La 14a Ocean Race sta entrando nella sua fase finale con una crescente tensione in acqua. A 750 miglia nautiche dal porto d'arrivo italiano, il team francese Biotherm di Paul Meilhat, il team svizzero Holcim e il team di Hofmann sono in attesa di una risposta. PRB e Team Malizia di Boris Herrmann hanno combattuto un'emozionante battaglia a tre per la vittoria finale di tappa. Tutti e tre gli Imoca a vela sono stati separati da appena un miglio e mezzo nautico sette giorni dopo la partenza. La resa dei conti a Genova è ormai vicina.
Il secondo Passaggio di Gibilterra simboleggia bene la corsa intorno al mondo che sta per concludersi" (Boris Herrmann)
Il trio Imoca si è infilato nella cruna dell'ago dello Stretto di Gibilterra. Per Boris Herrmann, questo ha completato un cerchio. "Avevamo previsto di non avere più di 50 miglia nautiche di ritardo rispetto agli altri dopo Gibilterra. In realtà, erano solo cinque. E ora la situazione si è dissolta. Passare lo Stretto di Gibilterra per la seconda volta simboleggia la fine della corsa intorno al mondo. È una sensazione meravigliosa per il nostro equipaggio", ha dichiarato il 42enne di Amburgo poco prima di concludere la sua prima Ocean Race.
La flotta dell'Ocean Race è ancora attesa a Genova tra il 27 e il 28 giugno per il gran finale. L'udienza di tutti i team sulla richiesta di risarcimento da parte di 11th Hour Racing in seguito alla collisione con Team Guyot all'Aia è prevista per il 29 giugno a Genova. L'ultima regata in porto si svolgerà al largo di Genova il 1° luglio. Non potrà che essere un galà d'addio senza alcun impatto sportivo sulla classifica dell'Ocean Race, poiché la decisione sulla vittoria e sui piazzamenti della 14a Ocean Race sarà presa al tavolo verde per la prima volta nei 50 anni di storia della famosa maratona oceanica.
Attacco dell'orca a due yacht VO65
Mentre gli equipaggi di Imoca festeggiavano il loro atto finale e lottavano tra loro in modo spettacolare, giovedì due yacht VO65 sono stati attaccati dalle orche. In origine i team VO65 avrebbero dovuto formare una classe separata per il giro del mondo, ma non si è riusciti a creare una vera e propria flotta per l'intero giro del mondo. Di conseguenza, il programma per i sei team VO65 iniziali è stato ridotto a sole tre tappe. Solo cinque yacht VO65 parteciperanno alle due tappe finali.
Due di loro sono stati attaccati dalle orche. Lo spaventoso incontro con le orche è avvenuto giovedì a ovest di Gibilterra, nell'Atlantico. I team colpiti sono stati Jajo dall'Olanda e Mirpuri Trifork Racing dal Portogallo. Entrambi i team hanno successivamente annunciato che non ci sono stati feriti o danni alle imbarcazioni, anche se le orche hanno urtato le barche e in un caso hanno anche speronato la barca e morso i remi.
Ulteriori informazioni sui retroscena degli attacchi delle orche:
È stato impressionante vedere le orche. Animali bellissimi, ma anche un momento pericoloso per noi come squadra" (Jelmer van Beek).
Lo skipper di Team Jajo, Jelmer van Beek, ha riferito dal mare: "20 minuti fa siamo stati attaccati dalle orche. Sono venute dritte verso di noi e hanno colpito i remi. È stato impressionante vedere le orche. Animali bellissimi, ma anche un momento pericoloso per noi come team". L'equipaggio ha reagito con calma a bordo dello yacht VO65. "Abbiamo abbassato le vele e rallentato la barca il più rapidamente possibile. Fortunatamente, dopo alcuni attacchi, si sono ritirati. È stato un momento spaventoso", ha detto van Beek.
La zona intorno a Gibilterra, che gli Imocas con il Team Malizia di Boris Herrmann avevano appena superato durante la settima e ultima tappa verso il porto di destinazione Genova, è nota per gli attacchi delle orche agli yacht. Si tratta di un'orca singola o di un gruppo di orche che colpiscono lo scafo o il timone delle imbarcazioni. In alcuni casi, le imbarcazioni sono state gravemente danneggiate. "Almeno tre sono già affondate", si legge in un comunicato degli organizzatori della Ocean Race.
