Ocean Race Atlantic: Meilhat e Lobato presentano l’Imoca nel suo nuovo look

Verniciatura blu scuro, con il nome scritto in caratteri XL bianchi: “United by the Ocean”. L’ex “Biotherm” del 2022 di Paul Meilhat è uscita dal capannone di Lorient con il suo nuovo look, dopo il refit, presso La Base di Lorient. Non solo porterà rapidamente il team di Paul Meilhat e Marina Lobato da New York a Lorient nell’Ocean Race Atlantic, ma parteciperà anche a The Ocean Race 2027 con il suo equipaggio.

Uniti sui mari del mondo con l’Ocean Race

Già da un po’ di tempo Paul Meilhat è uno di quegli skipper francesi che, con una visione di ampio respiro, guardano ben oltre il competitivo panorama francese delle regate d’altura in solitaria. Il francese ha partecipato all’ultima edizione del Vendée Globe Dopo una gara molto combattuta, si è classificato al quinto posto. Successivamente lo scorso anno ha dato prova di grande talento insieme al suo team vincitore dell'Ocean Race Europe.

Da quando è scaduto il contratto con Biotherm, senza un partner di rilievo, Meilhat opera con un budget iniziale limitato e sta ancora lavorando con il suo team per garantire ulteriori finanziamenti per The Ocean Race. Ora però il Amante dell'oceano ha presentato pubblicamente, insieme alla co-skipper Mariana Lobato, la sua nuova campagna “United by the Ocean”. Il 44enne, che negli ultimi anni sono spesso riusciti a ottenere molto con budget limitati ci riprova.

Paul Meilhat non molla la presa nel suo intento di conquistare nuovi orizzonti a bordo di imbarcazioni veloci. La sua campagna non è ancora stata interamente finanziata, ma i fondi disponibili sono sufficienti per un primo emozionante debutto alla prima edizione dell’Ocean Race Atlantic, il cui via sarà dato il 1° settembre a New York. La regata vedrà equipaggi misti di quattro persone percorrere circa 3200 miglia nautiche fino a Lorient.

Cosa affascina Paul Meilhat e il suo team dell’Ocean Race

Con il nome di squadra “United by the Ocean”, Paul Meilhat e la co-skipper Mariana Lobato stanno dando vita a una campagna “basata sul legame, sull’apertura e sull’interesse comune per la tutela degli oceani”. Con la presentazione della loro Imoca e della loro campagna, il francese, la portoghese e il loro team, ancora piccolo, puntano a ottenere un ottimo risultato in mare, ma vogliono anche dare un contributo significativo al di là dell’ambito sportivo.

«Fin dai tempi dei primi navigatori, l’oceano è stato un elemento di unione che collega persone, luoghi e culture», afferma Meilhat. È sempre stato affascinato dalla forza degli oceani come ponte tra i mondi. «Sotto molti aspetti, l’oceano è il social network originario che rende possibili il commercio, lo scambio di culture e idee, nonché l’apertura verso il mondo», afferma Meilhat.

A tal proposito, gli oceani non hanno solo, secondo Meilhat, una funzione vitale per la sopravvivenza dell’umanità. Egli afferma: «Oggi sappiamo che l’oceano è molto più di questo. È il nostro principale regolatore climatico, che assorbe la maggior parte del calore in eccesso generato dalle attività umane e lega una parte significativa dell’anidride carbonica emessa nell’atmosfera».

«Un oceano sano ci mantiene in equilibrio ed è qualcosa che può unirci tutti, poiché rappresenta il nostro futuro comune». Paul Meilhat

Il lancio della campagna “United by the Ocean” segna una tappa fondamentale per il team di Lorient, così come per altre scuderie, tra cui anche Il team Malizia di Boris Herrmann con il nuovo razzo “Malizia 4”, appena varato pronti. Come le altre squadre, anche Paul Meilhat, Mariana Lobato e il loro equipaggio hanno già rivolto la loro attenzione alla regata intorno al mondo “The Ocean Race”, che prenderà il via già il 17 gennaio ad Alicante, in Spagna.

Con coraggio verso le nuove sfide dell’Ocean Race

«È fantastico lavorare di nuovo con Paul», ha affermato Mariana Lobato. «È una tappa fondamentale essere arrivati al punto di poter lanciare la campagna con fiducia. Oggi festeggiamo, ma domani ci rimetteremo al lavoro per portare a termine tutti i preparativi. Il modo migliore per portare un progetto come questo alla linea di partenza è semplicemente iniziare e affrontare le sfide una dopo l’altra.»

La velista portoghese è particolarmente felice che nel 2027 il traguardo della tappa transatlantica della regata intorno al mondo The Ocean Race sia proprio a Cascais, la sua città natale: «Ho tantissimi ricordi meravigliosi della mia partecipazione agli eventi di The Ocean Race nelle acque di casa, in entrambe le edizioni di The Ocean Race Europe. E ora non vedo l’ora che arrivi la prossima estate a Cascais. Sarà fantastico!»

La nuova campagna si concentrerà sulla sensibilizzazione riguardo ai problemi del mare e sul contributo alla ricerca marina. In questo contesto, Meilhat proseguirà la sua collaborazione di lunga data con l’ONG Surfrider Foundation Europe proseguire. «Non vediamo l’ora di collaborare con aziende e organizzazioni che condividono i nostri valori e riconoscono che un oceano sano è una forza fondamentale per il bene comune, che influenza ciascuno di noi in tutto il mondo», ha affermato Meilhat.

Ad agosto e settembre le Imoca solcano l'Atlantico

Paul Meilhat e Mariana Lobato intendono presentare il loro equipaggio nelle prossime settimane. Anche in questo ambito è stato compiuto il primo passo. «Benjamin Ferré ci affiancherà nella tappa atlantica di The Ocean Race», ha confermato Lobato. Il bretone, terzo alla Mini Transat del 2019 e sedicesimo classificato – il più veloce tra i non-foiler – all’ultima edizione del Vendée Globe, è il primo nuovo membro dell’equipaggio, a cui ne seguiranno altri.

«Stiamo ancora mettendo insieme la squadra, ma saremo un equipaggio internazionale. Il nostro obiettivo è navigare con un equipaggio 50:50, composto da due donne e due uomini, non solo nella The Ocean Race Atlantic (N.d.R.: secondo il regolamento della regata), ma anche nel giro del mondo a vela del 2027», ha dichiarato Paul Meilhat. Dopo la presentazione di questa settimana, il team di United by the Ocean metterà in acqua la propria imbarcazione e inizierà una serie di prove, prima di partire ad agosto per la traversata dell’Atlantico verso New York.

A metà agosto, nella Grande Mela, si riunirà una piccola ma molto interessante flotta di Imoca per partecipare, il 1° settembre, alla nuova Ocean Race Atlantic da avviare. Tra i partecipanti ci sono i due nuovi razzi Imoca “Malizia 4” e “DMG Mori Global One”. Tra questi, Francesca Clapcich e il suo team a bordo dell’ex “Malizia 3”, che scenderà in gara con il nuovo nome “11th Hour Racing”. Oliver Heer partecipa con il suo team Embrace the Challenge e l’IMOCA costruita nel 2018, che in precedenza aveva riscosso successo come “Charal” con Jérémie Beyou e come “Teamwork - Team Snef” con la skipper svizzera Justine Mettraux.

Ocean Race Atlantic: da New York a Lorient

A questi si aggiunge il veterano neozelandese Conrad Colman, che con “MSIG Europe” schiera al via dell’Ocean Race Atlantic la sua vecchia Imoca del 2007. La barca VPLP-Verdier senza foil, con il numero di regata NZL 64, ha quasi 20 anni alle spalle. Ma questo non impedisce a Conrad Colman di continuare le sue avventure.

Una volta dalla Big Apple a Lorient, per favore! Ecco il trailer della nuova Ocean Race Atlantic. Dato che è stato girato già tre mesi fa, per il Team Malizia si vede ancora la precedente “Malizia – Seaexplorer”. Boris Herrmann e il suo team partono per la regata nell'Atlantico a bordo della “Malizia 4”, appena varata: