Un ritratto di "Fahnen Fischer": L'azienda tradizionale di Flensburg produce bandiere e festoni

La città di Flensburg, nel nord della Germania, è un luogo meraviglioso anche in autunno inoltrato. Soprattutto quando la forte brezza da ovest fa ribollire il fiordo, le drizze degli yacht nel porto battono contro le sartie con un suono tintinnante e le bandiere sferragliano forte nel vento. Un rumore di fondo che si sente anche allo Schiffbrücke 23, una delle storiche case a graticcio con un grande argano sul frontone, proprio sul bordo del porto.

"Come velisti, siamo sempre felici di avere un buon vento e, soprattutto, che le nostre bandiere sventolino così bene", afferma Christin Finke, proprietaria del produttore di bandiere Fahnen Fischer, che ha sede qui. La Finke ha rilevato l'officina e il negozio dal padre nel 2019, ed è la terza generazione a farlo. La 38enne di Flensburg si è divertita a osservare le agili mani delle sarte fin da bambina. Allora come oggi, nel laboratorio di cucito vengono prodotte molte bandiere e festoni diversi per l'industria marittima, le autorità, i clienti commerciali e privati. Che si tratti di bandiere nazionali, di bandiere di segnalazione da Alpha a Zulu o di bandiere di club velici da Flensburg al Lago di Costanza, qui si taglia e si cuce ancora a mano per ordini individuali in produzione singola o in piccole serie.

Una località con un passato marittimo in tutto e per tutto

Dietro la storica facciata vicino all'odierno porto-museo di Flensburg, si è sempre trattato di prodotti artigianali per la navigazione. Costruita nel 1740 dallo skipper e locandiere Lorenz Dethleffsen, la casa è servita come luogo di lavoro per velieri, bussolai e fabbricanti di bandiere dal 1776 a oggi. Mestieri tipici della marineria storica, anche se la pratica del mestiere presumibilmente più antico era già severamente vietata nel catasto del 1740: l'esercizio di un bordello.

Dopo che la famiglia Fischer ha rilevato e restaurato l'edificio storico nel 1984, dietro la tipica porta del chiostro della Germania settentrionale al piano terra è stata allestita un'area di vendita con un'ampia gamma di bandiere. Da allora, vi si vende anche abbigliamento funzionale e da vela di alta qualità.

"Prima dell'apertura del negozio, anche mia madre Merete Fischer lavorava alle macchine da cucire e vendeva bandiere. In seguito ha ampliato l'assortimento con abbigliamento marittimo come cerate, camicie a righe bretoni, camicie da pesca, troiette e stivali da mare", spiega Christin Finke.

Da allora, il negozio è un buon indirizzo per gli abitanti di Flensburg e i viaggiatori di passaggio per l'abbigliamento tradizionale di bordo. Tuttavia, l'attività principale dell'azienda a conduzione familiare si svolge al primo piano dell'edificio tradizionale. Qui le macchine da cucire sferragliano, i fili volano letteralmente dalle bobine, passano attraverso gli aghi e finiscono nelle stoffe che diventano bandiere. In sottofondo si sentono barzellette e canzoni pop della stazione radio Welle Nord.

Ordini personalizzati dei clienti, anche dell'alta nobiltà

Sotto le agili mani di Anke Thomsen e Katja Fromm, ogni giorno vengono realizzate decine di bandiere personalizzate. La Thomsen siede sulla sedia girevole alla macchina da cucire, con lo sguardo concentrato mentre spinge un pezzo di tessuto attraverso il rapido saliscendi di ago e filo. In un attimo ha in mano un paio di forbici e completa il suo lavoro con movimenti fluidi al tavolo da taglio.

Basandosi sulla bandiera di segnalazione Mike, una bandiera rettangolare di colore blu bavarese con una croce bianca che la attraversa in diagonale, la 53enne realizza un ordine personalizzato per il cliente. "I prodotti su misura sono la nostra specialità e li forniamo ai clienti di tutta la Germania", spiega l'esperta sarta. Lavora per Fahnen Fischer da 30 anni. Conosce molto bene l'azienda e i desideri dei clienti.

Realizzare bandiere e festoni con tessuti diversi per enfatizzare simboli o lettere utilizzando l'appliqué è una sfida particolare. Thomsen ha recentemente prodotto una grande bandiera con uno stemma principesco per la Casa di Glücksburg. Anche l'alta nobiltà è un cliente abituale degli specialisti di bandiere del fiordo. "È necessario cucire grandi quantità di tessuto in diversi colori", rivela Thomsen, responsabile di questi ordini speciali. "Ma anche quando le cose si complicano, questi sono i punti forti del tavolo da cucito".

Le sagome di carta vengono utilizzate come modello per trasferire le forme dei simboli e delle lettere sul tessuto. Questo viene appuntato nei colori corrispondenti, quindi cucito saldamente e il bordo sporgente viene tagliato. Per le bandiere di grandi dimensioni, con bordi lunghi diversi metri, le sarte hanno il loro bel da fare per manovrare il pesante tessuto in modo sicuro attraverso il percorso dell'ago. Il risultato è che la bandiera finita deve essere esattamente come il modello. Deve dispiegare il suo splendore con venti leggeri e sfidare le raffiche con venti forti.

"Bandiera da cucire" o stampa digitale: i diversi processi di produzione di bandiere e striscioni

Nella produzione di bandiere e striscioni, oltre al processo di applicazione, ci sono altri metodi di produzione che vengono utilizzati per le bandiere di tutti i giorni, come gli striscioni pubblicitari. Questo è il lavoro di Jan Wiltschek, 32 anni, che modifica simboli e testi al computer. "Invio il modello all'azienda di stampa tessile, che esegue il nostro ordine con la stampa serigrafica o digitale".

Infine, nel caso di bandiere nazionali o di segnalazione per la navigazione, i diversi tessuti colorati vengono cuciti insieme. Per questo motivo gli esperti di bandiere la chiamano "bandiera cucita". Il tessuto per bandiere marittime è resistente ai raggi UV, ha un peso del tessuto di 155 grammi per metro quadrato ed è quindi una delle fibre tessili più resistenti in questo settore di utilizzo.

Nonostante gli ordini urgenti dei clienti, i lavori difficili e le ispezioni meticolose dei materiali da parte dei clienti pubblici, l'atmosfera di lavoro nell'officina e nell'ufficio dell'azienda di Flensburg è rilassata, rispettosa e paritaria. Una gerarchia piatta e la responsabilità individuale di ogni dipendente garantiscono un alto livello di motivazione. Inoltre, c'è una passione intrinseca per la produzione di bandiere, con cui il nonno e poi il padre hanno costruito e gestito l'azienda.

Acquisizione interna alla famiglia come ingresso laterale

Il capo bandiera Finke è un tuttofare. Nella sua azienda si occupa di clienti esistenti e nuovi, di questioni commerciali, di preventivi e gare d'appalto e, all'occorrenza, si mette anche alla macchina da cucire. "Non si può fare senza una vera passione", dice la mamma di una figlia di cinque anni, che ha già altri figli che bussano alla sua porta. "Ma per fortuna qui abbiamo una comunità davvero fantastica, tutti danno una mano ovunque".

Il fatto che Christin Finke porti avanti in prima persona l'azienda di famiglia da cinque anni non era in realtà previsto nella vita della creativa imprenditrice: "Anche se da bambina andavo spesso in officina e in negozio dopo la scuola ed ero affascinata dalle macchine da cucire e dai tessuti colorati, in realtà ho sempre voluto seguire la mia strada".

Così Finke ha studiato con successo cultura, lingua e media. Al termine del master, tuttavia, le offerte di lavoro preferite erano troppo lontane da casa o già occupate. Finke ha quindi assunto incarichi minori nell'azienda dei suoi genitori e in seguito ha acquisito familiarità con tutti i settori dell'attività.

"Ho iniziato con delle riserve, ma poi il lavoro mi è piaciuto così tanto che non ho voluto lasciarlo". Il fatto che l'acquisizione all'interno della famiglia sia andata così bene è anche merito di Fischer senior, che ha continuato a fornire supporto e consulenza attiva per molto tempo senza imporre l'attività quotidiana.

Qualità e precisione prevalgono sulla concorrenza

La concorrenza per gli accessori marittimi è cambiata in modo significativo negli ultimi decenni a causa della localizzazione della produzione a livello globale, un argomento che non aveva alcun ruolo per i padri fondatori. Come fa il piccolo produttore del fiordo a posizionarsi a fianco degli attori globali e dei negozi online d'oltreoceano? "Materiali di alta qualità e produzione manuale e precisa", è la risposta. "Questa specializzazione ci permette di soddisfare le esigenze individuali dei clienti, il che ci dà una solida base". L'assortimento comprende anche bandiere standard, come quelle nazionali o di paese, che non sono più costose di quelle della concorrenza.

Per quanto riguarda il marketing, l'azienda di Flensburg si affida alla soddisfazione dei clienti e al passaparola. "La buona qualità si diffonde e i nostri clienti abituali se ne assicurano da generazioni". Che si tratti di velisti, club, aziende o autorità, il portafoglio ordini dei Flensburger è variopinto e solitamente pieno. E con un modesto orgoglio nella voce e un luccichio negli occhi, le sarte parlano del drappo nero, rosso e oro di 15 metri quadrati sulla poppa del veliero d'addestramento della Marina tedesca: perché il "Gorch Fock" porta anche un drappo di 300 x 500 centimetri di Flensburg come bandiera di servizio delle forze navali.

Bandiera o striscione? Spiegazione dei termini

I termini sono spesso usati come sinonimi - a torto, come dimostra un'occhiata alla storia. Già le prime civiltà, come gli Egizi, i Romani, i Greci e i Cinesi, utilizzavano materiali tessili o cartacei con elementi colorati o applicati per scopi militari, religiosi e culturali. Queste bandiere erano oggetti unici che venivano prodotti e utilizzati solo per uno scopo specifico. Erano attaccate a un bastone o a un'asta e potevano essere portate in giro. Se una bandiera di questo tipo veniva distrutta, si doveva decidere se e in quale forma poteva essere sostituita.

La Chiesa usava le bandiere per dimostrare il suo potere, i re e i nobili usavano questo simbolismo per mostrare la loro pretesa secolare di potere e nell'esercito veniva usato per contrassegnare le unità di truppe. Un alfiere era responsabile della manutenzione della bandiera, anche a costo della vita. A partire dal XIX secolo, anche i club hanno fatto realizzare bandiere ricamate per riconoscerli, e ancora oggi la bandiera è considerata un simbolo di lealtà e viene utilizzata per scopi cerimoniali.

Le bandiere hanno una lunga tradizione nella marineria

Al contrario, una bandiera non è unica, ma può essere prodotta in gran numero e sostituita con una nuova in caso di smarrimento. La bandiera non viene portata su un'asta, ma viene issata su alberi fissi. Sebbene il simbolismo sia lo stesso, le dimensioni e il tipo di materiale possono variare; anche un pezzo di carta o di metallo può essere usato per esporre una bandiera.

Le bandiere hanno una lunga e importante tradizione marinara, che si è formata nell'Alto Medioevo. Le ragioni del loro utilizzo erano diverse: identificare le navi, comunicare tra imbarcazioni e nazioni e pubblicizzare lo stato e le intenzioni di una nave e del suo equipaggio. A tal fine, le prime bandiere erano così grandi da poter trasmettere informazioni importanti da una nave all'altra. Nella navigazione, gli usi più importanti sono tuttora le bandiere di nazionalità, le bandiere mercantili, le bandiere navali, le bandiere di segnalazione e le bandiere decorative.

Conclusione: le bandiere vengono portate e sono uniche, le bandiere vengono issate e sono numerose.

L'articolo è apparso per la prima volta sul numero 1/2024 di YACHT Classic.

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