine Koch, di Finot-Conq e di Gsea Design. E in precedenza, in una diversa configurazione, già dallo stesso stampo la nave gemella per il Thomas Ruyant Racing (TRR) costruito.

«La parte realizzata da CDK è proprio l’involucro in carbonio nudo, il ponte, il pavimento della cabina di pilotaggio, le ordinate. Tutto, dai coperchi dei boccaporti ai supporti delle antenne, dal sedile alla cuccetta, tutti i sistemi, dove vengono montate le batterie, dove si trova il supporto per il motore – tutto questo è di competenza del team. E qui ci sono già delle differenze tra Thomas Ruyant e noi», afferma Boris Herrmann parlando della sua nuova imponente imbarcazione sportiva.

“Malizia 4” non costa di più di “Malizia 3”

Differenze rispetto al primo edificio di nuova costruzione della campagna “I tre” Per quanto riguarda TRR, Team Malizia e Banque Populaire, le dotazioni variano a seconda delle squadre. «Abbiamo batterie diverse, un motore diverso: lui ha un motore diesel, noi un motore elettrico. Lui ha Maritec, noi abbiamo Pixel.»

Il team non ha quantificato con precisione i costi della nuova “Malizia 4”. È però interessante ciò che afferma Dargnies: «I costi della barca non sono superiori a quelli del modello precedente». Ci sono diverse ragioni a sostegno di questa affermazione: la collaborazione con TRR e il Team Banque Populaire, che intendono varare la terza imbarcazione della serie per Loïs Berrehar all’inizio del 2027, ha permesso a tutti e tre i team di risparmiare denaro grazie all’utilizzo dello stesso stampo e ad altre iniziative congiunte.

A ciò si è aggiunto l’imperativo generale della riduzione del peso, che ha portato a un equipaggiamento piuttosto spartano rispetto alla “Malizia – Seaexplorer”. «Pifou» Dargnies spiega i fondamenti della nuova costruzione: «La nostra specifica era quella di sviluppare “Malizia 4” in modo che fosse veloce quanto “Malizia – Seaexplorer” con vento in poppa e in condizioni di vento più forte. E che su mare calmo e con venti più leggeri fosse veloce quanto “Macif” (N.d.R.: vincitrice della Vendée Globe 2024/2025).»

Il capo progettista Antoine Koch sintetizza il compito in una formula ancora più semplice: «Il requisito fondamentale per la progettazione della “Malizia 4” era la versatilità». Questo è stato l’aspetto chiave, soprattutto in vista di The Ocean Race del prossimo anno. «Se poi si approfondisce un po’ la questione, si scopre che la versatilità riguarda anche il modo in cui la barca si evolve lungo il percorso», afferma Antoine Koch.

In giro per il mondo sulle piste con lo “scafo da motoscafo”

È anche un suo modo per sottolineare che a) ci vorrà ancora del tempo prima che la nuova imbarcazione raggiunga il suo pieno potenziale, b) è ricca di possibilità di ottimizzazione e c) dovrebbe diventare sempre più veloce grazie alla crescente padronanza da parte dei suoi equipaggi o di Boris Herrmann in solitaria. Il compito di progettazione e costruzione era quello di creare, nell’eterno dare e avere di un processo di progettazione e costruzione IMOCA, la «gallina dalle uova d’oro». I costruttori ritengono di esserci riusciti con «Malizia 4».

«Questa barca dovrebbe navigare il 10% più veloce rispetto alla generazione precedente. A una velocità di 20 nodi, ciò significa due nodi in più.» «Pifou» Dargnies

Dargnies ha diretto l’intero processo di costruzione. «Avevamo ormai una squadra affiatata con “Pifou” alla guida, che ha costruito la sua quinta IMOCA con CDK. Avevo molta fiducia in lui», afferma Boris Herrmann. Descrive «Malizia 4» come una «enorme deriva», che naviga in modo «più leggero e agile» rispetto al modello precedente. Colpisce anche lo «scafo da motoscafo» dall’aspetto più aggressivo con la «lama», come Dargnies descrive la forma dello scafo, su cui il Team Malizia punta in contrapposizione al vistoso “bustle” della nuova Imoca del Team DMG Mori.

Il termine “scafo da motoscafo” non è frutto della fantasia degli osservatori, ma è proprio con questa descrizione che figura nel software dei progettisti come una possibile forma di scafo per gli IMOCA. Anche il Team Malizia ha preso in esame l’idea del «bustle» derivata dall’America’s Cup, che l’architetto Guillaume Verdier ha fatto affiancare da serbatoi laterali di zavorra per DMG Mori. Ma alla fine è stata la «Blade» (in italiano: lama) a diventare parte integrante della struttura dello scafo di «Malizia 4», in combinazione con serbatoi di zavorra a prua e a poppa.

«Questa barca è una vera e propria macchina da gara»

A tal fine sono stati scelti i remi a V, già noti grazie al “Charal 2” di Sam Manuard. L’idea dei remi, tuttavia, era venuta all’epoca a Nicholas Andrieux del Charal Sailing Team. Manuard e il team l’hanno poi ulteriormente sviluppata insieme a Martin Fischer, il “papa del foil”. È ancora attuale. In questa configurazione, i timoni sono molto versatili: servono per l’assetto, ma possono anche influire sul foil.

L’albero “Malizia 4” di Lorima – produttore esclusivo di alberi per la classe IMOCA – pesa “a nudo” 320 chilogrammi ed è rinforzato con una maggiore quantità di fibra di carbonio sui lati rispetto alla precedente generazione di alberi per le IMOCA. L’alberatura completa pesa 540 chilogrammi. Dal ponte alla cima, l’albero misura 27 metri. Dalla linea di galleggiamento verso l’alto, la misura è di 28,5 metri.

«Questa barca è una vera e propria macchina da gara», afferma Will Harris, co-skipper che ha partecipato attivamente alla sua realizzazione insieme a Boris Herrmann. Tutti sanno che nelle prossime settimane e nei prossimi mesi dovranno affrontare una ripida curva di apprendimento per domare la nuova regina della scuderia Malizia e poi, poco a poco, sfruttarne appieno tutte le potenzialità.