Una mezza dozzina di equipaggi raccolgono la sfida dell’Ocean Race Atlantic in questa edizione inaugurale. Sulla carta, la “Malizia 4” di Boris Herrmann e la nuova “DMG Mori Global One” di Kojiro Shiraishi sono le favorite. I due nuovi bolidi battenti bandiera tedesca e giapponese appartengono a due potenze del mondo IMOCA con sede a La Base, a Lorient: il Team Malizia e il DMG Mori Sailing Team.
Come se la caveranno i nuovi partecipanti all'Ocean Race Atlantic?
Entrambe le squadre hanno varato le loro nuove imbarcazioni quest’estate. Il Team Malizia ha varato il progetto di Koch, frutto della collaborazione con Thomas Ruyant Racing e il Team Banque Populaire, mentre il DMG Mori Sailing Team ha varato il progetto di Verdier. Attualmente, «Malizia 4» e «DMG Mori Global One» in mare la punta di diamante dello sviluppo Imoca, rappresentano l'ultima generazione nell'evoluzione delle classi, che il 1° settembre affronteranno la loro prima prova in regata. Il live streaming della NDR dedicato all'evento inizia il 1° settembre alle 17:55 qui.
In vista della Vendée Globe 2028/2029, quest’anno e il prossimo saranno varate altre imbarcazioni di nuova costruzione per velisti di alto livello come Seb Simon, Yoann Richomme o anche Loïck Berrehar. Per tutti loro, l’Ocean Race Atlantic arriva troppo presto. Altri team IMOCA, con imbarcazioni di nuova o vecchia concezione, non parteciperanno alla prima edizione atlantica perché non dispongono del tempo o dei mezzi necessari, oppure perché i loro partner e sponsor intendono concentrarsi sulle classiche regate francesi in solitaria e con equipaggio ridotto.
Le prospettive di Francesca Clapcich e Paul Meilhat, vincitore dell'Ocean Race Europe. Anche loro, come Boris Herrmann e gli altri skipper, apprezzano i formati di The Ocean Race e vedono nella storia e nell’impostazione di The Ocean Race e delle sue regate gemelle delle sfide che offrono un grande valore aggiunto e un forte spirito di squadra. Clapcichs “11th Hour Racing” è la “Malizia 3” costruita da Boris Herrmann nel 2022. “United by the Ocean” di Paul Meilhat è la 2022 ex “Biotherm”, costruita nello stesso anno.
Scontro nell'Atlantico settentrionale: due favoriti, tre sfidanti, un outsider
Ancora un po’ più indietro nel tempo si colloca l’anno di nascita di “Embrace the Challenge” di Oliver Heers. Il foiler progettato da VPLP è stato varato nel 2018 con il nome di “Charal” per Jérémie Beyou, per poi servire egregiamente Justine Mettraux come “TeamWork – Team Snef” nell’ultima edizione del Vendée Globe. Ora l’IMOCA, che ha ormai otto anni – revisionato e con un nuovo look – è saldamente in mani svizzere.
Queste tre imbarcazioni collaudate costituiscono, nell’Ocean Race Atlantic, il gruppo di mezzo tra gli ambiziosi contendenti, con il potenziale per contendere le posizioni anche alle imbarcazioni di nuova costruzione. Queste tre imbarcazioni, con i loro allora solisti, avevano concluso la Vendée Globe 2024/2025 in questo ordine: 1. «United at the Ocean» (5° come «Biotherm» con Paul Meilhat), 2. «Embrace the Challenge» (8° come «TeamWork – Team Snef» con la migliore solista Justine Mettraux), 3. «11th Hour Racing» (12° come «Malizia – Seaexplorer» con Boris Herrmann).
L’Ocean Race Atlantic, lunga circa 3200 miglia nautiche, finirà di nuovo così o forse, per il team, andrà in modo completamente diverso? Buono a sapersi: l’ex “Malizia – Seaexplorer” ha ottenuto risultati eccezionali in condizioni difficili sia nelle regate atlantiche con Boris Herrmann prima dell’ultima Vendée Globe, sia già con la sua nuova skipper Francesca Clapcich. Sia nella Transat CIC che nella New York Vendée – Les Sables-d’Olonne, nel 2024 Boris Herrmann aveva conquistato due ottimi secondi posti sull’Atlantico.
Già più volte protagonista nell'Atlantico: l’ex “Malizia – Seaexplorer” di Boris Herrmann
Anche dopo l’acquisizione da parte di Francesca Clapcich lo scorso anno, “11th Hour Racing” ha continuato a dare prova di grande slancio. Con il co-skipper Will Harris, una buona dose di ambizione e un’elevata percentuale di navigazione a mano, si è classificata al secondo posto nella Transat Café L’Or, dimostrando, alla sua prima grande regata IMOCA sull’Atlantico in qualità di nuova skipper, di cosa sia capace l’ex «Malizia – Seaexplorer» («Malizia 3») fosse in grado di fare. Una prestazione del genere darebbe al team, il che viene nuovamente rafforzato in “Anleihe” del Team Malizia da Will Harris, che mi piacerebbe ripetere nella prossima Ocean Race Atlantic.
“Siamo nell’Atlantico settentrionale a settembre. Si possono incontrare tempeste piuttosto violente. Bisogna fare i conti con la Corrente del Golfo. È una delle zone più impegnative al mondo per la navigazione a vela.” Will Harris
Per lo skipper svizzero di “Embrace the Challenge”, Oliver Heer, l’Ocean Race Atlantic segna una svolta dal settore Imoca, finora prevalentemente dedicato alle gare in solitaria, al reparto gare a squadre. Dopo essere stato il primo svizzero tedesco a portare a termine la Vendée Globe nel febbraio 2025, Heer vuole ora scoprire fino a che punto può spingere la sua barca all’interno del team.
“Mi sono circondato consapevolmente di persone che vantano un’esperienza ai massimi livelli in questo sport. Ognuno apporta un punto di forza diverso. È esattamente quello che volevamo.” Oliver Heer
Con il ruolo di outsider, il instancabile Conrad Colman prende il via all’Ocean Race Atlantic a bordo della “MSIG Europe”, un’imbarcazione progettata da VPL/Verdier e costruita nel 2007. Senza foil, ma con il massimo dell’energia, Conrad Colman e il suo equipaggio “100 % Kiwi” metteranno tutta la loro passione in questa regata e dimostreranno che vincere è importante, ma non è tutto.
Il fatto che la prima edizione dell’Ocean Race Atlantic offra anche la possibilità di stabilire dei record, come ha già osservato non solo Boris Herrmann. Lui, così come “Frankie” Clapcich, intravede – in condizioni favorevoli – la possibilità di superare le 641,13 miglia nautiche raggiunte proprio con “Malizia – Seaexplorer” il 26 maggio 2023. All’epoca il record fu stabilito da Boris Herrmann, Will Harris, Rosalin Kuiper e Yann Eliès durante la quinta tappa dell’Ocean Race intorno al mondo. E precisamente nell’Atlantico settentrionale! La velocità media durante la traversata da record fu di ben 26,71 nodi.
The Ocean Race Atlantic: breve presentazione delle sei squadre
Team Malizia (Germania)
- Skipper: Boris Herrmann (Amburgo)
- Equipaggio: Justine Mettraux (Svizzera), Cole Brauer (USA), Julien Villion (Francia)
- Cronista a bordo: Gauthier Lebec (Francia)
- Imbarcazione: “Malizia 4”, varo: 6 luglio 2026
DMG Mori Sailing Team (Giappone)
- Skipper: Kojiro Shiraishi (Giappone)
- Equipaggio: Samantha Davies (Regno Unito), Nicolas Lunven (Francia), Arisa Moriya (Giappone)
- Giornalista a bordo: Anne Beaugé (Francia)
- Nave: “DMG Mori Global One”, varo: 2 luglio 2026
11th Hour Racing (Italia/USA)
- Capitano: Francesca “Frankie” Clapcich (Italia/USA)
- Equipaggio: Will Harris (Regno Unito), Alberto Bona (Italia), Elodie-Jane Mettraux (Svizzera)
- Cronista a bordo: Julien Champolion (Francia)
- Imbarcazione: “11th Hour Racing” (2022)
Uniti dall'oceano
- Skipper: Paul Meilhat (Francia) e Mariana Lobato (Portogallo)
- Cast: Benjamin Ferré (Francia), Sara Stone (Stati Uniti)
- Cronista a bordo: Marin Le Roux (Francia)
- Barca: “United by the Ocean” (2022)
Embrace the Challenge (Svizzera)
- Skipper: Oliver Heer (Svizzera)
- Equipaggio: Lincoln Dews (Australia), Marie Riou (Francia), Liz Wardley (Papua Nuova Guinea/Australia)
- Cronista a bordo: Patrick Condy (Regno Unito)
- Barca: “Embrace the Challenge” (2018)
Squadra MSIG Europe (Nuova Zelanda)
- Skipper: Conrad Colman (Nuova Zelanda)
- Equipaggio: Anna Merchant, Aaron Hume-Merry, Megan Thomson (tutti neozelandesi)
- Giornalista a bordo: Georgia Schofield (Nuova Zelanda)
- Imbarcazione: «MSIG Europe» (2007)
Ecco i sei sfidanti per la prima edizione dell’Ocean Race Atlantic:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo