Timm Kruse: A bordo della “Thor Heyerdahl” quasi tutto continua a essere fatto a mano. La nave viene addirittura governata senza autopilota. È proprio questo il punto di forza di questa nave scuola a vela?
Fabian Boerger: In effetti credo proprio di sì. Credo addirittura che farebbe un po’ di bene a tutti noi orientarci un po’ di più verso lo stile di “Thor Heyerdahl”. Molte imbarcazioni ormai sono dotate di così tanta tecnologia che non è più possibile ripararle da soli. Ci vogliono esperti che se ne occupino. Sulla “Thor Heyerdahl” tutto funziona ancora a mano. Persino il timone: c’è sempre bisogno di qualcuno che lo manovri. Voglio dire, che effetto ha questo sull’equipaggio? È molto più attento, è molto più coinvolto. Non si adagia su tutti i vantaggi che, naturalmente, la tecnologia comporta. E credo che in questo modo si formi semplicemente una conoscenza molto più profonda e solida. [...] E questo, devo dire, è proprio ciò che trovo fantastico sulla “Thor Heyerdahl”: il fatto che sia davvero l’equipaggio a occuparsi di tutto. Ci vuole proprio questo lavoro di squadra e, in fin dei conti, è proprio questo il bello per cui usciamo in mare, no? Stare insieme, essere vicini alla natura – e questo, credo, si ottiene tendenzialmente più con meno tecnologia che con troppa.
Timm Kruse: Detlef Soitzek (fondatore del progetto “Thor Heyerdahl”) pronuncia questa frase interessante: «I migliori educatori a bordo sono la nave e il mare». Spiegaci un po’ cosa intende dire con questo, soprattutto quando si tratta di giovani.
Fabian Boerger: Credo che il fatto di trovarsi lì, cioè a bordo, e di vivere in prima persona le forze della natura, abbia un effetto su tutti noi. Insomma, tutti i velisti che sono in mare vivono un’esperienza. E a volte è positiva, altre volte invece negativa. E credo proprio che siano cose importanti da cui si può imparare. Si commette un errore, ad esempio si issa una vela nel modo sbagliato. Ma quell’errore lo si fa solo una volta, perché ci si rende subito conto di quali saranno le conseguenze. E naturalmente, quando ci si trova in alto sui pennoni o anche semplicemente in alto con il mare mosso, di certo non ci si dimentica gli attrezzi di cui si ha bisogno. O meglio, magari una volta capita di dimenticarli, ma poi bisogna arrampicarsi su e giù. Cose del genere si consolidano semplicemente e questo, naturalmente, contribuisce fortemente alla nostra crescita. Credo quindi che ci siano moltissime cose in cui la natura possa semplicemente impartire a noi, o anche ai velisti, molti insegnamenti fondamentali, ma che proprio attraverso di esse renda possibile l’apprendimento stesso. E credo che un altro aspetto, altrettanto importante, sia il significato di assumersi delle responsabilità: è un concetto che ho imparato proprio lì a bordo. Proprio il fatto di osservare gli altri membri dell’equipaggio, chiedendosi a volte: «Ma cosa sta facendo? Come issa le vele? Posso farlo anch’io? E posso provarci anch’io?» Oppure: «Posso provare a stare al timone o ad arrampicarmi sugli alberi?» Tutto questo è possibile proprio perché si impara gli uni dagli altri e si possono anche insegnare cose agli altri. Quindi assumersi questa responsabilità è un elemento molto importante a bordo, che è davvero utile per insegnare ai giovani certe cose.
Timm Kruse: È vero che oggi i giovani sono in parte meno autonomi e forse avrebbero bisogno di maggiore sostegno rispetto al passato?
Fabian Boerger: “I giovani sono diventati meno autonomi”, così Detlef Soitzek descrive questa tendenza. Credo che, se si utilizzano troppi strumenti tecnologici, ci si concentri meno o si assuma meno responsabilità. [...] Su Google Maps posso vedere esattamente quando devo essere in un determinato posto e quanto tempo mi ci vorrà per arrivarci. Credo che un tempo si dovesse essere molto più lungimiranti e pianificare la vita quotidiana. E se si pensa proprio ora a quelle spedizioni che anche la «Thor Heyerdahl» intraprende – ad esempio attraversare l’Atlantico a vela o affrontare tratti di navigazione più difficili – allora tutto questo è proprio necessario. Ci vuole questa lungimiranza, ci vuole questa preparazione, e in una situazione critica non serve a nulla tirare fuori lo smartphone, perché non c’è campo. Credo che anche le nuove generazioni debbano reimparare tutto questo. In questo senso, forse non ha del tutto torto quando dice che siamo diventati meno autonomi – cosa che potrei dire anche di me stesso, visto che il cellulare è ormai semplicemente una parte importante della vita quotidiana.
Timm Kruse: Ascoltiamo ancora una volta un estratto in cui Detlef Soitzek parla proprio di questa nave d’altri tempi e di cosa ciò significhi dal punto di vista pedagogico.
Detlef Soitzek: Non voglio esprimere un giudizio in merito, ma un tempo – i giovani – ho l’impressione – fossero più autonomi e avessero più voglia di vivere. Oggi ci capitano spesso studenti che, se lasciati da soli da qualche parte, si sentirebbero a disagio. Oggi hanno bisogno di più sostegno, ma anche di una certa spinta affinché diventino più autonomi.
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Timm Kruse: A bordo della “Thor Heyerdahl” vengono tramandate antiche competenze, alcune delle quali sono ormai andate perdute: l’armamento tradizionale, la lavorazione delle cime, l’arte marinara classica. La “Thor Heyerdahl” è diventata ormai quasi una sorta di museo galleggiante dell’artigianato?
Fabian Boerger: Un museo è piuttosto un edificio o uno spazio. La cosa emozionante sulla “Thor Heyerdahl” è che lì ci si mette in gioco in prima persona. Si prende tutto in mano, ci si lavora. È proprio questo che lo rende così speciale e il termine “scuola” calza meglio in questo contesto, perché questo mestiere tradizionale è forse ormai quasi scomparso. A bordo le vele vengono issate come un tempo. Si eseguono molte manovre come una volta. Credo che per questo servano proprio queste conoscenze e queste abilità, che devono essere tramandate di generazione in generazione. Ciò significa che limitarsi a osservare, come si farebbe in un museo, in questo caso non è affatto sufficiente. Deve essere davvero tramandato dagli anziani ai giovani, affinché possano riparare le vele, mantenere in buono stato la nave e l’attrezzatura e prepararsi autonomamente. Non esiste scuola migliore di questa.
Timm Kruse: Dobbiamo parlare un po’ dell’equipaggio fisso, che da decenni svolge questo lavoro a titolo volontario. A bordo ci sono sempre marinai e marine che possiedono determinate competenze e stanno in mare per settimane. Come funziona per loro?
Fabian Boerger: Molti sono semplicemente affascinati dalla nave, dall’intero progetto e anche dallo spirito che si respira a bordo. È proprio questo che spinge molti a restare. I membri dell’equipaggio – ovvero l’equipaggio fisso, che ha seguito un corso di formazione durante il quale ha navigato per alcuni giorni imparando tutte le nozioni di base – si impegnano nell’associazione che gestisce l’iniziativa. Lì si riuniscono e possono dare il proprio contributo in vari modi. Una nave del genere richiede un impegno incredibile: deve andare in cantiere, essere riparata e gestita, deve partecipare a crociere, essere sottoposta a manutenzione, ecc. Per tutto questo c’è sempre bisogno di persone. L’associazione conta circa 1.700 soci, anche se l’equipaggio fisso, che partecipa regolarmente, è ovviamente molto più ridotto – ma sono proprio queste persone che servono per poter svolgere tutti i compiti. Sono persone davvero molto motivate. Io stesso sono rimasto molto sorpreso e mi sono chiesto se sacrificassero il loro tempo libero per mantenere in funzione questa imbarcazione. Molti, però, non lo considerano un sacrificio, bensì un hobby e un modo significativo di trascorrere il proprio tempo. Ne sono rimasto molto colpito e alla fine ho capito perfettamente quali vantaggi se ne traggano e quanto si impari facendo questo. In questo senso è un hobby molto avvincente che unisce molte persone: continuare a gestire insieme una vecchia goletta.
Timm Kruse: Da estraneo, è impossibile immaginare quanto possa costare una barca del genere. Il rifacimento dello scafo è costato 2,7 milioni di euro. E questo per una barca appartenente a un’associazione relativamente piccola. Come hanno fatto a farcela?
Fabian Boerger: Anch’io trovo questa cifra interessante. All’inizio sono rimasto un po’ scioccato, ma poi Detlef Soitzek mi ha detto: «Beh, in realtà non è poi così tanto per una barca». Se si confrontano imbarcazioni di queste dimensioni, l’impegno finanziario necessario per mantenerne una in funzione è davvero immenso. Il progetto ha ricevuto molto sostegno da diverse persone, privati e organizzazioni, tutti disposti ad aiutare e a sostenere l’iniziativa. Ciononostante, è stato ovviamente uno sforzo enorme riuscire a portare a termine tutto questo. Anche la banca ha dovuto fare la sua parte e concedere i prestiti. Alla fine tutto è andato per il meglio, ma c’era davvero molta apprensione sul fatto che potesse funzionare. Negli anni dal 2007 al 2009, quando la nave è stata ricostruita e restaurata, alcuni erano davvero preoccupati che alla fine le cose non andassero a buon fine. Per fortuna è andata così.
Timm Kruse: Per me, il merito più grande di Detlef Soitzek è che, innanzitutto, ha portato a termine il progetto e credo che sia riuscito a coinvolgere in questa iniziativa persone che si sono sempre dimostrate disposte a investire tempo e denaro. Anche tu hai percepito il suo carisma in questo modo?
Fabian Boerger: È una vera fonte di motivazione. Con la sua grinta e il suo modo di fare è davvero contagioso. Ma credo che ci sia molto di più: è lo spirito che regna a bordo – quell’aiuto reciproco, l’assunzione di responsabilità, quel senso di appartenenza. È semplicemente contagioso. Detlef Soitzek è sicuramente un elemento importante, ma è proprio questo spirito che motiva, che tiene unito e che contagia. Credo che sia proprio questo ciò che tiene la maggior parte delle persone legate a questa nave – ciò che le entusiasma, le motiva sempre di nuovo e le aiuta a superare tutti gli ostacoli che sicuramente ci sono stati, ci sono e ci saranno. Non mi faccio preoccupazioni al riguardo: finché questa motivazione e questa spinta saranno mantenute vive, ci saranno sempre persone disposte a portare avanti il progetto e a non mollare. Sono sulla strada giusta. È stato comunque emozionante poterlo conoscere da vicino.
Timm Kruse: Dopo oltre quarant’anni, Detlef Soitzek lascia ora il suo incarico. È davvero possibile tramandare un’opera così importante?
Fabian Boerger: È una bella domanda – mi piacerebbe riproporgliela tra dieci anni. Credo però che siano sulla buona strada. Almeno ho avuto l’impressione che ciò che sta accadendo sia molto ben ponderato. Si sta costituendo una fondazione – il processo è ancora in corso – con l’obiettivo di svincolare quest’opera della vita da una singola persona, ovvero Detlef Soitzek, e di darle nuova vita. La forma della fondazione è una struttura molto utile a tal fine. L’impressione che ho ricavato è che ci si sia riflettuto a lungo e intensamente e che tutti sappiano esattamente perché stanno seguendo questa strada. Credo quindi che la nave e il suo finanziamento – che, come abbiamo più volte sottolineato, richiede somme ingenti – siano davvero sulla buona strada. È stato valutato con attenzione come portare avanti il progetto nel modo più efficace, affinché anche in futuro migliaia di giovani studenti possano salire a bordo – e non solo loro, ma persone di tutte le generazioni che possano partecipare alla navigazione e vivere questa esperienza in prima persona.
L'intervista è stata condotta da Timm Kruse.
Qui potete ascoltare il podcast dedicato alla vela di YACHT Fabian Boerger
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Leonie Meyer
Editore Notizie & Panorama