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La 50a Rolex Fastnet Race si è conclusa questa settimana. E ha consegnato cifre, immagini e video che hanno fornito materiale di discussione nell'ambiente delle regate. Per le prime ore dopo la partenza erano previsti oltre 40 nodi di vento, con corrente contraria nel Solent. Non si trattava certo di una veleggiata domenicale, ma piuttosto di un vero e proprio lavaggio. Tuttavia, solo 15 degli oltre 400 equipaggi partecipanti hanno deciso di non partire. Tutti gli altri hanno avuto il coraggio di partecipare, ma circa un quarto di loro ha dovuto rinunciare in anticipo, ci sono stati danni materiali in abbondanza e uno yacht è affondato.

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Sono stati subito fatti dei paralleli con il terribile Fastnet del 1979, quando 15 partecipanti alla regata persero la vita a causa di un uragano previsto in ritardo. "Non si è imparato nulla dal passato?" ha chiesto un utente su Facebook, e altri hanno seguito l'esempio. "Mi manca anche la comprensione per la partenza, un rinvio sarebbe stata una buona pratica marinaresca". Oppure: "Certo, ogni squadra può decidere, ma l'organizzatore deve eliminare questa pressione e irresponsabilità".

È obbligato a farlo? L'organizzatore deve forse posticipare di qualche ora una regata come questa in modo che le condizioni siano più moderate? Penso di no. I venti forti erano stati previsti con largo anticipo. Per la stragrande maggioranza delle barche oceaniche iscritte, il progetto prevedeva 40 nodi e molto di più. Sì, sono state ovviamente ore molto dure, come hanno riferito molti partecipanti. Ma chi è stato obbligato a sopportarle?

Penso che si possano considerare due gruppi. In primo luogo, i team di professionisti con multiscafi, Imoca o Class 40, per i quali c'è sicuramente una certa pressione a competere per soddisfare i desideri degli sponsor, ad esempio. Per loro, tuttavia, si tratta di condizioni che possono verificarsi in qualsiasi momento nelle grandi regate oltreoceano o in tutto il mondo. Inoltre, di solito hanno l'esperienza necessaria per affrontare queste condizioni. Non c'era bisogno di protezione da parte degli organizzatori in questo ambito.

Gli equipaggi puramente ricreativi o semi-professionali non sono soggetti a tali vincoli. Devono "solo" valutare se si sentono all'altezza del compito da svolgere. Naturalmente, la decisione di partire o meno non è sempre basata su argomenti puramente oggettivi. È anche una questione di ambizione: la Fastnet Race non è una regata qualsiasi. Le persone hanno affrontato molti problemi e spese per partecipare, quindi dovrebbe valerne la pena.

Tuttavia, non può essere compito di un organizzatore di regate frenare questa ambizione o valutare se l'equipaggio ha sufficiente esperienza, almeno non in queste condizioni previste. Dove sarebbe la barriera del suono fino alla quale le condizioni sarebbero accettabili per tutti? 20 nodi, 25, 30? Un comitato di regata non ha la possibilità di accontentare tutti e deve tenere lontano il passaggio delle istruzioni di regata in cui si dice che ogni skipper è responsabile di decidere se partire o meno.

Il fatto che circa tre quarti dei partecipanti abbiano tagliato il traguardo dimostra che l'impresa era fattibile per la maggior parte di loro. La stragrande maggioranza delle imprese è dovuta a danni materiali, come vele strappate. Tuttavia, non si legge o si sente parlare di lotta per la sopravvivenza, a parte un affondamento, la cui causa non è ancora stata chiarita. Sarebbe stato possibile tornare indietro e dirigersi sottovento verso Cowes in qualsiasi momento, come mostrano i video.

Tuttavia, non voglio assolvere gli organizzatori delle regate da ogni responsabilità. Naturalmente, l'ufficiale di regata può proteggere i velisti da eventuali danni rinviando la partenza se il vento è troppo forte. Anche questo viene regolarmente praticato, soprattutto nelle regate di dinghy. E probabilmente sarebbe stato così anche per questa Fastnet Race se fossero state previste condizioni molto più dure. Gli organizzatori hanno dimostrato questa flessibilità nel 2007, quando la partenza è stata posticipata di 25 ore a causa delle condizioni meteorologiche, l'unica volta che ciò è accaduto. Tuttavia, anche in quell'occasione, 271 imbarcazioni si presentarono sulla linea di partenza con vento forte e mare alto, 207 delle quali dovettero abbandonare la gara.

Allora come oggi, la decisione di partecipare spettava in ultima analisi a ogni singolo skipper. Chi è riuscito ad arrivare al traguardo sarà giustamente orgoglioso di questo risultato, viste le difficili condizioni iniziali.

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Lars Bolle,

Caporedattore sport acquatici digitali

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