​SailGP Sassnitz: 15.000 tifosi, un impatto economico di milioni e progetti fino al 2030

Sydney. New York. Rio. Sassnitz. Sassnitz? Sassnitz! Anche nel secondo anno del vertice tedesco della SailGP, la località portuale di Rügen ha rappresentato l’eccezione in una serie di splendide metropoli mondiali, nei cui porti la “Formula 1 della vela” fa solitamente tappa. E anche in questa seconda edizione, il percorso sul Mar Baltico ha mantenuto ciò che aveva già promesso in occasione della prima edizione con un nuovo record di velocità – all’epoca 103,93 km/h. Il circuito di Rügen è il più veloce della superlega velica. Il soprannome «Crashnitz», acquisito lo scorso anno a seguito di collisioni e rotture, è stato rapidamente sostituito quest’estate con «Flashnitz».

Sassnitz passa dall'essere un'impresa azzardata a diventare una vera e propria attrazione per il pubblico

Al Germany Sail Grand Prix hanno vinto in molti. A terra e in acqua. Tra questi, anche il pubblico dello stadio, che ha registrato il tutto esaurito. Ciò che, guardando a Sassnitz nelle prime fasi di ideazione e pianificazione, sembrava ancora un rischio – la località poco conosciuta a livello internazionale («Dove si trova questa Sassnitz?»), la raggiungibilità non proprio agevole e anche le capacità ricettive naturalmente limitate nel periodo delle vacanze – non si è rivelato vero. Secondo la lega, i circa 13.000 biglietti venduti nel 2025 sono diventati ben 15.000 quest’anno. La piccola e apparentemente insignificante località turistica di Rügen, circondata dal Parco Nazionale di Jasmund, dal Königsstuhl e dalle scogliere di gesso, si è trasformata in una perla dello spettacolo sportivo internazionale. L’arena e le sue tribune XL nel porto di Sassnitz e sul molo esterno hanno funzionato ancora una volta come una calamita.

Alessio Cristiano Scorrano lavora al Bella Vista in Hafenstraße. Suo padre è italiano e fa il cuoco, mentre sua madre è di Sassnitz. La pizzeria, situata non lontano dallo stadio delle corse, è già molto frequentata nei giorni che precedono il primo segnale di partenza. Il giovane Scorrano racconta: «Quando all’inizio si è iniziato a parlare di questo evento velistico, sembrava una follia per Sassnitz. Nessuno sapeva di cosa si trattasse. Ma ogni tanto bisogna anche osare. È fantastico per la città!»

Dieci milioni di euro e contratti fino al 2030

Uno studio condotto da Deloitte su incarico dell’organizzatore ha stimato l’impatto economico della prima edizione del 2025 in circa dieci milioni di euro. Il dato di riferimento per quest’anno non è ancora disponibile. La Cancelleria di Stato del Meclemburgo-Pomerania Anteriore considera la Rolex SailGP un «grande palcoscenico per la nostra regione» e si è detta lieta di «accogliere il mondo a Sassnitz». Già durante l’evento, la presidente del Land Manuela Schwesig ha annunciato oltre quattro milioni di euro di finanziamenti per i lavori di progettazione nel porto dei traghetti di Sassnitz-Mukran. Il coraggioso sindaco Leon Kräusche ha ricevuto la notifica in merito proprio il giorno della finale. Kräusche e il suo team avevano accettato la sfida del SailGP 2025, incontrando non solo venti favorevoli. Nel frattempo, però, la maggioranza degli abitanti di Rügen e degli ospiti nazionali e internazionali è entusiasta di questo punto di riferimento tedesco per la «Formula 1 della vela», anche se per alcuni ospiti l’impennata dei costi degli alloggi è stata un duro colpo. Si sono dovuti accettare aumenti dei prezzi del 50 per cento e oltre nel giro di un anno.

La terza edizione a Sassnitz è ormai cosa fatta. La lega festeggerà il suo ritorno il 14 e 15 agosto 2027. Sono già disponibili anche le bozze dei contratti per il proseguimento della competizione negli anni dal 2028 al 2030. Il CEO di Team Germany, Tim Krieglstein, ha dichiarato: «La risposta dei tifosi è stata straordinaria. Stiamo lavorando intensamente per portare SailGP in Germania a lungo termine».

Ecco quanto da vicino possono vedere i fan della “Formula 1 della vela”

«In nessun altro posto la corsia dei box è bella come qui a Sassnitz», ha commentato entusiasta una collaboratrice di SailGP. Il fatto che, attraversando il ponte sospeso di Sassnitz per scendere verso il porto, si potesse ammirare dall’alto il Tech Site con gli hangar delle squadre e i catamarani da regata ormeggiati nel porto nei giorni di gara, ha reso già il percorso verso l’area dell’evento ricco di immagini mozzafiato. Da lì spiccava anche la stazione ferroviaria in vetro. Utilizzata fino al 1998 come stazione dei traghetti per il collegamento tra Sassnitz e Trelleborg e nel frattempo sostituita dal porto dei traghetti di Sassnitz a Mukran, l’area della vecchia stazione, che fa parte dell’ex porto cittadino, è oggi sottoposta a tutela monumentale.

È qui che quest’anno la lega ha allestito il proprio quartier generale di gara. Qui erano state allestite le cosiddette “Coach Booths”, le “cabine” aperte destinate agli allenatori, che durante le gare fornivano dati e informazioni ai propri equipaggi. Da due a tre allenatori per squadra sedevano lì davanti ai loro schermi, registrando in un batter d’occhio i dati sul percorso e quelli provenienti dall’imbarcazione e fornendo consigli ai propri equipaggi via radio. Con una vista libera su queste postazioni di lavoro, gli ospiti invitati hanno potuto immergersi nell’atmosfera da Formula 1. La vicinanza al cuore pulsante della SailGP e le possibili interazioni con i professionisti costituiscono una parte interessante dello spettacolo. Enormi vetrate offrivano inoltre una vista panoramica sul campo di regata del Mar Baltico.

Il Team Germany porta 500 ospiti in pista

Il team tedesco di regate veliche si è presentato alla gara in casa con grande motivazione. Il team è di proprietà dell’imprenditore Thomas Riedel, del quattro volte campione del mondo di Formula 1 Sebastian Vettel e di altri investitori quali Holger Hübner, ideatore del Wacken Festival, Ralf Reichert, fondatore di ESL, il Viessmann Generations Group e il gruppo internazionale Bolt Ventures. Il partner principale è la Deutsche Bank, che solo nel 2020 ha invitato a Sassnitz 200 dei 500 ospiti del Team Germany. Per molti si è trattato del primo incontro con la “Formula 1 della vela”. Nei due giorni di gara hanno affollato l’area dell’evento e l’hangar tedesco nella corsia dei box, dove 13 team provenienti da altrettante nazioni lavorano per il successo in acqua e si occupano della manutenzione dei loro catamarani da regata F50.

107,63 km/h: Sassnitz rimane la pista da record

Alla fine di agosto, il record di velocità, rimasto imbattuto per un anno al Rockwool Germany Sail Grand Prix, è stato superato in un solo giorno da sette squadre! Anche il team Germany SailGP ha detenuto per un breve momento un nuovo primato con 104,6 km/h. Poi i tempi hanno continuato a migliorare a un ritmo vertiginoso. Alla fine è stato il DS Automobiles Team Francia, che dopo la vittoria nella gara dello scorso anno questa volta si è catapultato sotto i riflettori come nuovo detentore del record con una velocità di 107,63 km/h. Quentin Delapierre e Les Bleus sono ora la squadra più veloce della Formula 1 velica. E Sassnitz ha offerto il weekend più veloce negli otto anni di storia della SailGP.

Il formato "Split Fleet" offre più gare

Sul percorso è stato applicato per la prima volta anche a Sassnitz il nuovo formato “Split Fleet”: le squadre non disputano più il girone principale in un unico gruppo, ma in due. La maggior parte dei partecipanti accoglie con favore il nuovo formato SailGP, che, con ormai 13 imbarcazioni sulla linea di partenza, dovrebbe ridurre il caos ed evitare pericolose collisioni, come quelle avvenute nel 2025 a Sassnitz. Sebbene in questa stagione la distribuzione tra i due gruppi non sia ancora del tutto equilibrata a causa del numero dispari di partecipanti (sette e sei squadre), le regate a gruppi offrono maggiori emozioni anche agli spettatori. Più regate e più azione rispetto al passato: sei invece di tre manche il primo giorno, tre ciascuna per i gruppi A e B. Quattro invece di due regate di gruppo il secondo giorno, poi la finale. Con una durata delle regate ben al di sotto dei dieci minuti, ne è risultato un tempo netto di navigazione di circa un’ora e mezza per l’intero weekend. Un altro parallelo “meno è meglio” con la Formula 1 nel mondo delle corse automobilistiche: una gara di Formula 1 dura di norma circa 90 minuti senza interruzioni.

L'Australia è in balia del caos meteorologico

Ma le gare erano cariche al massimo di adrenalina. In testa a tutti c’era il Tom Slingsby, tre volte vincitore record della SailGP con i suoi Bonds Flying Roos sul percorso. Già noti come veri e propri asso in condizioni di vento forte, i “verde-oro” non solo hanno affrontato con costanza e successo i venti da record nelle regate di sabato. Non si sono lasciati sviare dalla strada del successo nemmeno dalle nuvole scure sul percorso di gara, dai violenti acquazzoni e dai venti fortemente incostanti della domenica della finale. Che fossero 10 o 23 nodi, che ci fosse vento costante o raffiche violente: i «canguri volanti» hanno conquistato il trionfo a Sassnitz con un potente balzo nella finale a quattro. Senza alcuna possibilità di successo, le squadre NorthStar Canada, Los Gallos e Black Foils, tutte cadute dai foil, sono riuscite a tagliare il traguardo solo molto tempo dopo i vincitori, nelle condizioni quasi folli della finale.

«Lo slancio è una forza incredibile!», ha affermato Tom Slingsby con un sorriso dopo quella curiosa finale. Quel giorno, persino i migliori hanno avuto difficoltà a distinguere tra acquazzoni e raffiche di vento in quelle condizioni di nebbia e a tenerli sotto controllo. Persino Pete Burling, il maestro più incallito dell’America’s Cup, ha descritto come la pioggia, a quelle velocità, facesse male al viso e alle mani.

Proprio nello spirito dell’inno nazionale australiano “Advance Australia Fair” (in italiano: “Avanti, bella e felice Australia”), i Bonds Flying Roos sono riusciti a compiere un’imponente marcia trionfale nella corsa alla vittoria a Sassnitz, su un percorso caratterizzato da turbolenze.

«A volte», ha spiegato in seguito il campione olimpico di Laser Tom Slingsby, «capita semplicemente che il vento si fermi. Siamo comunque riusciti a rimanere sui foil e a sfrecciare oltre il traguardo. Eravamo già a terra e sul podio quando gli altri stavano appena terminando la regata. È una cosa molto rara.»

Due vittorie, ma la finale rimane fuori portata

Il team Germany SailGP ha vissuto una vera e propria montagna russa di emozioni nella gara in casa. Incitati con grande entusiasmo dal pubblico, Erik Kosegarten-Heil e il suo equipaggio volevano dare il meglio di sé. Tuttavia, l’inizio è stato deludente, con partenze poco convincenti che hanno portato al sesto e al quinto posto nelle prime due regate. Sotto pressione, però, nella terza regata di sabato è arrivata la svolta decisiva. Con una vittoria, la squadra in maglia nero-rosso-oro ha fatto alzare in piedi i tifosi dalle loro sedie – e si è riportata in gara.

Anche la domenica delle finali è stata un giorno speciale per Erik Kosegarten-Heil, originario di Berlino, e la sua La stratega Anna Barth, il trimmer Kevin Peponnet, il flight controller James Wierzbowski e i due grinder Linov Scheel e Will Tiller hanno vissuto un’altalena di emozioni. E non solo a causa degli acquazzoni. Ancora una volta l’inizio è andato male: proprio come ai canadesi, anche al Team Germany è sfuggita una partenza anticipata di poco. «Abbiamo ricevuto una penalità di partenza, abbiamo dovuto lasciarci indietro e eravamo ancora ultime alla boa di bolina», ha descritto Anna Barth la situazione di partenza sfavorevole per la quarta delle cinque regate di gruppo dei tedeschi. Hanno dovuto rimontare il gruppo partendo dalle retrovie. Ma lo hanno fatto in modo spettacolare. «Abbiamo avuto anche un po’ di fortuna, perché la pioggia era appena cessata e il percorso era di nuovo libero», ha spiegato Erik Kosegarten-Heil: la situazione. Grazie a questa visuale libera, il team ha fatto una scoperta in lontananza. Il pilota ha raccontato in seguito ridendo: «È stata l’unica grande occasione che abbiamo avuto questo fine settimana: in alto a sinistra c’era pressione, ma nessuno ha deciso di cambiare rapidamente. È stata una buona decisione. Ancora più bello è stato il fatto che tutti gli altri siano caduti dai foil. A quel punto per noi è stata una passeggiata». Questa mossa ingegnosa era proprio di gusto del velista berlinese di formazione, con una predilezione per le condizioni «insidiose». Anna Barth, che ha partecipato alla manovra, ha detto: «La pressione più forte era sul lato destro, ma ne arrivava anche un po’ dalla direzione in cui si trovavano le barche degli spettatori, sul lato sinistro. Ne ho parlato a bordo. Anche Erik l’ha visto. Ci siamo diretti lì. È andata bene per noi.» Questa seconda vittoria in regata ha avuto un sapore particolarmente dolce per la squadra nero-rosso-oro, perché è stata conquistata in modo formidabile con la classica arte della vela.

Ancora una volta il pubblico si è alzato in piedi, creando nell'arena un'atmosfera da brividi. La maggior parte era già bagnata fradicia da un pezzo. Anche perché Non era consentito portare ombrelli nelle tribune, per non mettere a rischio la bella vista: la scelta giusta per lo sport. Gli spettatori non sembravano affatto infastiditi. L’adrenalina faceva miracoli contro i vestiti umidi addosso. Le tribune sono rimaste gremite fino alla fine. Con la squadra di casa a un solo punto dal secondo posto in classifica, necessario per l’accesso alla finale, i tifosi intuivano ormai la grande occasione.

La partenza decisiva fallisce

Ma questa speranza si è spenta quasi con la stessa rapidità con cui era nata: a causa di un errore tecnico in fase di partenza, il sestetto tedesco si è precluso un buon inizio nella gara decisiva. Questa volta la squadra non è più riuscita a riprendersi.

«Mancare la finale per un soffio, fa male», ha dichiarato l’allenatore Lennart Briesenick a Sassnitz. Sa bene su cosa deve lavorare la squadra: «Se si guarda all’intero weekend, è relativamente chiaro che dobbiamo continuare a concentrarci sulle partenze». Il tallone d’Achille della squadra tedesca è un problema cronico. A maggior ragione se si considera che in pista la squadra spesso offre ottime prestazioni. Tra i risultati positivi figurano le due vittorie in gara. Solo gli australiani ne hanno ottenute tre, compresa la finale, mentre i Black Foils e Los Gallos ne hanno conquistate due ciascuno.

Restano quattro eventi per recuperare terreno

Settimo posto nella gara di casa e ottavo posto nel campionato stagionale dopo nove delle 13 prove in programma: non è ancora la posizione che il Germany SailGP Team by Deutsche Bank si era prefissato all’inizio dell’anno. Si erano infatti posti l’obiettivo, consapevolmente ambizioso, di raggiungere il sesto posto. Restano ancora quattro tappe da disputare: a Valencia, sul Lago di Ginevra – dove lo scorso anno è stata conquistata la storica prima vittoria tedesca in un evento – a Dubai e ad Abu Dhabi. Si tratta di quasi un terzo della stagione, durante il quale possono succedere molte cose. Dopo i noni posti ottenuti sia nel 2024 che nel 2025, questo offre al team tedesco la possibilità di avanzare ulteriormente nel terzo anno di appartenenza al campionato – e di sciogliere il nodo iniziale. Questa lotta senza sosta è stata seguita da 750.000 persone su ZDF sabato a Sassnitz e da quasi un milione domenica.

Dopo lo spettacolo sul Mar Baltico, i primi quattro della classifica stagionale sono i Liga-Löwen australiani (76 punti), davanti ai campioni del 2024 Los Gallos (62 punti) e la squadra svedese Artemis, che ha guadagnato posizioni in classifica (53 punti).

La Gran Bretagna, detentrice del titolo, perde terreno

I campioni in carica britannici hanno perso terreno. L’Emirates Team GBR, che all’inizio dell’anno sembrava così forte, sta attraversando una stagione difficile a causa dei cambiamenti nell’equipaggio; negli ultimi tre eventi, con la campionessa olimpica nella classe 49er e finalista dell’America’s Cup Dylan Fletcher, la doppia campionessa olimpica e stratega Hannah Mills, l’ex trimmer di Team Germany Stu Bithell e altri atleti di spicco, non è riuscito ad andare oltre l’11°, l’11° e il 9° posto negli ultimi tre eventi. Il CEO Sir Ben Ainslie non deve essere affatto «not amused». Il velista olimpico di maggior successo nella storia di questo sport, con quattro medaglie d’oro al suo attivo, che nel 2027 tornerà a competere per l’America’s Cup con la maggior parte dei suoi collaboratori della SailGP, ha dovuto assistere impotente al fatto che alla sua squadra mancassero due punti per accedere alla finale. Una foto di Ainslie impegnato in una vivace conversazione con Sebastian Vettel è stata commentata maliziosamente da un fan su Facebook rivolgendosi al pilota britannico Dylan Fletcher: «Seb è sempre partito bene. Forse dovrebbe fare due chiacchiere con Dylan». Nella battaglia in acqua, questa volta il team di Vettel (7°) ha fatto meglio dell’equipaggio di Ainslie (9°): una piccola vittoria in termini di punti nel lungo e irto percorso verso la vetta della SailGP.

Il vero vincitore è il territorio

Il vincitore del Gran Premio di Germania soprattutto il campo di regata – e quindi Sassnitz. Quasi tutti i migliori professionisti hanno tessuto le lodi di questo percorso da record, caratterizzato da correnti e onde minime. Il campione olimpico della classe 49er Nathan Outteridge ha dichiarato: «Se ogni fine settimana potesse essere così – gare in condizioni del genere, in cui ogni manche è super serrata – sarebbe fantastico!»

Consiglio di lettura

Vela da regata Malte Philipp illustra la strategia e la tattica, dalla preparazione alla partenza fino all’analisi post-regata. Il libro si adatta particolarmente bene alle fasi decisive della regata di casa tedesca: partenze anticipate, decisioni tattiche in presenza di vento variabile e la ricerca del percorso più veloce lungo il tracciato. Illustrazioni chiare e una lista di controllo rendono i principi fondamentali descritti facilmente applicabili anche alla propria pratica regatante.

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