Cari lettori,

Il Natale è dietro l'angolo, anche per me. Ha già suonato diverse volte e sta ancora aspettando. Non gli importa, perché non è una novità. È stato così anche l'anno scorso e quello prima. Per fortuna il festival ha una grande equanimità ed è paziente con me. Nonostante tutto il trambusto che ci circonda.

Dov'è la contemplazione? La serena attesa? Se questo è un Podcast mi sentireste sospirare in questo momento. Tipico della stagione prenatalizia, non è vero? Mentre i giorni rimanenti dell'anno diventano sempre meno, la lista delle cose da fare sembra crescere costantemente. Il conto alla rovescia è iniziato.

Oh!

Il mio collega Morten (Strauch) mi ha dato di recente un'idea che mi è venuta spesso in mente in questo periodo dell'anno. Qui nello stesso luogo, quindici giorni fa, ha condiviso i suoi "pensieri di fuga" segreti: Natale a bordo!

Oh, come sembra allettante! Ancoraggio alzato, fiocco alzato e via! Preferibilmente in direzione sud, ovviamente. Anche senza un podcast, si può sentire il fruscio ora: Il vento nelle vele, le dolci onde di una spiaggia da sogno nei mari del sud e le palme che ondeggiano sopra di noi. Un albero di Natale in mezzo.

Ma siamo onesti: contemplazione in mare? Che dire di tutti coloro che l'hanno sperimentata? Più o meno volontariamente? Soprattutto in tempi in cui non si aveva un collegamento permanente con le proprie coste tramite Starlink. E non si potevano raggiungere gli amici al mercatino di Natale in qualsiasi momento, almeno virtualmente, se si voleva.

Per esempio, nella poco conosciuta spedizione austro-ungarica al Polo Nord. Partì nel 1872 con la goletta "Admiral Tegetthoff" per raccogliere la gloria di essere i primi a raggiungere il punto più settentrionale del mondo, in linea con lo spirito dell'epoca. Non ci si avvicinò mai.

Appena un mese dopo la partenza, rimasero bloccati nel ghiaccio, scoprirono la Terra di Francesco Giuseppe (che ancora oggi porta il nome del monarca danubiano), ma trascorsero anche due inverni congelati nel ghiaccio. La nave non fu mai liberata e l'equipaggio tornò finalmente alla civiltà dopo molte difficoltà e una lunga traversata dei ghiacci con i loro canotti.

L'esperienza ha lasciato il segno, soprattutto la notte polare apparentemente infinita alla fine del mondo. Anche se non erano soli, il resto dell'umanità sembrava infinitamente lontano. Julius Payer, uno dei due comandanti dell'impresa, scrisse a proposito del secondo Natale: "Alle 6 di sera i preparativi erano finiti, la campana della nave risuonava desolatamente nell'aria buia e nebbiosa (...)".

I doni vengono distribuiti a sorte: "Una saponetta valeva più di ogni altra cosa; la sua vista era diventata rara". Ma anche al banchetto "nessuno era veramente in vena, eravamo lontani da casa da troppo tempo, solo i nostri corpi erano ancora presenti, ma i nostri spiriti erano fuggiti da loro e si trovavano tra i nostri amici lontani".

E che dire dei primi avventurieri che hanno voluto circumnavigare il mondo in solitaria e senza scalo, di loro spontanea volontà? Stiamo parlando, ovviamente, dei partecipanti alla Golden Globe Race, iniziata nel 1968. Prima dell'inizio, gli esperti erano divisi sul fatto che una persona potesse completare un viaggio del genere senza perdere la testa.

Quanto questo pericolo fosse reale lo dimostrò Donald Crowhurst sul suo trimarano "Teignmouth Electron". Mesi prima della sua tragica fine nell'immensità del Mar dei Sargassi, il suo Natale solitario a bordo fu particolarmente duro per lui.

In una registrazione su nastro per la BBC, gli risultava difficile dare l'impressione che tutto andasse bene dopo aver fatto uscire dalla sua armonica "Silent Night, Holy Night": "Non che io sia in qualche modo depresso o dispiaciuto per me stesso, ma c'è una certa spiritualità in questo luogo e in questo periodo - il Natale - che mi rende un po' malinconico. (...) La sensazione di separazione è intensificata dalla solitudine che c'è qui. (...) Comunque, suoniamo qualcosa di allegro!".

Il desiderio parla da ogni parola. La contemplazione ha un suono diverso.

Ma prima che le cose si facciano troppo cupe: Il vincitore finale della regata, Robin Knox-Johnston, era di umore completamente diverso. Da vero britannico, ha ascoltato il tradizionale discorso della Regina via radio a bordo del suo malconcio ketch "Suahili", ha fatto un brindisi e ha scritto che sua madre aveva definito il tentativo di record del figlio "completamente irresponsabile":

"Quel giorno di Natale iniziai a capire che aveva ragione. Stavo facendo il giro del mondo in barca a vela per il semplice motivo di volerlo fare e mi resi conto di quanto mi stavo divertendo.

Non preoccupatevi: questa dichiarazione di Irving Johnson dimostra che, anche in tempi stressanti, l'umore rilassato non è appannaggio solo degli inglesi stoici. Nell'autunno del 1929 si imbarcò sul "Peking". Anche se di solito lavorava sugli yacht, voleva girare Capo Horn di persona su una nave alta prima della fine dell'era dei windjammer. Un uragano dopo l'altro si abbatte sul quattro alberi d'acciaio, ma l'equipaggio rimane calmo.

Poi arrivò il Natale: "Con i movimenti su e giù della nave, i rami degli abeti si alzavano e si abbassavano come se fossero scossi da un vento capriccioso. Due ragazzi suonavano il violino, altri due la fisarmonica. (...) Quando arrivò il capitano, tutti si alzarono in piedi e cantarono insieme le canzoni di Natale. Si fecero regali e si mangiò così tanto cibo che alla fine Johnson "non riuscì a finire un altro boccone".

Si rese conto con allegria: "Era Natale. Una festa che i tedeschi sanno come celebrare". Se è così, lo prendiamo in parola!

A nome di tutti i colleghi di YACHT, vi auguro di trascorrere un periodo di festa sereno, felice e rilassato, ovunque vi troviate, a terra o in mare.

Christian Tiedt

Responsabile viaggi

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