Cari lettori,

Le opinioni su Elon Musk e la sua posizione politica possono essere discordanti. Nemmeno il suo comportamento spesso becero come potente capo d'azienda merita ammirazione. Tuttavia, qualsiasi cosa faccia come imprenditore, che si tratti di Tesla, SpaceX o Starlink, merita rispetto.

Come marinaio, è ormai quasi impossibile evitare la sempre più fitta rete satellitare, almeno se si vuole rimanere online indipendentemente dalla propria posizione o dall'indebolimento dei segnali dei telefoni cellulari e del WiFi.

• Wi-Fi e comunicazioni mobili: Internet a bordo - in porto e in alto mare

In soli due anni, il Starlink da nuovo arrivato a standard di fatto. Che si tratti di regate oceaniche o di yacht di lusso e a lunga percorrenza, le parabole piatte si sono affermate ovunque e hanno letteralmente spazzato via dal mercato gli altri fornitori di servizi satellitari. Nautor, Oyster, Solaris e Contest non montano praticamente nient'altro.

E questo era solo l'inizio.

Con il recentemente lanciato Starlink MiniIl nuovo Starlink, un'antenna delle dimensioni di un computer portatile che può essere collegata direttamente all'alimentazione di bordo a 12 volt, è destinato a rendere la rete di Musk davvero popolare. Per la prima volta, Starlink non è interessante solo per i proprietari, ma anche per i noleggiatori che trascorrono diverse settimane all'anno viaggiando su yacht diversi. È il vero inizio della trasformazione "always-on".

Proprio come Boris Herrmann e i suoi concorrenti di Imoca, che utilizzano le costose tariffe forfettarie di Inmarsat per scaricare immagini satellitari ad alta risoluzione e file Grib, condividere video, essere raggiungibili in modo permanente via WhatsApp come a casa e persino tenere conferenze Zoom, anche noi in futuro potremo leggere e trasmettere tutto online a tariffe ragionevoli.

Niente più ricerca di wlan aperte, niente più richieste di password per le reti dei marina o dei pub portuali già sovraccariche. Boatoffice non è mai stato così facile. Non siete mai stati così accessibili, anche lontano dalle antenne radio LTE.

L'anno prossimo, quando avrò più tempo per navigare, probabilmente laminerò anche un supporto per la parabola compatta Starlink a poppa e prenoterò una tariffa Mini-Travel o Mobile Priority. È troppo allettante poter rimanere in contatto.

Ciò che mi ha fatto esitare finora non è tanto la volatilità di Elon Musk, che si riflette anche nella struttura delle tariffe che cambia spesso in modo repentino, la sua gestione poco rigorosa di bugie, deepfakes e posizioni radicali su X, o più recentemente la sua vicinanza quasi accattivante a Donald Trump.

Ciò che mi preoccupa di più è la promessa di Starlink: non dover spegnere, e quindi rischiare proprio ciò che mi affascina tanto nei lunghi viaggi lontano dalla costa: lasciarsi andare, essere offline, ripiegare su me stesso e sulle esperienze della natura che altrimenti sono troppo spesso annegate nel rumore digitale di fondo.

È interessante notare che negli Stati Uniti, dove l'avanzata trionfale della rete Musk è iniziata molto prima e ha cambiato lo sport della vela molto più rapidamente che da noi, ci sono già restrizioni Starlink a bordo.

Un amico mi ha appena detto che l'antenna satellitare e il pacchetto dati fanno parte dell'equipaggiamento di base delle regate o dei rimpatri a lunga distanza. Tuttavia, il suo utilizzo è solitamente limitato allo skipper e al comandante di guardia, ed è usato solo per le rotte meteorologiche e la localizzazione, non per le serate cinematografiche su Netflix o per mantenere i profili Instagram dell'equipaggio.

Perché? Perché gli ultimi due anni hanno dimostrato che altrimenti i velisti si isolano troppo e si ritirano nelle loro bolle online. Di conseguenza, lo spirito di squadra ne risente e così le prestazioni.

Ad esempio, J/World Sailing, probabilmente il migliore e più impegnato organizzatore di eventi velici su tutta la costa occidentale degli Stati Uniti, blocca costantemente il router Starlink sulle sue barche da regata quando queste partecipano alla Transpac o alla Pacific Cup con un equipaggio pagante.

Anche coloro che prenotano un posto a bordo del leggendario Santa Cruz 50 "Hula Girl" nell'ambito dell'Offshore Yacht Racing Programme devono dire addio ai loro fan sui social media. Solo l'ultimo giorno della crociera la connessione satellitare è aperta a tutti per organizzare hotel o voli di ritorno. Non prima. Wayne Zittel, presidente di J/World Sailing, è molto severo al riguardo. "L'equipaggio altrimenti può caricare sulla barca solo i problemi della terraferma: stress sul lavoro, problemi di coppia... insomma, tutto quello che volete".

Forse dovrei riconsiderare lo Starlink Mini dopo tutto...

Jochen Rieker,

Editore YACHT

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