Route du Rhum: Intervista a Boris Herrmann sulle sue possibilità di vittoria

Abbiamo parlato con Boris Herrmann poco prima del lancio a Saint-Malo, durante uno dei rari periodi di calma dal lancio. La tensione per lo sviluppo, la costruzione e il collaudo del suo nuovo Imoca era palpabile, ma anche l'orgoglio per questo ambizioso progetto.

Boris, come stai, così vicino alla tua prima regata in solitaria con la nuova barca?

Sono piuttosto esausto in questo momento.

Quanto siete soddisfatti di "Malizia - Seaexplorer" fino ad ora?

Oh, bene. È una buona base, ma richiede ancora molto lavoro.

È possibile portarli al punto in cui si può iniziare con una buona sensazione?

Sì, sì, è vero. Ma non saremo ovunque vorremmo essere per la Route du Rhum.

Ma non dovete preoccuparvi che il pilota automatico faccia cose strane quando andate a dormire, vero?

No, non proprio. Ma mi sarebbe piaciuto approfondire lo sviluppo di tutti i sistemi.

Quanto è più difficile e complesso preparare un Imoca completamente nuovo per le regate rispetto a quattro anni fa, quando avevate una barca collaudata con il vecchio "Malizia"?

È davvero una sfida completamente diversa. L'ultima volta avevo navigato molto prima della Route du Rhum e conoscevo molto bene la barca. Ora stiamo testando solo da otto settimane e abbiamo avuto vento solo una volta. Quindi non conosciamo ancora bene la barca. Questo mi manca.

Quali sono state le condizioni più difficili in cui ha navigato finora?

Con il Défi Azimut (ilprima gara con l'equipaggio)abbiamo avuto 20-25 nodi di vento, a volte anche 30 per un breve periodo, quindi abbiamo potuto testare la scotta e la bolina. Ma non abbiamo quasi mai fatto percorsi di bolina in queste condizioni. E mai con più vento.

È la voce più importante della vostra lista di cose da fare?

Per me la lista è ormai chiusa dopo gli ultimi test prima di Port-la-Forêt a metà ottobre. Non c'è molto altro da fare prima della partenza.

Come vi sentite, siete sollevati dal fatto che tutto sia finito?

No, non è così. Abbiamo semplicemente esaurito il tempo per fare qualcosa di più. Dobbiamo solo convivere con la mancanza di preparazione.

Le vostre aspettative sulla nuova barca sono state finora soddisfatte?

È ancora troppo presto. Siamo davvero all'inizio. Abbiamo una prima impressione molto buona, ma non posso ancora dire quale sia la nostra posizione rispetto alla concorrenza.

Come inizierà la gara?

Sembra che la barca sia ancora una specie di uovo a sorpresa. Sì, esattamente. È un po' così. Stiamo ancora imparando. È per questo che non voglio affrontare una gara come una lunga distanza, dove la cosa più importante è arrivare sani e salvi. Sarebbe un bel risultato.

Quattro anni fa, lei ha disputato una gara intensa, arrivando quinto e a tratti addirittura primo. Molti commentatori francesi erano davvero entusiasti. Come le sembra oggi, guardando al passato?

Sì, ero ancora un debuttante nella classe Imoca. Il quinto posto era il miglior risultato che potessi sperare in quel momento. È stato un grande sollievo averlo ottenuto, ma non è stata nemmeno una grande sorpresa per me. Mi ero preparato molto bene e mi ero allenato molto.

Dove si vede questa volta?

Ora abbiamo molte incognite nell'equazione. Il campo è due volte più grande. Ci sono sette nuovi Imoca al via. È molto più difficile giudicarle. Ma il risultato non è una grande priorità per me. Come tutti gli altri team con barche nuove, probabilmente dovremo prima imparare le regole. È del tutto normale.

Quanto pesa sulle vostre spalle anche solo arrivare al traguardo?

Non c'è problema. È una bella ambizione. Non devo finire per qualificarmi per il prossimo Vendée Globe, basta passare la linea di partenza e sarò lì a Les Sables-d'Olonne nel 2024.

Dovreste essere in grado di gestirlo, ma non vi basterà, vero?

Sì, non dipende tanto da me. Se arriverò o meno dipende dal 90-95% dal team e dalla sua gestione della barca. So come navigare. Se mi date la vecchia barca, potrei dirvi all'incirca dove dovrei arrivare. Ma con la nuova "Malizia", la domanda principale è quanto il team tecnico riesca a renderla affidabile. Al momento non lo è.

Dove sono le altre barche nuove?

Penso che Paul Meilhat (skipperla "Biotherm", l'ed.).Charal" e "Holcim PRB" sono un po' più avanti. Non so se "Maître Coq" sia ancora in acqua, ma ha un ottimo team. E "V & B Mayenne" sembra molto bravo, ha fatto molte miglia di allenamento. "Initiatives Cœur" probabilmente non è ancora al nostro livello. Ma posso solo dire che, da quello che si vede sul pontile, quanto si stanno impegnando. Solo dopo un anno e mezzo si possono fare affermazioni affidabili sulle nuove barche. È stato così anche per la generazione precedente. Ci vuole semplicemente del tempo. Fa parte della sfida che stiamo affrontando.

Oltre alla Vendée Globe, la Route du Rhum è la regata in cui tutti vogliono brillare. Ha anche un grande significato emotivo per lei?

No, per niente. Questa volta non è una gara per me. E non lo era nemmeno l'ultima volta. Quattro anni fa è stata la mia prima Imoca in solitario; ora sarà la mia prima regata in singolo con la nuova barca. La vedo più come una sorta di prova generale. La Route du Rhum sarà chiaramente una vera e propria gara per Charlie Dalin e Thomas Ruyant. Hanno organizzato le loro campagne in modo da poter navigare per la vittoria con le loro barche, che ora sono al massimo. Logicamente, Charlie deve vincere, Thomas deve arrivare secondo - e poi si vedrà. Potrebbe anche accadere che una nuova barca finisca dietro di loro sul podio. Se "Charal" non ha problemi, è molto veloce.

Quante probabilità ci sono che una barca senza foil finisca tra i primi 3?

Zero, direi! I foil sono molto più grandi ora rispetto al 2018, non c'è paragone. Usciamo dall'acqua molto prima. Nella Route du Rhum, scommetto su una vittoria molto netta di Charlie Dalin. Ha vinto tutte le gare di questa stagione ed è anche più veloce di tutti gli altri in allenamento. Nella lunga distanza Défi Azimut è stato più veloce in solitario rispetto a "11th Hour" con un equipaggio completo. È così bravo che riesce a gestire le manovre a vela in modo più efficiente di quanto possiamo fare noi con un equipaggio. Al momento è semplicemente il miglior skipper con la migliore barca.

Sarebbe deluso se Romain Attanasio, che ha acquistato la vecchia "Malizia", arrivasse a Pointe-à-Pitre prima di lei?

Non ci ho ancora pensato. Sì, sarei un po' seccato! Ma la mia prospettiva è decisamente a lungo termine. Tra l'altro, credo che abbiamo la possibilità di battere le barche più vecchie. Se troveremo le nostre condizioni in allenamento, allora la nuova "Malizia" si allontanerà. Ma sono abbastanza rilassato, ambizioso ma rilassato. Non si tratta solo della Route du Rhum.

Come si fa a motivarsi quando si sa di non poter mostrare tutto?

È una specie di paradosso. Penso di avere tutte le motivazioni e sono anche ambizioso. Ma non sarò deluso se non dovesse funzionare. Non posso nemmeno prendere il risultato sulle mie spalle. Il 90% dipende dal team tecnico. Ed è buono come l'abbiamo impostato. Alla fine, si tratta di un compito di gestione. Questo è l'aspetto eccitante e complesso del nostro sport. In confronto, la Route du Rhum è una gara di esibizione, un esercizio di posizionamento iniziale.

Non sento alcuna pressione dall'esterno, dagli sponsor. Naturalmente, non voglio nemmeno correre rischi inutili. Cerco semplicemente di mettere in mostra il lavoro che abbiamo fatto. E sarò molto orgoglioso quando arriveremo con la nuova nave. La mia teoria è che la metà delle nuove barche non arriverà al traguardo. La domanda è se tre o quattro di loro dovranno rinunciare. Abbiamo visto alcuni segnali di questo tipo durante l'allenamento. Tutti danno il massimo alla partenza, e dopo mezz'ora o un'ora qualcuno cambia rotta di 90 gradi e se ne va perché deve risolvere qualcosa. Siamo tutti così all'inizio. Arrivare a questo punto è già un grande risultato.

In effetti, nessuno è mai riuscito a portare una barca nuova al punto dopo otto settimane di navigazione. Tutti dicevano che era impossibile. Siamo gli unici ad essere partiti da un foglio bianco dopo la Vendée! Altri hanno preso progetti esistenti o hanno copiato un progetto esistente. È una differenza enorme. Si tratta di 25.000-30.000 ore di sviluppo semplicemente perse. "Charal, invece, si distingue, è una nave completamente nuova, molto ambiziosa. Ma avevano già le linee di massima pronte prima del lancio del Vendée Globe. Non si può fare un paragone con il nostro progetto. Ecco perché arrivare alla Route du Rhum sarebbe davvero eccezionale, indipendentemente dalla posizione. Abbiamo già vissuto dei momenti fantastici. Lo sappiamo: La nave ha una buona base. Forse dovremo ancora modificarla, tagliare le vele, cambiare i foil. Ma se le cose vanno bene ora, continueranno ad andare bene.

Il team tecnico è più stressato di voi?

Ora, in ogni caso. Una volta iniziata la gara, non è più nelle sue mani e può rilassarsi. Dopo la Route du Rhum, però, le cose continueranno subito. Al momento siamo in una fase di picco in cui tutti sono molto impegnati.

Qual è il piano se riuscite a raggiungere la Guadalupa?

Cosa dovete fare prima della Ocean Race? Avremo circa sei settimane per prepararci ad Alicante prima della partenza. È un tempo sufficiente per ricontrollare tutto e fare un rapido refit. Toglieremo la barca dall'acqua e rimuoveremo l'albero, la chiglia e il timone. Ma vogliamo anche sfruttare al meglio il passaggio di ritorno dalla Guadalupa per raccogliere l'esperienza rimanente e testare le vele. Questo sarà fatto da un buon team sotto la guida di Will Harris. All'andata, i due navigheranno in una sorta di gara contro altri tre Imoca. Io stesso non sarò a bordo. Stiamo cercando di compensare il fatto che non abbiamo mai avuto vento a fine estate. Non abbiamo mai usato certe vele. È davvero assurdo.

Lei ha lavorato per la prima volta con Thomas Theurillat, un mental coach, quattro anni fa. Perché l'ha fatto?

Tutti coloro che vogliono ottenere qualcosa in ambiti estremi cercano di utilizzare e ottimizzare questo potenziale: Imprenditori, musicisti, artisti, atleti. Oggigiorno è quasi la norma. Purtroppo quest'anno non ho avuto abbastanza tempo. Abbiamo parlato solo due volte. Quattro anni fa, ero ben preparato per la gara. Questa volta, invece, mi limito a guidare la barca.

Ora navigherai da solo e da metà gennaio con un equipaggio. Dovrà fare qualche grande cambiamento?

No, questo avviene automaticamente. Siamo tutti professionisti, lavoriamo già insieme costantemente per la preparazione. Quindi non fa una grande differenza. Si nota soprattutto nel turno di guardia libero. Se sai che la nave è nelle mani degli altri, puoi spegnerti molto più rapidamente e dormire meglio. Ecco perché non faccio distinzioni tra navigazione in solitario e in equipaggio.

Questo rende più difficile per lei competere da solo a Saint-Malo?

Sicuramente ho navigato "Malizia" molto più con un equipaggio che in solitario. Per questo la Route du Rhum è più difficile della Ocean Race, sì.

Come vi state preparando?

La cosa fondamentale sarà ricaricare completamente le batterie dopo l'estate estenuante. Vado a fare una nuotata prima della traversata verso Saint-Malo.-eek break, e poi via verso il Race Village. I giorni sono contati e devo concentrarmi completamente sulla Route du Rhum.

Potrete approfittare dell'esperienza vandeana?

Credo sia per questo che ho avuto un occhio ancora più meticoloso durante la preparazione, e anche uno standard più elevato. L'ultima volta mi mancava semplicemente l'esperienza. Ora è in gioco e mi renderà le cose più facili. Naturalmente sarebbe un vantaggio aver navigato di più. Ma ora le cose stanno così.

Cosa fate quando siete a Pointe-à-Pitre?

Se posso, vado a fare kite (ride). Poi torno molto velocemente e mi riprendo. Mi prendo dieci giorni di riposo. Si parla molto di preparazione, ma il follow-up è altrettanto importante. Dopo la Vandea, non ho avuto abbastanza tempo per questo. Ma le domande restano: Come ci si riprende per recuperare rapidamente le energie per le prossime sfide - e per la famiglia?

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