Tutto sta andando secondo i piani per Angel Collinson: la giovane donna è una sciatrice professionista ed è specializzata in spettacolari discese in grande montagna, dove gli atleti si lanciano su pendii ripidi e incontaminati. La Collinson sta facendo carriera ed è una star nel suo mondo. Ha sponsor importanti ed è una delle poche donne nella sua disciplina.
Poi la svolta: cade su un pendio particolarmente difficile, rotola più volte e miracolosamente sopravvive quasi illesa. È un campanello d'allarme. Termina la sua carriera sportiva e si dedica al suo sogno di sempre: la vela.
Per quasi due anni ha viaggiato per l'Atlantico con il suo compagno e ha trovato il suo nuovo stile di vita nella navigazione a lungo raggio. Con lei abbiamo parlato di coraggio, di paura e di come affrontare l'ignoto.
YACHT: Angel, come possiamo immaginare il lavoro di uno sciatore di grande montagna?
Angel Collinson:Insieme ad altri atleti e cameraman, si vola in elicottero fino ai piedi di una montagna e si guarda dal basso per vedere esattamente dove si può scendere con gli sci. Bisogna ricordarsene perché dalla cima non si può vedere nulla perché la montagna è molto ripida e le rocce sporgenti bloccano la vista. Si guarda con un binocolo, si scattano foto e si osservano le condizioni della neve. Poi si sale in aereo, si ripassa tutto nella propria testa e si viene ripresi dall'elicottero e dal basso durante la discesa. La produzione di questi film sullo sci è uno dei modi per guadagnare con lo sci. Sono una parte importante della comunità sciistica, perché mostrano i trucchi dei professionisti e il livello attuale.
Quindi lo sci era la sua professione?
Esattamente. Mi ci sono voluti due o tre anni per raggiungere la massima serie.
Poi hai avuto una brutta caduta, alla quale sei stato fortunato a sopravvivere. È stato questo il motivo che l'ha spinta a mettere gli sci in un angolo e ad andare in barca a vela?
Quando è successo, ero pronto a smettere di sciare da un po'. Per molto tempo non mi è sembrata un'idea saggia, visto che andava così bene. Avevo successo, ma non mi piaceva affatto che il mio sport fosse diventato il mio lavoro. Stavo cercando di capire cosa avrei potuto fare al suo posto. A causa dell'autunno, ero impegnato nella riabilitazione e nella fisioterapia e per la prima volta ho avuto il tempo di pensarci.
Ma poi c'è stato un altro disco. Quale?
Mentre mi stavo riprendendo dall'infortunio al ginocchio, ho incontrato il mio compagno Pete. Al secondo appuntamento abbiamo scoperto che entrambi sognavamo di fare il giro del mondo in barca a vela con un partner. Al terzo appuntamento mi ha insegnato a navigare e al quarto ci siamo chiesti: "E se comprassimo una barca e lo facessimo?". Io avevo i soldi, lui l'esperienza e le conoscenze. È stato allora che ho capito: è arrivato il momento di partire!
Al quarto appuntamento ci siamo chiesti: 'E se comprassimo una barca e prendessimo il largo? Quello è stato il momento giusto!".
È stato difficile o la gioia dell'avventura ha superato le difficoltà?
Ho capito che si stava aprendo una finestra di opportunità. Sognavo di trascorrere gran parte della mia vita sull'acqua da quando, all'età di 25 anni, sono stato invitato a fare un viaggio in barca a vela: È stata una bella sensazione! Mi sono anche resa conto che dopo lo sci non potevo passare a un lavoro d'ufficio, ma che avrei avuto bisogno di qualcosa di altrettanto intenso ed emozionante. Qualcosa che fosse un nuovo capitolo, super avventuroso, senza essere sempre spaventata a morte.
Era davvero spaventato a morte per tutto il tempo?
Il tipo di sci che ho praticato comporta un alto livello di rischio che devi gestire continuamente. Si conoscono le proprie capacità, ma succede qualcosa e si cade. Lassù fa paura. Devi affrontare questa paura in continuazione. Mi sono stancato.
Sembra molto faticoso. Per quanto tempo puoi continuare a farlo?
Ad alcune persone piace proprio questo, le fa sentire molto vive. Lo fanno per molto tempo. All'inizio mi sentivo così, ma non ne avevo necessariamente bisogno. È stata più che altro un'esperienza fantastica trovarsi in un ambiente così vasto. Stare nella natura è molto importante per me. Negli ultimi dieci anni ho passato quasi tutti i giorni all'aperto. È stato fantastico.
Quali strategie avete usato per combattere la paura? Come marinaio, puoi imparare qualcosa da questo per le situazioni difficili?
Ciò che mi ha aiutato di più è stata la consapevolezza che non posso ignorare la mia paura. Una delle mie strategie consisteva nel visualizzare me stesso mentre chiedevo alla paura di sedersi a un tavolo con me. Poi ascolto quello che ha da dirmi, ma non le permetto di prendere il comando. In questo modo non diventa preponderante.
C'è un altro trucco?
Invece di pensare sempre a ciò che potrebbe andare storto, dovete chiedervi: "Cosa posso fare adesso?". E poi concentrare tutta la vostra attenzione su questo. Questo si può applicare anche alla navigazione: non si può lasciare che il quadro generale, come l'avvicinarsi di una tempesta, ci faccia impazzire. Bisogna invece concentrarsi su una cosa alla volta. Anche la respirazione e la meditazione aiutano! Più ci si sente preparati, meglio è.
Rispetto al tipo di sport all'aria aperta che praticate, anche la vela d'altura probabilmente è ancora relativamente sicura per un principiante, giusto?
Sì, molto più sicuro! Quando si scia, ci si trova in cima a un pendio ripido e si guarda giù. Si sente tutta la pressione quando arriva il comando dall'elicottero: "Tre, due, uno - via, via, via!". Ed è proprio in quel momento che bisogna partire. La vela è diversa. Anche lì succedono molte cose e bisogna prestare molta attenzione. Ma non tutto accade così rapidamente, almeno non sulla nostra barca un po' invecchiata.(ride).
È per questo che avete optato per una chiglia lunga in acciaio per il viaggio, per massimizzare la sensazione di sicurezza?
Sì! Ma non mi sono preoccupato, Pete è un marinaio esperto e proviene da una famiglia che ha attraversato l'Atlantico più volte.
Il vostro giro dell'Atlantico settentrionale è stata la vostra introduzione alla vela ed è iniziato con una traversata da ovest a est. Non è esattamente la rotta più facile per iniziare. Perché questo viaggio?
Proprio così, all'inizio volevamo andare ai Caraibi! Ma non potevamo partire prima della primavera, perché dovevo ancora finire la stagione sciistica. Quindi era troppo tardi per i Caraibi, sarebbe stata una corsa contro gli uragani in avvicinamento. Sembrava più sicuro navigare attraverso l'Atlantico che ai Caraibi.
Il viaggio era la sua prima volta in alto mare. Com'è andata?
Ero nervoso! Non ero mai stata in mare aperto, non avevo mai visto un paese. Era il grande sconosciuto. Non avevo idea di come mi sarei sentita, né di quanto sarebbe stato difficile cucinare. Avevamo anche lavorato sulla barca fino all'ultimo minuto, quindi solo dopo essere salpati ho cercato di stivare a bordo tutte le nostre cose, tutte le nostre vite. Poi ci siamo subito imbattuti in un forte maltempo e non avevamo nemmeno fatto spazio per dormire.
Ma è andato tutto bene?
Era la prova della mia navigabilità!(ride)Mentre stivavo sottocoperta, salivo sempre brevemente, prendevo una boccata d'aria, guardavo l'orizzonte, tornavo giù, continuavo a stivare, risalivo, prendevo una boccata d'aria. "Che schifo", pensavo! Poi c'era anche dell'acqua in sentina, che fortunatamente si rivelò essere acqua fresca proveniente dal serbatoio. Quindi la prima volta è stata dura, esattamente quello a cui ero abituato.
La prima volta a bordo è stata dura, esattamente quello a cui ero abituato. Volevo un nuovo capitolo avventuroso della mia vita".
Vi piace la vita a bordo?
In questo viaggio abbiamo imparato cosa ci piace e cosa non ci piace. Il nostro obiettivo è stare in un posto per un po' e poi fare un lungo viaggio in un altro posto. La cosa più importante è che ora la mia vita è molto diversa e varia. Mi piace molto!
Cosa c'è di diverso dal previsto?
Pensavamo che non avremmo avuto così tanto da fare sulla barca durante il viaggio se avessimo lavorato molto prima di partire. Ma naturalmente siamo costantemente impegnati nelle riparazioni e nella ricerca di pezzi di ricambio.
Lei ha già trasformato un hobby in una carriera. È questo il suo progetto anche per la vela?
In effetti, per prima cosa mi sono chiesto se potevo guadagnare soldi navigando. Ho chiesto ai miei sponsor se erano disposti a pagare le spedizioni con la barca. Ma poi ho capito che volevo vedere il lungo viaggio come una pausa dal lavoro. Fino a quando non avremo esaurito i nostri risparmi o non avremo trovato un modo per guadagnare mentre viaggiamo.
Ci siete riusciti?
Si trattava di tentativi ed errori. Molte persone in viaggio vogliono guadagnare con il loro stile di vita, con video su YouTube e Patreon. Ci abbiamo provato per un breve periodo, ma non fa per me! Grazie alla mia esperienza nell'industria dello sci e del cinema, so quanto lavoro c'è dietro l'acquisizione e il montaggio di tutto. Odiavo il processo, non mi ha mai interessato. Ho detto: "Pete, puoi provare, ma io mi chiamo fuori".
Ma c'è sicuramente un piano per il futuro, non è vero?
Il progetto è quello di separare il lavoro dalla navigazione, per mantenere il tempo a bordo così prezioso. Dovrebbe essere tempo libero! Sapevo che questo sarebbe andato perduto se avessimo lavorato troppo per fare soldi con lo stile di vita della barca a vela. Così ora la barca viene a terra e noi lavoriamo per un po'. Pete è un fotografo e io ho seguito una formazione come health coach. L'ho già fatto in passato e mi piace molto. Torneremo a navigare tra qualche mese.
Dove ci porterà il viaggio? La barca è a Panama, il Pacifico è a portata di mano.
Esattamente! È lì che vogliamo navigare.
E poi in giro per il mondo con il modello part-time?
Il nostro sogno è quello di trovarci in questi luoghi davvero remoti del Pacifico, ancorando e facendo immersioni! Ora siamo più interessati a scoprire il mondo in barca per tutto il tempo che ne abbiamo voglia - e il più a lungo possibile! Non dobbiamo fare il giro del mondo a tutti i costi.
