La prima volta che il loro destino sembrò segnato fu durante la guerra in Jugoslavia, all'inizio degli anni '90. Mentre l'"Hir 3" era in rimessaggio invernale sulla terraferma, una granata colpì nelle vicinanze. 286 schegge di bomba attraversarono lo scafo in modo tale da far trasparire la luce del giorno. Qualsiasi persona normale avrebbe cancellato la barca a vela e l'avrebbe rottamata.
Ma a "Hir 3" non è stato permesso di morire. "È un pezzo di storia della vela croata", dice il suo attuale proprietario, il croato Sasa Fegic. Anche il precedente proprietario la vedeva così e ha faticosamente laminato ciascuno dei 286 fori. Un compito di Sisifo.
L'"Hir 3" ha un grande significato per la vela croata
Il modo migliore per i velisti tedeschi di capire perché questa barca a vela è così speciale è guardare ai suoi successi: Mladen Sutjes-Barbara, il primo proprietario, è stato il primo croato a fare il giro del mondo attraverso i tre grandi promontori dal 1989 al 1992. Il viaggio è stato la scintilla iniziale per la vela croata, poiché lo skipper ha portato con sé una macchina fotografica. Ciò che riportò entusiasmò a tal punto la televisione pubblica del Paese che dal viaggio dell'"Hir 3" nacque una serie di 35 puntate. Seguirono vari libri e successivamente altri viaggi avventurosi, tra cui il Passaggio a Nord-Ovest e una regata transatlantica.
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"Ho guardato la serie in TV da bambino e mi ha affascinato", ha detto Fegic durante la nostra visita nel 2018. "Hir 3" è per i croati quello che "Kathenas" di Wilfried Erdmann è per i tedeschi: ha scatenato la voglia di vagabondaggio in generazioni di marinai. Anche in Fegic, che è cresciuto a Zagabria lontano dalla costa e ha sognato fin da piccolo di viaggiare attraverso la vastità degli oceani.
Prima che lo sloop di 34 piedi, costruito nel 1979, arrivasse a lui, ha dovuto salvarlo da morte certa una seconda volta. Dopo che il primo proprietario l'aveva venduta, altri proprietari l'avevano lasciata cadere in rovina. Completamente ricoperto di verderame, pieno di acqua piovana e di muffa, con lo scafo fittamente invaso, l'"Hir 3" stava marcendo su un muretto d'ormeggio.
Lo yacht a vela "Hir 3" farà il giro del mondo
Sasa Fegic lavorava già nel settore dei charter da quasi 15 anni come equipaggio di base e skipper. "La barca a vela ha catturato la mia attenzione per caso nel 2014. Non l'avevo mai cercata, ma l'ho riconosciuta subito", ricorda Fegic. La scoperta lo ha elettrizzato. "Ho capito subito: una circumnavigazione, ecco, con questa barca!". Per Fegic è stato un onore poter prendere in consegna la famosa nave, anche se in cattivo stato di manutenzione. Ha acquistato l'icona danneggiata per 8.000 euro senza pensarci troppo.
Il primo inventario è stato sconfortante. Muffa e danni da acqua ovunque sottocoperta, solo alcune parti in teak e quercia potevano essere salvate. Il motore non funzionava, l'elettronica era andata, le vele e il sartiame erano marci. In breve: un caso da rottamare. Sasa Fegic vedeva le cose in modo diverso. Vedeva una barca a vela che simboleggiava la vastità dei mari, che aveva dimostrato di essere capace, una bellezza assopita che aveva solo bisogno di una mano amorevole.
In effetti, le linee dell'"Hir 3", visibilmente caratterizzate dall'epoca IOR, appaiono senza tempo e molto piacevoli quando andiamo a trovare l'armatore nel suo porto d'origine sull'isola di Mali Losinj. Non si sa molto del cantiere CAT, chiuso da tempo, se non che fu fondato da un medico italiano che iniziò a costruire barche con il figlio più come hobby che come professione principale. Il suo nome era Carlo Alberto Tiberio, da cui l'acronimo. Si dice che nella sua azienda siano stati costruiti solo 30-40 yacht.
La barca dei sogni di Sasa Fegic è stata varata nel 1979, inizialmente come scafo. Il proprietario originale costruì lo scafo da solo, passando per la prima volta dalle sue due precedenti barche in legno all'era della vetroresina, il che spiega il "3" in "Hir 3".
Spese elevate per la ricostruzione dell'Hir 3
A giudicare dalle distanze percorse e dalle devastazioni a cui è sopravvissuta finora, deve essere una costruzione molto resistente. Perciò l'immenso sforzo che Sasa Fegic ha intrapreso per salvarla sembra del tutto giustificato.
Provenendo da un ambiente umile, deve salvare la ricostruzione dalla sua bocca. Anche per questo cerca di salvare ogni componente originale. Smonta il motore nelle sue singole parti e lo ripara pezzo per pezzo. Per l'argano dell'ancora Lofrans, ormai invecchiato, ha chiamato più di 20 ditte fino a quando non ha ottenuto il pezzo originale ormai storico. Ormeggi, arredi, boccaporti, gli otto verricelli: smonta tutto e lo fa funzionare di nuovo. Sostituisce solo il sartiame in piedi e il sartiame di funzionamento con merce nuova.
Allo stesso tempo, il croato apre un blog online sul progetto. La notizia del suo piano si diffonde gradualmente nella scena velica croata. "Così molti amici sono venuti ad aiutarmi. Un esperto di elettricità per yacht ha ricablato l'intera barca per me, un velaio mi ha aiutato con il nuovo guardaroba e dei metalmeccanici mi hanno aiutato con le saldature".
Mladen Sutjes-Barbara, il primo proprietario di "Hir 3", ha sentito parlare del progetto ed è venuto a dare un'occhiata alla barca a vela. "Mi sostiene pubblicamente, il che è di grande aiuto, perché la sua parola ha un peso nel mondo della vela locale", dice Fegic. Da lui ha appreso anche l'eccezionale qualità costruttiva della barca: le travi e le forze della chiglia sono assorbite da rinforzi in acciaio laminato.
Il motto del proprietario: riparare, non buttare via
E poi ci sono state altre felici coincidenze: Mladen Sutjes-Barbara aveva dotato l'"Hir 3" di un sistema di timone a vento per il viaggio intorno al mondo, ma in seguito l'aveva venduto perché non gli serviva più. Miracolosamente, tre anni fa, un amico di Sasa Fegic incontrò un armatore che voleva vendere il suo sistema e gli disse che era quello dell'"Hir 3". Fegic ha colpito immediatamente. E così un altro componente originale tornò sulla nave.
Per Sasa Fegic, questi successi sono fonte di soddisfazione. "Sono un meccanico della vecchia scuola. Mi piace riparare le cose; buttare via le cose non fa per me. Voglio che sia così anche in crociera: Con poche eccezioni, non ho installato alcuna tecnologia che non possa riparare da solo. Al contrario, porto a bordo un sacco di pezzi di ricambio". Una lezione imparata durante il periodo trascorso nel settore dei charter.
Il restauro ha portato anche molte altre sorprese. Nella sentina sporca c'era una vecchia granata risalente ai bombardamenti della guerra di Jugoslavia, che probabilmente era stata trascurata durante la riparazione dei fori di proiettile. Tra gli altri reperti c'erano una medaglia per il terzo posto nella "Hir 3" durante la regata transatlantica da Miami a Rijeka nel 1983 e una moneta commemorativa di un'altra regata, che ovviamente giaceva sotto la base dell'albero come talismano; c'era anche un totem di argilla haitiano originale del primo viaggio, come raccontato dal precedente proprietario. Ha trovato un posto d'onore sulla paratia dell'albero. Tutto ciò che il nuovo proprietario considerava di valore storico è stato lasciato a bordo, ad eccezione della granata.
Molte parti a bordo della "Hir 3" risalgono al periodo della guerra in Jugoslavia
Questo include anche il massiccio freno del boma, in metallo pesante come il piombo, che è saldamente fissato sotto il boma sopra il tetto della cabina. Probabilmente ha salvato la vita a un membro dell'equipaggio durante la circumnavigazione dal 1989 al 1992. Mentre si lavorava sulla vela in coperta con tempo forte e mare mosso, un bullone del sistema di autoregolazione del vento si ruppe improvvisamente. La barca a vela fece una drammatica strambata di brevetto. Il boma avrebbe spazzato via l'uomo dalla coperta, ma il freno - una replica di un prodotto dell'Europa occidentale - lo salvò dalla caduta in mare. "Come potevo smontare un pezzo con una storia del genere?", si chiede Sasa Fegic.
Dedica un anno intero al restauro. Lascia il suo lavoro per questo, lavorando giorno e notte. Quando il progetto comincia a dare i suoi frutti, il croato incontra la sua attuale fidanzata Marina Dukanovic. La specialista di marketing non aveva mai navigato prima, ma è stata subito contagiata dall'entusiasmo di Fegic. Lo aiuta con il suo blog e prende contatti con i media. I due stanno cercando di finanziare un secondo viaggio dell'"Hir 3" intorno al mondo attraverso il crowdfunding. Ancora una volta, hanno in programma di navigare a tappe intorno al Capo di Buona Speranza, a Capo Leeuwin e a Capo Horn, ma questa volta in soli dodici mesi invece che in due anni e mezzo. Due di queste saranno vere e proprie sfide: da Città del Capo all'Australia e dalla Nuova Zelanda a Ushuaia, senza scalo. Nel 2020 è riuscito a realizzare il suo sogno e a completare con successo la circumnavigazione con l'"Hir 3" tra gli applausi dei suoi amici e fan.
Chi va in barca a vela con Sasa Fegic e Marina Dukanovic sulla barca a vela dell'epoca IOR al largo di Mali Losinj si rende conto che l'equipaggiamento dell'"Hir 3" è ricco di esperienza. Ogni cosa ha il suo posto ed è ben studiata. Che si tratti del coltello sotto la barra sempre a portata di mano, delle intelligenti borse imbottite che consentono di incunearsi al tavolo di navigazione o addirittura di dormire nel pozzetto, o dell'idea intelligente di scegliere le pompe di sentina e del wc con lo stesso design in modo da poterle scambiare in caso di necessità.
Ma il croato ha poco senso per l'alta tecnologia e, per di più, troppo poco denaro: il radar e l'AIS non sono quindi a bordo, né la moderna tecnologia di salvataggio. Sono inclusi solo un telefono satellitare e un Epirb per le emergenze. Per gli standard viziati dell'Europa occidentale, la barca può sembrare un po' vecchia e rimaneggiata in alcuni punti, ma il croato non pensa nemmeno di sostituire la patina di una lunga vita con vernice lucida e pezzi nuovi. Si può dire che "Hir 3" ha già sperimentato e imparato molto. Come il suo orgoglioso nuovo proprietario, non è davvero uno splendore.
Nella brezza di un mite vento serale, "Hir 3" naviga a pieno carico nell'Adriatico. Con il grande genoa tipico dell'epoca di costruzione, viaggia ancora abbastanza comodamente. Dopo tutto ciò che è già sopravvissuto, la seconda circumnavigazione è stata un esercizio per le dita.
