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Cari lettori, cari fan della Ocean Race,

Bisogna fermarsi quando è al massimo. Questo è stato particolarmente vero per i tifosi del Team Malizia al termine di una grande avventura nella 14ª edizione della The Ocean Race.

Boris Herrmann, Rosalin Kuiper, Will Harris, Nico Lunven e il reporter di bordo Antoine Auriol si sono goduti il culmine simbolico della loro corsa intorno al mondo con la vittoria a nuoto nel Mar Ligure questa settimana. Hanno festeggiato la vittoria dell'ultima tappa e il terzo posto nella prima di Malizia dell'Ocean Race. Dopo sette tappe e quasi 100 giorni in mare, le immagini hanno mostrato un team intatto che sguazzava l'uno nelle braccia dell'altro sul foil rosso brillante di "Malizia - Seaexplorer" - e che ancora resisteva.

Il buon umore dei maliziani era genuino e contagioso, ma non evidente al termine di una maratona marittima che, dalla prima regata in porto ad Alicante all'ultimo spettacolo in porto a Genova, ci ha tenuti col fiato sospeso per 175 giorni con drammi, voli di fantasia e personaggi affascinanti come un blockbuster troppo lungo.

Ricordo ancora vividamente lo spirito di ottimismo con cui i team hanno iniziato la regata ad Alicante a gennaio. A quel tempo, nessuno sapeva quali cicatrici sarebbero state lasciate nelle anime e nelle barche al traguardo di questo giro del mondo nell'anno del 50° anniversario della Ocean Race.

I maliziani non immaginavano che sarebbero riusciti a sfuggire al colpo del ko nell'Oceano Meridionale con una crepa di 30 centimetri nell'albero solo grazie alla pelle dei denti e a eroici sforzi di riparazione. Boris stava già affrontando la fine prima che si realizzasse il suo sogno d'infanzia di raggiungere con successo la vetta di Capo Horn e vincere la tappa reale.

Il fatto che "Malizia - Seaexplorer" sia riuscito a concludere la maratona di mare con un trionfo di vento leggero è stato come un balsamo sui suoi nervi, che erano stati logorati dalle critiche. Il padre spirituale e co-sviluppatore del tedesco Imoca si era ripetutamente difeso dai giudizi secondo cui il suo "Malizia - Seaexplorer" mancava di assertività in condizioni piatte. Boris ha definito "sciocchezze" i giudizi secondo cui la sua barca era più pesante e più lenta delle altre. Se non lo si conoscesse meglio, si potrebbe immaginare per un attimo che, dopo la sua vittoria nella bonaccia italiana, stia segretamente festeggiando questa soddisfazione finale a bordo con una danza estatica di gioia. Ma lui non è il tipo da farlo.

Il cinque volte circumnavigatore è un uomo dal fiato lungo. Ciò si inserisce anche nel fenomeno per cui il Team Malizia è stato spesso lento a prendere slancio in questa Ocean Race, ma poi è stato in grado di fare enormi guadagni. Sebbene il congiuntivo non si applichi allo sport, è interessante sapere che Team Malizia ha perso per pochissimo tempo per tre volte nelle battute finali: nella quarta tappa, aveva 32 minuti di ritardo dal Team 11th Hour Racing, vincitore. Nella quinta tappa verso Aarhus, il Team Malizia ha concluso con poco più di cinque minuti di ritardo dal secondo classificato "Holcim - PRB" fino al traguardo. Infine, nella sesta tappa, un distacco di appena 1 minuto e 20 secondi dagli svizzeri è costato loro un altro punto. Poteva facilmente finire in modo diverso per tre volte. Si può quindi affermare che il Team Malizia, con 32 punti nella classifica finale, ha giocato alla pari con i vincitori statunitensi dell'11th Hour Racing (37 punti) e del Team Holcim - PRB (34 punti).

Lo dimostra anche il fatto che il Team Malizia ha circumnavigato il globo nel tempo totale più veloce di 97 giorni, 12 ore, 32 minuti e 16 secondi. Fino al 1993/1994, i risultati della gara a squadre più famosa del mondo erano determinati in questo modo. Certo, queste sono le regole di ieri e questa volta c'è solo un'altra squadra, Biotherm, il cui tempo complessivo, significativamente più lento, sarebbe comparabile sulla base di tutte e sette le tappe disputate. E anche Boris dice che il sistema a punti è importante e corretto. Tuttavia, abbiamo già confrontato il tempo complessivo di "Malizia - Seaexplorer" con quello di "Mālama" di 11th Hour Racing dopo la sesta tappa. Anche in questo caso, il tedesco Imoca era già molto avanti a prua.

La co-skipper di Boris Herrmann, Rosie Kuiper, che è stata l'unica donna a gareggiare in tutte le tappe di questa edizione dell'Ocean Race e che probabilmente sarà una delle candidate più interessanti, una delle quali sarà premiata con l'Hans Horrevoets Rookie Award durante la grande festa dei vincitori che si terrà a Genova sabato sera, ha riassunto ancora una volta il tutto alla fine: "Abbiamo costruito una barca per l'Oceano Meridionale con la quale siamo stati in grado di stabilire un record mondiale di 24 ore". E ora abbiamo dimostrato di poter essere veloci anche con venti leggeri". Team Malizia si è quindi fatto il regalo più grande nel finale dell'Ocean Race con il tour de force finale in rotta verso il porto finale di Genova.

L'assegnazione del Premio Rookie in memoria di Hans Horrevoets riporta alla mente il ricordo dell'olandese. Lo conoscevo e ho dovuto riferire della sua prematura scomparsa durante l'Ocean Race del 18 maggio 2006. All'età di 32 anni, l'olandese era uno dei membri più esperti dell'equipaggio del giovane team di "ABN Amro Two" quando fu colpito da un'enorme onda nell'Atlantico tra New York e Portsmouth, finì in mare e poté essere salvato solo morto.

L'ultima volta che l'Ocean Race ha reclamato la vita del velista britannico John Fisher è stato il 26 marzo 2018. Nonostante una ricerca disperata, il suo team Sun Hung Kai/Scallywag non è riuscito a trovarlo in una battaglia mortale con una forte tempesta a circa 1.400 miglia nautiche a ovest di Capo Horn. John Fisher è rimasto disperso in mare.

Quando il direttore di gara Phil Lawrence ha convocato gli skipper per un'ultima riunione prima della famigerata e storicamente più lunga tappa dell'Oceano Meridionale di questa 14a edizione, ha detto: "Abbiamo già perso dei velisti nella prossima tappa. Voglio rivedervi tutti a Itajaí!". Per me, il messaggio più bello è che nessuna vita è stata persa in mare nell'anno del 50° anniversario della Ocean Race!

Il navigatore di 11th Hour Racing Simon "Sifi" Fisher, che 17 anni fa ha vissuto la sua prima drammatica Ocean Race su "ABN Amro Two", si è avvicinato al record di Bouwe Bekking con la sua sesta circumnavigazione, dopo aver completato per otto volte la regata della sua vita. Alla prossima, Sifi!

Dopo la gara è prima della gara! Ci sono già molti progetti per la 15ª edizione della The Ocean Race, che si terrà nel 2026/2027. Maggiori informazioni su YACHT e su YACHT Online. È molto probabile una riunione con i giocatori tedeschi. E siamo ansiosi di vedere quanto la Germania riuscirà a entrare nel gioco dopo il successo del fly-by. Boris ha una grande idea: "Potremmo iniziare ad Amburgo e finire davanti a Kiel".

Come ho detto, è un uomo dal fiato lungo e di solito sa come giocare bene le sue carte. Boris sa anche che la Germania è stata un fattore molto importante per gli organizzatori in questa edizione, in molti settori come il coinvolgimento dei fan e la quota della flotta complessiva. Si può sognare in formato XL...

Una delle tante belle scene finali a Genova è stata quella in cui Boris Herrmann ha invitato il suo connazionale Robert Stanjek a navigare con lui su "Malizia - Seaexplorer" giovedì. La mano tesa dal nativo di Amburgo ha confermato in modo commovente ciò che il co-skipper berlinese aveva detto dopo le montagne russe del suo team Guyot: "Questa regata ha un aspetto sociale molto forte. La solidarietà degli altri ce lo ha dimostrato: Qui nessuno viene lasciato indietro".

Con queste premesse, un ringraziamento a tutti i team - dal cuoco al rigger, dallo skipper al costruttore di barche, dai giovani oceanisti ai vecchi cavalli di battaglia - che insieme hanno reso questa gara un capitolo indimenticabile della storia della Ocean Race!

Cordiali saluti

Tatjana Pokorny

Esperto di sport in barca a vela

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Boris Herrmann e il suo team Malizia hanno vinto l'ultima tappa. Manca ancora una regata in porto a Genova e poi faranno un bilancio. Qui su yacht.de potete scoprire tutto quello che c'è da sapere sulla conclusione della The Ocean Race.

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