Una serie di incidenti: Ancora una volta un velista si è arenato al largo di Norderney

Domenica sera (26 luglio 2026), un velista polacco si è trovato in difficoltà in mare al largo di Norderney. La sua imbarcazione si era incagliata su un frangiflutti sulla spiaggia nord dell’isola. Un imponente dispiegamento di soccorritori ha riportato l’uomo sano e salvo a terra.

Quando sono giunti sul posto i soccorsi, lo skipper aveva già abbandonato l’imbarcazione con le proprie forze ed è stato successivamente sottoposto a una visita medica da parte dei soccorritori a titolo precauzionale. Non è stato possibile stabilire immediatamente se avesse riportato ferite né quale fosse la causa dell’incidente. L’imbarcazione non ha potuto essere recuperata immediatamente. Questo nuovo caso si aggiunge a una serie di incidenti simili.

L'incidente di oggi: intervento su larga scala sulla spiaggia nord

Un ingente dispiegamento di vigili del fuoco, della Società tedesca di salvataggio (DLRG) e della Società tedesca per il soccorso dei naufraghi (DGzRS) si è precipitato sul luogo dell’incidente. Secondo quanto riferito dalla DLRG, era stata segnalata in precedenza la presenza di una barca a vela arenatasi su un frangiflutti. Le forze di intervento hanno messo in sicurezza l’imbarcazione, che giaceva tra le onde. Lo skipper, che si trovava da solo a bordo, è riuscito a mettersi in salvo a terra dalla barca in avaria.

Numerosi turisti hanno assistito al drammatico intervento sulla spiaggia. Non è stato possibile recuperare immediatamente l'imbarcazione. La causa dell'incidente non è ancora chiara. Al momento non si sa nemmeno se il velista salvato abbia riportato ferite.

Condizioni critiche al momento dell'incidente

La causa dell'incidente non è ancora nota. Al momento dell'accaduto, tuttavia, le condizioni per attraversare lo stretto non erano proprio ottimali, come si può vedere in questo video:

Secondo i dati sulle maree forniti dall’Ufficio federale per la navigazione marittima e l’idrografia (BSH) relativi al canale di Norderney, la bassa marea si è verificata domenica pomeriggio alle 16:16. Verso le ore 18:00 – 1 ora e 44 minuti dopo – l’acqua ha ricominciato a salire. In questo punto, l’innalzamento dell’acqua significa che la corrente di marea scorre da ovest a est, quindi, sulla punta nord-occidentale di Norderney, in direzione della terraferma e della spiaggia. Un’imbarcazione che naviga in quel momento nel canale navigabile viene spostata continuamente lateralmente – in modo silenzioso e non immediatamente percepibile senza un controllo attivo della posizione.

Inoltre, lo spazio è limitato: il canale navigabile segnalato da boe, nel punto dell’incidente, si estende inizialmente a circa un miglio marino di distanza dai frangiflutti della spiaggia nord, ma si restringe poi a meno di mezzo miglio marino. Il video mostra chiaramente quanto siano ravvicinate le boe rispetto alla costa. Data la scarsa distanza, basta anche un leggero scostamento per far uscire un’imbarcazione dal corridoio di sicurezza – soprattutto se la propria rotta non viene regolarmente verificata tramite retrocroci, ovvero guardando indietro verso le boe o i punti di riferimento già superati. Inoltre, a meno di due ore dalla bassa marea, il livello dell’acqua è ancora troppo basso per un passaggio sicuro dello stretto.

A ciò si sono aggiunte, secondo le previsioni di diversi servizi meteorologici, raffiche da nord-ovest che hanno raggiunto una forza compresa tra 6 e 7 sulla scala di Beaufort: un vento di terra che ha amplificato l’effetto della corrente di marea, già orientata verso est, su un’imbarcazione. I continui rovesci di pioggia hanno inoltre compromesso la visibilità.

Non è un caso isolato: la serie non accenna a fermarsi

L'incidente in questione si inserisce in una serie preoccupante di episodi. Proprio il 3 luglio, uno skipper olandese era rimasto incagliato con la sua barca a vela lunga otto metri sulla spiaggia nord a causa del maltempo – È stato necessario che i soccorsi e i vigili del fuoco lo tirassero fuori dall'imbarcazione con l'aiuto di un escavatore, per poi trasportarlo in ospedale. Nel tentativo di liberare l'imbarcazione, pochi giorni dopo ha fallito nuovamente e ha dovuto essere trainato dai soccorritori in mare.

INell’aprile 2025, con la bassa marea, uno yacht a vela con a bordo due adulti e quattro bambini è rimasto incagliato tra i canali navigabili di Schluchter e Dovetief; La nave di soccorso in mare “Otto Diersch” ha liberato l’imbarcazione dal banco di sabbia e l’ha condotta a Norddeich. Nel novembre 2023 ha suscitato grande scalpore a livello nazionale anche la SNaufragio della nave d’acciaio “Wibo” sulla spiaggia occidentale: Il suo proprietario, un uomo di 75 anni, aveva fatto arenare l’imbarcazione di sua costruzione, con i remi e il motore danneggiati, proprio nel mezzo della zona balneare; la cosiddetta “nave fantasma” ha dovuto infine essere recuperata con due escavatori e rottamata. L’elenco potrebbe continuare.

Estremamente pericoloso, ma fattibile

Il Seegatt, tra le isole della Frisia Orientale di Juist e Norderney, è considerato impegnativo anche dai velisti più esperti. È necessaria una navigazione precisa, poiché i canali di navigazione passano accanto a pericolosi banchi di sabbia. Un incaglio in questa zona è estremamente pericoloso per l’imbarcazione e l’equipaggio, come avvertono anche i soccorritori in mare. A causa di processi dinamici naturali, i canali navigabili possono spostarsi continuamente. Prima di dirigersi verso lo stretto di Seegatt è indispensabile procurarsi informazioni aggiornate sulla situazione.

​È comunque possibile attraversarlo in sicurezza, come dimostrano le centinaia di velisti che ogni anno superano i Seegatten senza incidenti – a condizione che le condizioni siano favorevoli e che la preparazione sia accurata. Due canali di navigazione segnalati da boe conducono allo stretto di Norderney: da ovest il canale di Schluchter, da nord-est il Dovetief. Quest’ultimo è considerato il percorso più sicuro – il canale di Schluchter, secondo l’esplicito avvertimento della DGzRS, «dovrebbe essere percorso solo da navigatori molto esperti e che conoscono bene la zona, che abbiano grande familiarità con le particolari condizioni del mare».

Il momento ottimale per il passaggio è compreso tra due ore prima e un’ora dopo l’alta marea – preferibilmente con la marea in salita, quando c’è acqua a sufficienza sotto la chiglia. In presenza di venti superiori a 5 Beaufort, il passaggio dovrebbe essere evitato in linea di principio; in caso di vento contrario alla corrente o di moto ondoso persistente, anche un vento di forza 4 può già essere eccessivo. Infatti, anche un moto ondoso appena percettibile può trasformarsi in pochi secondi in onde ripide e frangenti quando la profondità dell’acqua passa da 15 a 2 metri – e anche se il vento si è placato da tempo, il moto ondoso può persistere ancora per molte ore.

Chi naviga nel Seegatt dovrebbe tenere il motore acceso o almeno pronto all’uso, per poter manovrare in qualsiasi momento – anche a vela. È inoltre fondamentale navigare rigorosamente, ma non troppo vicino alla linea delle boe, guardando non solo avanti verso la boa successiva, ma anche controllando regolarmente la posizione a poppa: solo così è possibile rendersi conto se l’imbarcazione viene spostata lateralmente dalla corrente o dal vento. Le boe non si trovano necessariamente nel canale navigabile più profondo, bensì sul cosiddetto «bordo alto». Gli avvisi alla navigazione (BfS) e le notizie per i naviganti (NfS) aggiornati forniscono informazioni sulla posizione attuale delle boe. Il comandante del porto, i velisti che conoscono bene la zona e gli equipaggi delle imbarcazioni locali di soccorso in mare possono fornire ulteriori indicazioni preziose sulla distanza alla quale superare le boe. Anche la radio dovrebbe essere in standby sul canale 16.

I lavori di posa dei cavi potrebbero ostacolare il transito

La navigazione in questa zona è ulteriormente complicata dai lavori di posa dei cavi in corso, con conseguenze dirette sulla scelta della rotta da parte dei velisti. La rotta più sicura attraverso il canale di navigazione nella zona di Norderney e Baltrum non è attualmente percorribile in tutto il suo tratto. Si stanno posando cavi per il collegamento degli impianti eolici offshore. Durante l’alta marea, la zona di marea funge da via di trasporto per i tubi di protezione dei cavi e per la posa dei cavi sottomarini. Le navi da trasporto attraversano il canale di navigazione delle distese fangose. Ciò comporta, nei mesi estivi e fino al 2029, chiusure temporanee. Che questa situazione possa provocare pericolose manovre di deviazione verso lo Seegatt è emerso chiaramente nel settembre 2025. Due velisti, con la loro imbarcazione lunga sette metri, si sono arenati su un banco di sabbia nel canale navigabile di Schluchter poco dopo la bassa marea. Sono stati sballottati dalle onde: il canale navigabile della zona di marea di Norderney, per loro molto più sicuro, era chiuso in quel momento.

Già nell'aprile 2024, secondo quanto da loro stessi riferito, quattro velisti britannici avrebbero voluto utilizzare il canale navigabile di Dovetief. Tuttavia, sempre secondo quanto da loro stesso dichiarato, a causa di lavori sui cavi hanno dovuto deviare verso il canale navigabile di Schluchter, più pericoloso.

Attualmente, l’Ufficio per le vie navigabili e la navigazione (WSA) annuncia ulteriori lavori di questo tipo negli avvisi ai naviganti (BfS). Pertanto, il Riffgat di Norderney sarà completamente chiuso al traffico tra le boe di segnalazione “D 28a” e «D 32» dal 3 all’8 agosto e dal 10 al 14 agosto 2026 a causa dei lavori della nave posacavi «Barbarossa 1». Parallelamente, dal 29 luglio fino presumibilmente alla fine di settembre 2026, avranno luogo operazioni di traino della nave «Störtebeker», che trasporterà tubi di protezione per cavi lunghi circa 580 metri a nord di Norderney fino al Nordstrand.