Cari lettori,

"Infettati dal virus della vela" è una metafora molto abusata che descrive perfettamente la nostra esistenza, ma se i non addetti ai lavori mi chiedessero che cos'è la "vela", parlerei più gentilmente di uno "stile di vita". Certo, uno stile di vita che spesso riduce l'esistenza a terra a una sorta di necessaria organizzazione della prossima uscita.

Chi non solo ama la vela, ma è anche proprietario dell'imbarcazione galleggiante che porta regolarmente in acqua, confermerà la relativa correlazione tra questo impegno e l'età dell'imbarcazione. In autunno iniziano a comparire liste di cose da fare che devono essere completate al più tardi in primavera (e diventano sempre più lunghe man mano che l'amata imbarcazione invecchia), e la manutenzione e la cura caratterizzano la vita del proprietario della barca anche in estate.

E questo è solo il "caso normale". Se volete sperimentare l'aumento, dovreste visitare un capannone pieno di auto d'epoca durante i mesi invernali. Potrete osservare una specie di proprietario che sembra essere completamente al di sopra di queste cose. Non conoscono le stagioni o i giorni festivi e, con l'avvicinarsi della data di ritiro, a volte non conoscono nemmeno la differenza tra giorno e notte.

La scorsa settimana, noi del team editoriale abbiamo ultimato la nostra Edizione speciale YACHT classic pronto per la stampa. Questo ha portato con sé l'osservazione di vari progetti di restauro. E come spesso accadeva in passato, ho avuto l'impressione che uno yacht d'epoca - e questo conferma la mia "teoria della relatività" di cui sopra - sia ogni inverno oggetto di un progetto di restauro maggiore o minore.

Non è un'affermazione dispregiativa; al contrario, è motivo di grande rispetto osservare la naturalezza con cui questi sforzi vengono accettati come parte di un insieme. E a volte non c'è altro modo: chi si destreggia tra intervalli di verniciatura e tempi di carteggiatura finisce spesso per subordinare anche bisogni primari come l'assunzione di cibo e simili allo scopo, che in questi tempi può essere associato solo a ore felici in acqua con l'aiuto di una certa dose di acrobazie mentali.

Se per un estraneo è già difficile immaginare il mondo di un "normale" proprietario di una barca che d'estate non conosce né amici né famiglia e mette insieme tutto il tempo e il denaro possibile per riempire il maggior numero possibile di pagine del diario di bordo, impallidisce quando si imbatte in persone che dedicano parte della loro vita alla manutenzione di un'imbarcazione di costruzione tradizionale (e di solito anziana).

Chiunque scopra un simile residuo del tempo in cui le barche e gli yacht venivano faticosamente assemblati da parti in legno piallate e dotate di accessori forgiati a mano in un porto, difficilmente può resistere al sentimento di ammirazione che ne deriva. Tuttavia, poiché nell'era della vetroresina l'impegno di manutenzione richiesto è di solito solo vagamente immaginabile, questo sentimento si rivolge di solito alle forme dell'oggetto in esame, che un tempo erano anch'esse create analogicamente sul tavolo da disegno. E infine, ma non per questo meno importante, l'estetica della sua impressione complessiva, che sembra essere libera dalla fabbricazione "artificiale" e in realtà "vera arte".

Tuttavia, solo i membri di questa comunità confessionale possono capire cosa significhi far tornare quasi come nuova, in primavera, un'imbarcazione costruita con materiali resistenti alle intemperie e che ha navigato per decenni.

Il fatto che non sia in pericolo di estinzione è dimostrato dai raduni di barche classiche ben frequentati ovunque. E progetti impressionanti come quello del "Tally Ho", varato per la seconda volta in questi giorni dopo una storia di resurrezione durata sette anni. L'inglese Leo Sampson Goolden ha salvato il gaff cutter, costruito nel 1910, dalla rottamazione, salvando così un gioiello della nautica dalla distruzione.

• Progetto di refit: varo del vincitore del Fastnet "Tally Ho" restaurato

La crepa porta la firma del designer britannico Albert Strange, il cui lavoro principale era quello di direttore di un istituto d'arte, che all'epoca non era considerato esotico. Nel petto del suo cliente battevano due cuori. Il velista Charles Hellyer si sentiva legato all'industria della pesca, che all'epoca era ancora prevalentemente a vela, così come allo sport emergente della vela da crociera. "Tally Ho" lo testimonia ancora oggi con il suo aspetto robusto.

Questo carattere le valse la leggendaria regata del Fastnet del 1927, talmente burrascosa che gli equipaggi di quasi tutti gli yacht partecipanti dovettero abbandonare la gara. Tranne due. La goletta "La Goleta" era abbastanza grande da sfidare gli elementi, mentre il "Tally Ho", lungo 14 metri, era molto più piccolo, ma abbastanza forte.

Tuttavia, le ingiurie del tempo finirono per avere la meglio su di lei e, dopo aver continuato a essere utilizzata sia come yacht da crociera che per la pesca negli ultimi anni, fu messa a riposo in un cantiere navale nel nord-ovest degli Stati Uniti poco dopo il suo centesimo compleanno. Il cutter non solo aveva fatto la storia della nautica, ma aveva anche servito fedelmente diversi proprietari per un secolo. Ora stava per essere demolito. Il costruttore di barche Goolden non voleva che ciò accadesse e acquistò il "Tally Ho" per una simbolica sterlina.

• Maggiori informazioni su Leo Sampson Goolden

All'epoca, il bon vivant marittimo aveva appena completato la traversata dell'Atlantico su una barca folk in legno ed era alla ricerca di una nuova sfida. I suoi video altamente professionali su YouTube, in cui Goolden portava in giro per il mondo il restauro, sono la prova di quanto sia diventato grande. Ha toccato un nervo scoperto. Una base di fan in continua crescita di mezzo milione di follower ha imparato ad amare le barche in legno e l'artigianato tradizionale grazie a lui e al suo team.

Ciò che Goolden stava facendo non aveva molto a che fare con il guadagnarsi da vivere in modo tradizionale, ma piuttosto con l'infestazione da virus in potenza descritta all'inizio. Tuttavia, il "Tally Ho" ha avuto una seconda vita grazie ai suoi sforzi - compresa l'attenzione suscitata - perché il progetto poteva essere finanziato in questo modo.

Come il sentimento di ammirazione che si insinua all'improvviso negli osservatori di yacht d'epoca quando si imbattono in un'imbarcazione in legno conservata con cura, è un'esperienza emozionante seguire questo processo. Si prova apprezzamento per il coraggio e l'impegno degli iniziatori e rispetto per le prestazioni e la maestria dei costruttori coinvolti. E per la storia delle barche che hanno navigato per così tanti anni.

È nella natura delle cose che i classici che sono ancora in buone condizioni siano sopravvissuti a diversi proprietari che li hanno curati e navigati, spesso apprezzando qualità molto diverse dello stesso yacht. E che hanno utilizzato ed equipaggiato le loro imbarcazioni di conseguenza. Anche i classici che sono stati riportati alle condizioni originali nell'ambito di un ampio lavoro di restauro di solito portano ancora tracce di questi diversi periodi della loro vita e quindi raccontano la loro storia.

Anche coloro che non sono abbastanza sicuri di preservare da soli un tale bene culturale sono invitati ad avvicinarsi a loro. Quest'estate sono in programma numerosi eventi classici nelle nostre aree di navigazione. I partecipanti sono aperti ai visitatori interessati e spesso cercano anche compagni di navigazione.

In Germania la comunità è tenuta insieme da 30 anni dal Freundeskreis Klassische Yachten (Circolo degli Amici degli Yacht Classici), i cui membri, esclusivamente volontari, lavorano con grande entusiasmo e impegno per preservare il nostro patrimonio nautico.

• Amici degli yacht classici

Quest'anno, ad esempio, i Classic Friends organizzano una serie di regate di più giorni che non saranno solo una festa per gli occhi dei partecipanti. Durante la Settimana Classica, dal 15 al 23 giugno, l'evento si svolgerà ad Apenrade, Dyvig, Høruphav, Kappeln e Kiel, dove la flotta potrà e dovrà essere ammirata dagli spettatori in porto e in mare. Dopo il 2006, il 2010, il 2014 e il 2019, lo spettacolo si terrà per la quinta volta. Sarà un festival per tutti coloro che amano navi di questo tipo. Anche gli appassionati avranno pane per i loro denti: a pochi giorni dall'apertura della lista di iscrizione, più di 200 imbarcazioni d'epoca sono già state registrate dai loro equipaggi.

• Settimana classica 2024 - 15-23 giugno 2024

Ancora una volta abbiamo fatto in modo che i nostri lettori possano godere anche di yacht e barche tradizionali con YACHT. E vorrei cogliere l'occasione per promuoverlo nel vero senso della parola. Anche perché ogni attenzione va a vantaggio della flotta classica, come dimostra l'esempio di "Tally Ho", e perché le origini del nostro sport dovrebbero stare a cuore a noi come DNA della vela.

Il 29 maggio uscirà il nostro numero speciale di YACHT classic, che abbiamo completato la settimana scorsa e che, quando leggerete questo articolo, sarà già fresco di stampa. Gli abbonati a YACHT riceveranno la rivista gratuitamente per la prima volta come numero speciale 11a. Potete ordinarlo qui:

• Ordina il numero speciale di Yacht Classic

Oltre ai classici, trattiamo anche argomenti relativi alla costruzione di barche e alla cultura marittima. Presentiamo personaggi della scena e forniamo approfondimenti su di loro. E infine, ma non per questo meno importante, l'elaborato prodotto di stampa è un vero e proprio classico: una rivista progettata con cura pagina per pagina e stampata su carta di alta qualità con fotografie opulente e illustrazioni artistiche. Sarei lieto di accogliervi come lettori e di accompagnarvi in un viaggio nel meraviglioso mondo parallelo della vela classica.

Lasse Johannsen,

Caporedattore YACHT classic e vice caporedattore YACHT

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