"La Belle Amie è una nave veloce", spiega lo skipper Jörg Charles con un sorriso. In una calma plumbea, la tradizionale barca a vela si muove nella baia di Geltinger a 0,5 nodi. Tuttavia, non appena si alza la minima brezza, l'acqua a prua inizia a gorgogliare timidamente. Il colosso d'acciaio di 200 tonnellate a vele spiegate vuole davvero partire.
I tre barcaioli Raimund, Simon e Jorma hanno regolato tutte e sette le vele insieme agli apprendisti, ovviamente motivati: il volantino di prua, il fiocco e la trinchetta, la randa e la mezzana e una vela superiore a ciascuna di esse. Tuttavia, gli dei del vento non hanno voluto onorare la cosa. "Questo è particolarmente spiacevole, ovviamente", si rammarica Jörg Charles, "quando l'equipaggio vuole davvero navigare e il vento non gioca". Questo non smorza lo spirito visibilmente alto del gruppo di giovani adulti. Un ricco pranzo a buffet viene servito sul ponte, seguito da canti insieme e chitarre strimpellate. L'atmosfera è meravigliosa. Una benedizione per Jörg e Mareike Charles. Se la coppia stava maledicendo l'acquisto della "Belle Amie", non si poteva biasimarla. Il momento in cui l'associazione Erlebe Meer ha iniziato a gestire il tradizionale veliero non poteva essere più sfavorevole. La pandemia di coronavirus ha reso la proprietà un gioco di equilibri.
Uno sguardo indietro di ben cento anni. Nel 1915, il tradizionale veliero fu costruito presso il cantiere dei fratelli van der Windt a Vlaardingen, nei Paesi Bassi, e varato il 30 luglio come "Wilhelmina Klein" (marchio di pesca IJM 240). Il fatto che all'epoca si costruisse ancora un logger a vela per la pesca con reti da posta derivanti nel Mare del Nord è insolito o, come dice Jörg Charles, "molto fortunato". I luggers a motore venivano utilizzati da tempo per la pesca delle aringhe. Inoltre, la pesca nel Mare del Nord si fermò in gran parte con l'inizio della Prima Guerra Mondiale nel 1914. Diversi pescherecci battenti bandiera tedesca furono affondati dagli inglesi.
Il veliero tradizionale "Belle Amie" ha già viaggiato molto in Europa
La "Wilhelmina Klein", invece, fu venduta a Katwijk aan Zee nel febbraio 1917 e ribattezzata "Maria Catharina" (KW 70). Dal 1927, il tradizionale veliero appartenne per breve tempo a Heinrich Wilhelm Ritscher di Amburgo-Moorburg, che installò il primo motore da 50 CV. Il capitano Johan Hilding Mattson, svedese, acquista la nave nel 1927. Viene ribattezzata "Helga", dal nome della moglie dello skipper, e da quel momento in poi avrà come porto d'origine Hovenäset.
Anche questi yacht classici sono interessanti:
La bandiera svedese sventolerà a poppa per decenni. Nel 1934, il veliero tradizionale entrò a far parte della "Prinsenflotte" di Arthur Emilius Henriksson a Göteborg. Con il nome di "Prins Axel", il ketch armato di gaff naviga ora come nave da carico e mercantile con un motore da 79 CV. Fino al 1968, il "Prins Axel", come le altre navi "Prins Knut" e "Prins Carl", trasportava merci da Göteborg lungo la costa orientale svedese e nei porti danesi.
Nel 1968, i nuovi proprietari Sören Petterson e Harald Johansson battezzarono finalmente il veliero tradizionale "Belle Amie" e lo utilizzarono per crociere passeggeri dopo la conversione. Nel 1974, il comune di Danderyd a Stoccolma rilevò la "Belle Amie" come nave da addestramento alla navigazione, utilizzata da una scuola marittima e da una scuola pubblica.
Quando la "Belle Amie" viene messa in vendita, i coniugi Charles si muovono subito.
"Nel 2019 abbiamo saputo che un trabaccolo era in vendita in Svezia", ricorda Jörg Charles. Come navigatore professionista con licenza di capitano per lunghi viaggi, è da tempo "innamorato dei trabaccoli", come dice lui stesso. Insieme a sua moglie Mareike, ha attraversato la nave per tre giorni. Nell'aprile 2019, la coppia ha acquistato la "Belle Amie" e si è fatta rilasciare da BG Verkehr un certificato di sicurezza navale per il suo veliero tradizionale sotto bandiera tedesca. Verrà inoltre mantenuta la licenza di nave passeggeri e da carico in Svezia.
È interessante notare che i Charles avevano un'altra nave al momento dell'acquisto. Dal 2016 possiedono la "Anny von Glückstadt". La nave apparteneva a un amico danese e Jörg Charles vi aveva navigato spesso dal 2008, anche diverse volte attraverso l'Atlantico. Così la "Fiddlers Green" è stata acquistata e ribattezzata "Anny von Glückstadt". Invece di essere una tradizionale nave tedesca, ha viaggiato come un piccolo mercantile.
Nel 2019, "Anny" sarà venduta all'Inghilterra proprio come nave da carico. Le prenotazioni degli apprendisti vengono rapidamente trasferite sul veliero tradizionale "Belle Amie". Inizia la prima stagione per la Associazione di operatori Erlebe Meer con il ben prenotato Settimana di Kiel.
Un lungo lavoro prepara il veliero tradizionale per ulteriori viaggi- poi arriva Corona
Anche le crociere per gli ospiti della Hanse Sail vanno a gonfie vele. "Siamo arrivati dal nulla con una nave sconosciuta in Germania e abbiamo fatto subito il pieno di prenotazioni", ricorda il capitano a proposito del fantastico inizio. Anche le crociere del 2020 sono già al completo. Ispirata dal successo, la nave sarà completamente rinnovata nell'inverno 2019/20. La nave sarà dotata di due nuovi alberi in abete Douglas massiccio, tutti gli arredi saranno rinnovati e circa l'80% del sartiame verticale e corrente sarà sostituito. La coppia di armatori ha investito quasi 40.000 euro in questo progetto.
Ma proprio all'inizio della stagione 2020, il coronavirus blocca tutto. La stagione inizia solo a metà luglio, dura solo sei settimane e le poche crociere salpano con un'occupazione assolutamente minima. Invece di essere al completo, il tasso di occupazione è solo del 15%. "Questo ha significato quasi il capolinea per la nostra associazione di piccoli operatori". Jörg Charles stesso guadagna nei mesi invernali come capitano in viaggi costieri nel Nord Europa. Per coprire almeno in parte i costi di gestione della nave, i membri volontari dell'associazione producono e vendono le magliette "Belle Amie". Tuttavia, l'associazione Erlebe Meer 2020 è a corto di denaro.
"Abbiamo registrato il primo miglio nautico per oggi", grida lo skipper sopra il ponte. Non bisogna perdere il senso dell'umorismo, anche in una situazione di persistente stallo e di difficoltà finanziaria. Né diminuisce l'entusiasmo per "Belle Amie". Con uno scafo lungo 27 metri, è una delle più grandi barche a vela in acciaio. "La particolarità è che lo scafo è rimasto originale fino ad oggi, cioè non è stato né allungato né accorciato", spiega Charles. Anche l'aspetto della "Belle Amie" è molto simile a quello del trabaccolo a vela, che si può vedere in una foto del 1917. Il boma del fiocco si alza leggermente. Attualmente la randa viene ancora utilizzata con il boma, ma a medio termine si prevede di tornare a navigare senza, come era consuetudine per i trabaccoli. "Abbiamo molte vecchie fotografie che mostrano come si faceva a bordo". La randa senza boma offre più spazio di lavoro in coperta quando le reti vengono issate.
La "Belle Amie" ha un passato da peschereccio per le aringhe- ora tutti possono navigare con noi
La pesca con reti da posta derivanti con i pescherecci era un lavoro estremamente faticoso, anche dopo l'epoca dei velieri. La più longeva società tedesca di pesca delle aringhe di Glückstadt ha smesso di pescare le aringhe, che venivano abbattute in mare, nel 1969. Era quasi impossibile trovare membri dell'equipaggio per le condizioni di lavoro estreme sui pescherecci. Inoltre, a quel tempo gli stock di aringhe nel Mare del Nord erano già diminuiti in modo significativo.
50 anni dopo, la "Belle Amie", un ex trabaccolo a vela per aringhe, è tornata nella città natale di Jörg e Mareike Charles. Il veliero tradizionale è ora ufficialmente un ambasciatore della città di Glückstadt ed è ormeggiato nel suo porto d'origine durante i mesi invernali. Tuttavia, il porto-museo di Flensburg, di cui l'associazione operativa è membro da molti anni, rimarrà la base per le crociere estive nel Mar Baltico.
"Nel 2021, tuttavia, c'era ancora molta incertezza su cosa avrebbe portato il futuro", dice Jörg Charles al timone della "Belle Amie". Per l'autunno del 2021 erano previsti viaggi alle Isole Canarie. Ma nessuno osava prenotarli. "È stato molto difficile trovare nuove persone per i viaggi in barca a vela". Riassunto: la stagione 2021 è stata disastrosa a causa della pandemia di coronavirus in corso. Si sono svolti solo viaggi di gruppo, se non altro. Ad esempio, le crociere-seminario "KlimaSail", in cui la Chiesa del Nord combina contenuti seminariali sul cambiamento climatico con la navigazione a vela.
La "Belle Amie" spera in un numero maggiore di visitatori anche nel 2023
"Tre anni fa, nelle crociere con prenotazione singola, era facile ospitare quattro persone insieme in una cabina", ricorda Mareike Charles. "Poi ci sono state sempre più richieste di cabine singole", che ovviamente non esistono sulla "Belle Amie".
Per le gite di un giorno alle grandi feste portuali o per gli eventi aziendali a bordo, questo non ha importanza. Tuttavia, per i viaggi di più giorni con prenotazione singola e per i viaggi di classe o di gruppo, la sistemazione è prevista in cabine doppie, quadruple, da sei persone o di poppa. A bordo sono presenti due servizi igienici e un bagno con doccia e lavatrice.
Alla luce del miglioramento della situazione del coronavirus e delle sempre minori restrizioni, la "Belle Amie" spera in un aumento dei visitatori anche nel 2023. Grazie all'immutato desiderio di viaggiare e navigare, i segnali sono di nuovo verdi per il tradizionale veliero nel 2023.
Non manca nulla a bordo del tradizionale veliero
Scendendo le scale della passerella a metà nave, si raggiunge l'ex sala del pesce del trabaccolo. Questa è stata a lungo una spaziosa sala mensa con 25 posti a sedere. La cucina adiacente offre standard di ristorazione con un fornello a gas a cinque fuochi, un doppio lavello, un frigorifero, un congelatore giornaliero, una lavastoviglie e una macchina per caffè espresso professionale. Nel complesso, l'imbarcazione è completamente equipaggiata. "Navigatori professionisti", spiega lo skipper 51enne. Ciò significa che "Belle Amie" è suddivisa in un totale di quattro sezioni stagne o che l'equipaggiamento di sicurezza completo è conforme alle specifiche per l'area di crociera A, anche se al momento naviga solo nell'area B. L'equipaggiamento radio, ad esempio, è progettato per la navigazione in tutto il mondo. Naturalmente, viene tenuto un registro dei motori e ogni cosa è al suo posto sul banco di lavoro in sala macchine. "Sono un marinaio, quindi tutto deve essere in ordine".
Il navigatore professionista naviga volontariamente sulla "Belle Amie" con un equipaggio più numeroso del necessario. Attualmente ci sono tre marinai a bordo. Istruiscono gli apprendisti sulle manovre di navigazione, insegnano i nodi e mostrano il sartiame. Tra loro c'è il figlio Jorma (19 anni), che sta iniziando un apprendistato da meccanico navale dopo aver lasciato la scuola per imparare la navigazione da zero. Mareike (49 anni), laureata in scienze dell'educazione, è responsabile dell'organizzazione come "anima buona a bordo". Di recente ha conseguito la patente nautica per la navigazione costiera.
Chiunque può navigare sulla "Belle Amie".
Con un tale allestimento professionale, nel 2022 si potranno finalmente effettuare di nuovo numerosi viaggi a vela sul Mar Baltico. A medio termine, la famiglia Charles può anche immaginare di trasportare in Europa le merci che sono state navigate attraverso l'Atlantico da altre navi. Un'opera d'arte per sensibilizzare l'opinione pubblica sul tema del trasporto sostenibile: dopo tutto, la forza del vento è stata sfruttata per secoli.
Anche i restanti giorni della crociera di gruppo portano vento, e il veliero tradizionale "Belle Amie" può dimostrare di essere un classico davvero veloce che corre ad una buona altezza al traverso. "10,5 nodi sono possibili", ha rivelato lo skipper Jörg Charles, felice di navigare con il trabaccolo più veloce attualmente in corso. Si spera che possa tornare rapidamente a una maggiore normalità su una rotta diretta. "Ci auguriamo che l'interesse per le vacanze in barca a vela torni a crescere, così come la fiducia".
Se desiderate navigare sulla "Belle Amie", otterrete QUI tutte le informazioni.
Dati tecnici del veliero tradizionale "Belle Amie":
- Associazione di operatori: Erlebe Meer e. V.
- Porto d'origine: Glückstadt sull'Elba
- Anno di costruzione: 1915 come trabaccolo per aringhe
- Cantiere: Gebrüder van der Windt, Vlaardingen/Paesi Bassi
- Lunghezza complessiva: 38,00 m
- Larghezza complessiva: 6,29 m
- Pescaggio: 2,90 m
- Altezza dell'albero sopra la WL: 23,00 m
- Superficie velica: 380,0 m²
- Motore: Scania, 380 CV
- Persone a bordo: 25 o 50 ospiti + 4 persone di equipaggio regolare
