Global Solo Challenge: Hympendahl supera le qualificazioni – «Con questa barca posso vincere»
Fabian Boerger
· 22.08.2026
Vento forte, parchi eolici e mancanza di sonno: la qualificazione di Philipp Hympendahl alla Global Solo Challenge è stata davvero impegnativa. Partito da Cuxhaven, ha circumnavigato in senso orario la Gran Bretagna e l’Irlanda, superando le Isole Scilly, le Ebridi e le Shetland, per poi tornare infine a Cuxhaven. Sabato sera è tornato al porto cittadino, da dove era partito esattamente tre settimane fa, il 1° agosto.
Il viaggio andava ben oltre la distanza prescritta di 2.000 miglia nautiche. Hympendahl voleva scoprire se la Sigma 36, acquistata all’inizio del 2026, avesse il potenziale per un giro del mondo in barca a vela senza scali e quali miglioramenti tecnici fossero ancora necessari. Il suo giudizio dopo la prima grande prova in alto mare è deciso e sicuro. In un’intervista con la rivista YACHT, Hympendahl ha dichiarato:
«Con questa barca potrei persino vincere la regata, ma per farlo ho bisogno di un certo budget.»
Prima che la qualificazione alla Global Solo Challenge sia ufficiale, la regata deve ancora essere riconosciuta dall'organizzatore.
Da un progetto fallito a un secondo tentativo
Per Philipp Hympendahl si tratta del secondo tentativo di partecipare alla regata non-stop intorno al mondo. La mancanza di tempo e alcuni problemi imprevisti con l’imbarcazione, una Comfortina acquistata appositamente per la regata, hanno fatto fallire il progetto durante il primo tentativo nel 23/24. Successivamente, Hympendahl ha riacquistato la sua barca precedente. Con questa «African Queen» ha attraversato l’Atlantico e nel 2025 ha circumnavigato per la prima volta in solitaria la Gran Bretagna e l’Irlanda.
Nell’inverno 2025/26, Hympendahl ha annunciato il suo secondo tentativo alla Global Solo Challenge . All’inizio del 2026 ha acquistato a tale scopo la Sigma 36, lunga circa undici metri, e ha venduto la sua precedente imbarcazione. Anche la nuova barca porta ora il nome di “African Queen”. Nei mesi successivi, Hympendahl ha adattato in gran parte da solo la Sigma 36 per la navigazione in solitaria. Il nuovo giro delle Isole Britanniche è stato il primo grande banco di prova per l’imbarcazione.
Per saperne di più:
Partendo da Cuxhaven, Philipp Hympendahl ha inizialmente fatto rotta verso le Isole Shetland. I venti forti lo hanno costretto a modificare il suo programma e a circumnavigare le Isole Britanniche in senso orario. Come nel 2025, ma questa volta è riuscito anche a superare le Shetland. Oltre alle condizioni meteorologiche mutevoli, afferma che a metterlo a dura prova sono stati soprattutto il traffico navale e i numerosi parchi eolici. A ciò si è aggiunta la persistente mancanza di sonno, che in una traversata in solitaria di questo tipo rappresenta uno dei maggiori fattori di stress.
In quali aspetti la Sigma 36 convince e cosa le manca ancora
Hympendahl riferisce che l’“African Queen” lo ha convinto soprattutto quando naviga di bolina e con vento di traverso. Vede un potenziale anche nelle rotte con vento forte, a condizione di disporre delle vele giuste e di poter seguire rotte il più dirette possibile.
Prima di partire per il giro del mondo in barca a vela sono necessari ulteriori lavori, aggiunge Hympendahl. Intende infatti migliorare il bilanciamento della pala del timone, in modo da alleggerire il carico sull’autopilota. Mancano inoltre una terza terzarola nella vela e delle paratie stagne.
Durante la crociera è riuscito ancora una volta ad abituarsi bene al nuovo comportamento in mare della sua Sigma 36. La crociera di qualificazione lo ha aiutato a conoscere meglio la nuova “African Queen” e le sue peculiarità.
«È come la mia vecchia barca, ma in alcuni aspetti funziona decisamente meglio.»
Ecco come funziona la Global Solo Challenge
C'è ancora tempo prima della Global Solo Challenge 2027/28. La partenza è prevista per la fine di agosto 2027, con partenza scaglionata da Vigo, in Spagna: gli yacht più lenti salperanno per primi, mentre quelli più veloci seguiranno in base al rating. Il via sarà dato il 28 agosto 2027. La rotta condurrà gli skipper in solitaria senza scali verso est, facendo il giro del mondo, passando per i tre grandi promontori e tornando a Vigo. L’ordine di arrivo sarà determinante. Non è previsto alcun calcolo a posteriori dei tempi di navigazione.
A differenza della Vendée Globe, la regata è aperta a diverse imbarcazioni monoscafo adatte alla navigazione d’alto mare a partire da 32 piedi. Sono consentiti sistemi moderni di navigazione, comunicazione e dati meteorologici: in questo la regata si differenzia, ad esempio, dalla La Golden Globe Race, che ammette esclusivamente tecniche di navigazione tradizionali. Allo stesso tempo, sono previsti requisiti molto rigorosi per quanto riguarda l'imbarcazione, l'attrezzatura, la sicurezza e la preparazione medica.
Maggiori dettagli potete trovare qui.
Il budget determina le ambizioni sportive
Ciò che rimane ancora un ostacolo è il finanziamento del progetto, afferma Philipp Hympendahl. Finora la maggior parte del budget proviene da fondi propri, da piccole sponsorizzazioni di aziende e da sostenitori privati. Con l’aiuto di ulteriori sponsor, intende equipaggiare l’«African Queen» in modo tale da poter competere per la vittoria alla Global Solo Challenge. Se il budget necessario non dovesse arrivare, afferma, continuerà comunque a partecipare alla regata. In tal caso, però, l’obiettivo principale sarebbe soprattutto quello di arrivare sano e salvo a Vigo.
Hympendahl parla anche del progetto e dei preparativi qui.
Fabian Boerger
Editore Notizie & Panorama