Hans Spitzauer und Christian Nehammer gewinnen die Eastern Hemisphere Championship 2026der Starboote auf dem Balaton mit einer Serie von drei Rennsiegen und Podiumsplätzen in allen fünf gewerteten Rennen. Das österreichische Duo gewinnt bereits nach dem fünften Rennen der Serie und verzichtet auf die Teilnahme am abschließenden sechsten Rennen. Die Regatta vom 30. Mai bis 6. Juni bringt 28 Teams aus elf Nationen nach Balatonföldvár. Deutsche Segler belegen mit Daniel Fritz und Jan Eli Gravad Platz zwei sowie mit Hubert Merkelbach und Markus Koy Platz drei. Die Veranstaltung ist Teil der KÉSZ Group Balaton Star Sailing Week und umfasst auch die District 17 Championship, die Spitzauer und Nehammer ebenfalls gewinnen. Der Balaton liefert während der Woche extreme Bedingungen von Sturmböen bis zu leichten Winden und testet alle Facetten des Star-Segelns.
Dramatischer Auftakt mit Sturmwarnung für die Starboote
Der erste Renntag beginnt mit Gewittern und wechselnden Winden, die das Starterfeld zunächst an Land halten. Race Officer Péter Farkas schickt die 31 gemeldeten Teams erst nach Abzug der Unwetter auf das Wasser, als sich ein stabiler Nordwestwind von 16 bis 20 Knoten etabliert. Das Rennen startet kurz nach 15 Uhr und entwickelt sich zu einem spektakulären Auftakt. Spitzauer und Nehammer setzen sich gegen Fritz und Gravad sowie die Kanadier Ross MacDonald und George Iverson durch. Die Star-Boote erreichen auf dem finalen Raumschotsbein Geschwindigkeiten von über 15 Knoten. Nach dem Rennen frischt der Wind auf 27 Knoten auf, woraufhin die Wettfahrtleitung die Flotte zurück an Land beordert und den Tag beendet.
Drei Rennen bei idealen Bedingungen
Der zweite Wettkampftag bringt einen Wetterwechsel mit Sonnenschein und stabilen Winden zwischen 10 und 15 Knoten. Nach einem ersten abgebrochenen Startversuch wegen einer signifikanten Winddrehung und nachlassendem Wind komplettiert die Wettfahrtleitung drei Rennen. Spitzauer und Nehammer gewinnen das erste Rennen des Tages und bauen ihre Führung aus. Merkelbach und Koy siegen im zweiten Rennen, während die Kroaten Marin Misura und Tonko Barać das dritte Rennen für sich entscheiden. Die Flotte verbringt fast sieben Stunden auf dem Wasser. „Wir hatten einen sehr anspruchsvollen Tag mit drei Rennen unter trickreichen Bedingungen", sagt Spitzauer. „Wir konnten das erste Rennen gewinnen, wurden im nächsten Zweite und überquerten im dritten als Erste die Ziellinie, bevor wir eine Jury-Strafe erhielten, die uns auf Platz drei zurückwarf. Insgesamt sind wir sehr zufrieden mit unserer Leistung."
Deutsche Teams im Kampf um die Podiumsplätze
Daniel Fritz und Jan Eli Gravad segeln am zweiten Tag eine bemerkenswert konstante Serie und sichern sich den zweiten Gesamtrang. „Wir hatten einen sehr soliden und konstanten Tag, und genau das braucht man bei einer Meisterschaft wie dieser", erklärt Fritz. „Die Bedingungen waren nicht einfach, aber unsere Bootsgeschwindigkeit war gut, und das half uns, uns aus einigen schwierigen Situationen zu befreien. Der Balaton lieferte heute wirklich – von 10 bis 12 Knoten am frühen Morgen bis zu leichteren Bedingungen am Nachmittag." Merkelbach und Koy arbeiten sich mit ihrem Tagessieg auf den dritten Gesamtrang vor. „Das Rennen war sehr taktisch und erforderte konstante Konzentration", sagt Merkelbach über seinen Sieg. „Zusammen mit meiner Crew Markus konnten wir das zweite Rennen des Tages gewinnen, was besonders befriedigend war, weil es nach einem hart umkämpften Duell auf einem anspruchsvollen Kurs kam." Fritz und Gravad sichern sich zudem den Titel als bestes U30-Team der Starboot- Meisterschaft.
Perfektes Finale bei klassischem Südwest
Der Finaltag bringt den klassischen Südwestwind, für den der Balaton bekannt ist. Bei strahlendem Sonnenschein und stabilen 8 bis 11 Knoten mit sanften Oszillationen von etwa 10 Grad segelt die Flotte zwei Rennen. Spitzauer und Nehammer sichern sich den Titel bereits mit dem Sieg im fünften Rennen der Serie und verzichten auf die Teilnahme am sechsten und letzten Rennen. Die Kanadier MacDonald und Iverson liegen punktgleich mit Merkelbach und Koy auf dem vierten Platz. Das beste ungarische Team ist die Heimmannschaft Tibor Tenke und Miklós Bezeréti vom Spartacus Sailing Club auf Rang acht. Die Veranstaltung endet mit der Siegerehrung und einem Gala-Dinner in Balatonföldvár.
Vier Jahrzehnte Erfahrung auf europäischen Seen
Hans Spitzauer führt seinen Erfolg auf jahrzehntelange Erfahrung auf europäischen Binnenseen zurück. Der ehemalige Finn-Weltmeister und zweimalige olympische Viert- und Fünftplatzierte in der Star-Klasse segelt seit 40 Jahren auf dem Balaton. „Ich kam zum ersten Mal hierher, als ich 21 Jahre alt war, bei der Finn Youth European Championship", sagt Spitzauer. „Der österreichische Neusiedler See, wo ich die meiste Zeit segle, ist sehr ähnlich. Diese europäischen Seen unterscheiden sich komplett vom Meer. Man muss den Wind lesen, ständig die Drehungen ausnutzen und unnötige Risiken auf beiden Seiten des Kurses vermeiden. Wenn es ein Geheimnis gibt, dann ist es wahrscheinlich das." Die Starboot ist ein klassisches Zweimann-Kielboot, das seit 1911 gesegelt wird und von 1932 bis 2012 olympische Disziplin war.
Ergebnisse
- 1. Hans Spitzauer / Christian Nehammer (AUT)
- 2. Daniel Fritz / Jan Eli Gravad (GER)
- 3. Hubert Merkelbach / Markus Koy (GER)
- 4. Ross MacDonald / George Iverson (CAN)
- 5. Marin Misura / Vedran Barać (CRO)
- 8. Tibor Tenke / Miklós Bezeréti (HUN)
Fridtjof Gunkel
Stellvertretender Chefredakteur YACHT
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