Boat-Office: "La barca è il nostro universo" - come il lavoro a bordo può avere successo
Kristina Müller
· 04.01.2024
Il loro 30° compleanno sarebbe stato l'inizio di una nuova vita avventurosa. Allora, cinque anni fa, Paulina Lewandowski e Mathias Salomon partirono da Flensburg per navigare intorno al mondo. Non perché non amassero il loro lavoro nell'ambiente delle start-up di Berlino e Monaco, tutt'altro. "È andata benissimo!", dice Mathias, che fin dalla traversata dell'Atlantico, quando aveva 18 anni, sapeva di voler trascorrere molto tempo in acqua.
Con l'idea di navigare intorno al mondo, apre la porta alla sua ragazza. Comprano la prima barca che ispezionano, un Reinke 13M con un lungo curriculum. "Non sapevo come muovermi, ma pensavo che fosse una barca da spedizione in grado di portarci ovunque". Si sono licenziati, hanno fatto il refit per qualche mese e sono partiti nel maggio 2019.
Da allora, la coppia ha navigato per mezzo mondo, creando la propria attività mentre viaggiava e consigliando i fondatori di altre aziende a bordo sul loro insolito stile di vita. In un'intervista a YACHT, i due di Tahiti parlano delle crescenti opportunità di lavorare da un ufficio in barca mentre si viaggia, delle videoconferenze con ostacoli e degli alti e bassi della vita da nomadi digitali in navigazione.
YACHT: Il suo viaggio è iniziato in modo molto diverso dal previsto e dopo tre mesi è quasi fallito. Perché?
Mathias Salomon: Pensavamo che i nostri risparmi sarebbero durati per un anno. Ma tre mesi dopo erano già esauriti. Quando abbiamo acquistato la Reinke, abbiamo fatto redigere una perizia. Ma è stato solo durante il viaggio verso il Portogallo che ci siamo resi conto di quanto lavoro supplementare fosse necessario fare alla barca. A Portimão ci siamo resi conto che la chiglia di dritta, il serbatoio dell'acqua e del gasolio dovevano essere rimessi a nuovo e che la barca doveva essere tolta dall'acqua. Era stata programmata una settimana, ma alla fine sono stati necessari diversi mesi. Con il senno di poi, però, questo è stato il punto di svolta per la nostra vita di oggi: Abbiamo riaperto i nostri computer portatili e abbiamo iniziato ad accettare progetti e lavori come freelance per guadagnare denaro.
Era così facile come sembra ora?
Mathias: Avevamo già accarezzato l'idea durante il periodo in cui eravamo dipendenti e avevamo costruito una solida rete. Siamo riusciti ad attivarla rapidamente. Poi è proseguita attraverso il passaparola. Ora lo facciamo a tempo pieno.
Volevo andare in un posto bellissimo, dove poter incontrare persone interessanti e vivere nuove avventure ogni giorno. Volevo un ufficio galleggiante".
Come vi è venuta l'idea di abbandonare le vostre carriere sulla terraferma, salire su una barca e prendere il largo?
Mathias: Non ce ne siamo andati perché volevamo un'uscita o avevamo bisogno di una pausa. Al contrario, avevo un ottimo team, mi piaceva il mio lavoro e avevo trovato il mio posto di lavoro. Volevo comunque portare con me tutto questo in termini di contenuti. Ma volevo inserirli in un ambiente che mi permettesse di visitare luoghi meravigliosi, di circondarmi di persone stimolanti e di vivere nuove avventure ogni giorno. Volevo un ufficio galleggiante.
Paulina Lewandowski: Non provengo da un ambiente velico, ma mi è sempre stato chiaro che volevo stare nella natura, vivere una vita avventurosa e scoprire cose nuove. Volevo comunque fare un viaggio più lungo. Questo è diventato il viaggio in barca.
Come lavorate nell'Ufficio barche, insieme o separatamente?
Mathias: Siamo entrambi consulenti di gestione, ma abbiamo aziende e clienti diversi. Cerchiamo di aiutarci a vicenda e siamo anche colleghi di lavoro.
Paulina: Raramente ci irritiamo a vicenda dal punto di vista spaziale, anche se lavoriamo a meno di cinque metri l'uno dall'altro. Penso che la nostra barca di 13 metri sia enorme. Usiamo la cuccetta posteriore solo quando abbiamo ospiti.
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Che aspetto ha la vostra vita quotidiana?
Paulina: Qui in Polinesia Francese abbiamo una differenza oraria di dodici ore rispetto all'Europa. Per questo la nostra giornata inizia alle 4.30 del mattino. Entrambi cerchiamo di dormire una quantità ragionevole di ore, ma siamo flessibili. Naturalmente, a volte questo comporta una mancanza di sonno. Ma ci piace così tanto quello che facciamo che ci dà più energia di quanta ce ne tolga.
Mathias: Molti pensano che stiamo tutto il giorno seduti in spiaggia con un cocktail: non è assolutamente così! Mi alzo alle quattro e le telefonate iniziano alle 4.30 del mattino. Parliamo con i clienti fino alle otto del mattino, che in Germania sono le otto di sera. Poi il cliente va a letto e noi facciamo colazione. Continuiamo a sviluppare i nostri contenuti fino a pranzo, con un po' di sport e di sonno nel mezzo. Nel pomeriggio lavoriamo fino alle cinque. Poi andiamo a fare escursioni, apnea, nuoto, incontriamo altri velisti o facciamo qualcosa di culturale. Le chiamate successive arrivano la sera. Questa è la nostra modalità quando la nave non è in movimento.
E quando si naviga?
Mathias: Teniamo riunioni in trasferta solo in casi eccezionali. Quando siamo in viaggio, a volte non siamo disponibili per una settimana.
Paulina: Come consulenti autonomi, abbiamo il vantaggio di poterci coordinare in modo flessibile. Questo è probabilmente più difficile in un rapporto di lavoro dipendente.
Mathias:I nostri clienti sanno cosa facciamo e che può capitare di saltare una chiamata. Ma per noi non è mai una scusa. Non ho mai perso una riunione. E nemmeno voi! Una volta siamo stati speronati all'ancora. E una volta abbiamo dovuto aiutare un'amica a recuperare la sua barca dalla spiaggia. Non sono stato disponibile per due giorni. Ma le aziende sono molto aperte al nostro modo di lavorare. Anzi, le ispirano. Spesso parliamo del nostro modello di vita con clienti che hanno lo stesso sogno. Solo allora passiamo all'argomento vero e proprio.
Per la prima volta dopo tanto tempo avete trasferito la vostra barca, e quindi il vostro posto di lavoro mobile, in una marina di Tahiti. È meglio lavorare in porto o all'ancora?
Paulina: All'ancora! Il vento soffia ancora sulla barca. Il nostro ancoraggio preferito è quello della vicina isola di Tahiti, Moorea. È perfetto: un posto riparato, un'acqua bellissima e un'isola fantastica.
Mathias: Ma qui nel marina ci godiamo il lusso non abituale dell'acqua dal rubinetto, dei bidoni della spazzatura sul molo e di un supermercato dietro l'angolo. È una settimana che non uso il gommone.
Finora ha seguito il percorso a piedi nudi. Riesci a immaginare di vivere a bordo in regioni fredde e di lavorare allo stesso tempo?
Paulina: Potrei immaginare un'escursione tra i ghiacci della durata di diversi mesi. Ma per lavorare, la combinazione di ancoraggio al caldo, dove è possibile tuffarsi in acqua e muoversi all'aperto nel frattempo, è imbattibile. Penso che siamo più favorevoli ai costumi da bagno e ai bikini.
Mathias: Con il freddo, la vita a bordo sarebbe ancora più complessa. D'altra parte, non si può essere troppo distratti dai bellissimi dintorni qui al caldo! Ecco perché abbiamo sempre degli ospiti a bordo per entrare in routine.
Una visita non porta forse ancora più distrazione?
Mathias: No, è fantastico e ha l'effetto collaterale positivo di riordinare e pulire la barca.(ride)!Non siamo organizzatori di vacanze o animatori. I fondatori o le persone che vogliono lavorare a un progetto o esplorare nuovi argomenti vengono da noi per diverse settimane. Finora si trattava di amici o amici di amici. Ma nel 2024 stiamo ampliando la cosa: durante il giorno ognuno lavora per conto proprio, mentre la sera organizziamo dei workshop su diversi argomenti che ci interessano e ci aiutano a progredire, ognuno dal proprio settore di specializzazione. È come uno spazio di co-working galleggiante, probabilmente il più remoto al mondo. Questo ritmo ci impedisce di stare insieme ed evita che i giorni diventino settimane, le settimane mesi e i mesi anni.
Tuttavia, il suo viaggio è durato molto più a lungo di quanto previsto inizialmente. Ha ancora un indirizzo in Germania?
Paulina: Abbiamo solo un indirizzo postale con i nostri genitori, per il resto siamo deregistrati in Germania e completamente a casa sulla barca. Quando ci troviamo in Germania, soggiorniamo presso parenti o amici. Siamo molto cosmopoliti: Io sono nata in Polonia, Mathias è austriaco e ci siamo conosciuti in Germania. Possiamo sicuramente immaginare di stabilirci in Portogallo più avanti o di rimanere nella Polinesia francese e creare una base a terra. Ci consideriamo fortunati di poter dire che questo non è un viaggio, ma il nostro stile di vita. Viviamo sulla barca e guadagniamo i nostri soldi qui. E sono convinto che chiunque possa farlo.
Ma è certamente più facile lavorare a distanza in alcune professioni che in altre, non è vero?
Paulina: Esatto, questo è uno dei motivi per cui lavoriamo nell'ambiente digitale. Ma funziona anche offline. Soprattutto se si è un artigiano di talento, si può fare molta strada in luoghi remoti. È quindi importante fare rete a livello locale nella marina e con altri velisti.
Avete un esempio?
Mathias: Abbiamo incontrato un venticinquenne che viaggia da sette anni. Viaggia con i pescatori locali, lavora come musicista o fa qualsiasi altra cosa che lo porti avanti. Ma non è un classico lavoratore a giornata. Potrebbe anche lavorare nel settore digitale. L'importante è che abbia fiducia nelle proprie capacità.
Paulina: Ciò che serve è coraggio, ambizione e mentalità imprenditoriale. Incontriamo molte persone che lavorano come freelance, Instagrammers o Youtubers. Altri guadagnano con il noleggio di barche. Ma purtroppo non incontriamo quasi mai fondatori nel settore digitale. La maggior parte degli imprenditori che incontriamo ha già scambiato la propria attività con una bella barca a vela.
L'elemento fondamentale per il vostro lavoro nell'ufficio mobile è una connessione internet stabile e veloce. Come fare a bordo, utilizzate già Starlink?
Mathias: No, perché la rete di telefonia mobile qui è migliore di quella di Alexanderplatz a Berlino. Lavoriamo con un hotspot via cellulare. Stiamo cercando di ottenere gigabyte tramite tariffe prepagate e spendiamo 200 euro al mese per questo. Ma questi sono i nostri unici costi d'ufficio! A parte questo, forse abbiamo anche la barca a vela più tecnologicamente avanzata di queste dimensioni.(ride).
In che modo?
Mathias: Abbiamo luci speciali, telecamere, banchi di missaggio, microfoni, schermi, un green screen e un sistema di raffreddamento per le attrezzature. Il tavolo del salone è uno studio video a tutti gli effetti!
Paulina: Mathias ama la tecnologia! Un portatile funzionante e forse un notebook di riserva sono sufficienti. Ma è assolutamente necessario avere a bordo delle buone batterie, in modo da non doversi preoccupare se è possibile ricaricare il portatile o meno. E, naturalmente, un'alimentazione adeguata con energia solare o eolica.
Mathias:Siamo completamente alimentati a energia solare. I nostri 900 watt in due grandi celle sul tetto sono del tutto sufficienti, anche per il frigorifero, il congelatore e il bollitore. Qui abbiamo dalle undici alle dodici ore di sole al giorno. Le batterie al litio da 800 ampere-ora si riempiono verso mezzogiorno e rimangono tali fino al tramonto.
Molti pensano che passiamo l'intera giornata seduti sulla spiaggia con un cocktail. Non è assolutamente così!".
Tutto sommato, sembra molto buono. C'è mai qualcosa che non va?(Entrambi ridono).
Mathias: Oh sì! C'è anche un'ammaccatura sulla parete laterale perché l'ho colpita così forte con la chiave inglese per la frustrazione. Gli alti più alti sono seguiti dai bassi più bassi. Abbiamo tenuto il conto: Abbiamo dedicato almeno 2.600 ore al lavoro sulla barca. È un anno e mezzo di lavoro, senza alcuna organizzazione, pianificazione o logistica. Questa vita può essere molto frustrante. Ma abbiamo un collegamento diretto con la nostra casa e il nostro ufficio. E quando tutto funziona, una birra fresca non è mai stata così buona! Non abbiamo questa intensità e questa attitudine alla vita in nessun altro posto sulla terraferma.
Paulina: Negli ultimi quattro anni mi sono spesso chiesto: dove sono finito qui? Ma questo fa parte del problema. C'è stato il momento del Portogallo, per esempio, quando eravamo al verde e ci è stato detto: Vendete la nave! È stato difficile.
Mathias: Anche nel canale di Kiel, abbiamo dovuto rabboccare il serbatoio del gasolio per eliminare il parassita del gasolio. Nel Golfo di Biscaglia abbiamo quasi speronato una balena grigia. Quando è arrivato il coronavirus, siamo stati in quarantena per tre quarti d'anno e poi siamo stati colpiti da un fulmine. A Panama siamo stati speronati frontalmente a cinque nodi e abbiamo assistito a scontri a fuoco. Alla fine il motore si ruppe nel Canale di Panama e passammo cinque mesi a ripararlo. Poi abbiamo avuto una falla nello scafo e siamo dovuti uscire dall'acqua. A Nuku Hiva siamo stati quasi spinti sulla terraferma e siamo usciti solo all'ultimo momento. Ci sono sempre situazioni in cui succede qualcosa. All'inizio eravamo completamente sopraffatti. Ma se ogni giorno si fa un po' meglio del giorno prima, si può arrivare ovunque. Penso che siamo un esempio del fatto che chiunque può farcela.
Cos'altro ha imparato in questi cinque anni a bordo?
Paulina:Se volete fare una cosa del genere: iniziate presto! Se potessimo scegliere di nuovo, inizieremmo a viaggiare in giovane età. Così avremmo imparato tutto questo molto prima.
Mathias: Nel primo anno, non dovreste concentrarvi sul lavoro e sul guadagno. Piuttosto, bisogna prima arrivare, conoscere la barca e conoscersi come coppia sull'acqua. Siamo arrivati in questa vita dopo due anni buoni. Ma il primo anno abbiamo anche viaggiato troppo velocemente. Dopo sei mesi eravamo già in Colombia. Nel 2022 abbiamo navigato per sole cinque settimane, ovvero per la traversata del Pacifico. Nel 2023, probabilmente abbiamo navigato per soli quattro giorni. È così bello qui in Polinesia francese che non vogliamo più andarcene.
Non volete completare la circumnavigazione?
Paulina:Questo aspetto è secondario. Allo stato attuale delle cose, possiamo immaginare di rimanere ancora un anno o due. Soprattutto perché a gennaio aspettiamo un bambino qui a Tahiti, che segnerà l'inizio di un nuovo capitolo speciale.
Mathias: Sarebbe bello completare la circumnavigazione. Ma la cosa più importante è che il tempo rimane intenso. Siamo più profondamente ancorati a questa vita che mai e stiamo raccogliendo i frutti degli ultimi anni. Dobbiamo aver imparato 18 mestieri per poter far funzionare la nave più facilmente. La domanda non è più: "Possiamo farlo?", ma: "Vogliamo farlo?". Molte delle preoccupazioni che prima ci pesavano così tanto ora pesano molto meno. Tutto si svolge qui a bordo: la nave è diventata il nostro piccolo universo. Al momento, potremmo andare avanti così per sempre.
Paulina Lewandowski e Mathias Salomon:
