"Non appena arrivo alla mia barca, sono completamente nel qui e ora". Clemens Richter rema abilmente il suo gommone dal ponte per gommoni dello Yacht Club Meteor, fondato a Danzica nel 1923. Il suo "Firecrest II" è ormeggiato al largo della spiaggia di Eckernförde-Borby alla boa 24. In questa luminosa mattina d'estate, il sole fa scintillare l'acqua del Mar Baltico, che qui è così limpida che la vista si estende senza ostacoli al fondo sabbioso tre metri più in basso.
Il marinaio si affianca con cautela sul lato di dritta del classico "Firecrest II". L'imbarcazione in legno, un cutter inglese del XIX secolo, è piccola e robusta. La poppa è dritta, la poppa dello yacht vistosamente lunga, lo scafo alto. La coperta è liscia, interrotta solo da un piccolo pozzetto circolare con due stretti osteriggi davanti e dietro la scala di navigazione.
La vista del classico "Firecrest II" non smette mai di deliziare il suo proprietario.
"Medito regolarmente, ma non ne ho bisogno a bordo", spiega Richter. L'arrivo nel qui e ora inizia con la partenza a remi. Da tempo sogna un ormeggio con acqua cristallina da cui poter salpare senza ostacoli. Per questo, dopo dieci anni di navigazione sullo Schlei, si è trasferito nella baia di Eckernförde, dal molo del ristorante "Schleiperle" al campo boe. "Se non sono stato a bordo per qualche giorno, a volte faccio prima il giro del classico 'Firecrest' e mi godo la sua vista. Poi mi avvicino lentamente e accarezzo lo scafo prima di salire a bordo". Il rapporto tra armatore e barca è speciale.
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Clemens Richter è nato nel 1952 da una coppia di artisti a Möltenort, sul fiordo di Kiel. Inizia a scrivere fin da piccolo: prima un diario all'età di undici anni, poi testi di ogni tipo. Ancora oggi non passa giorno senza che prenda in mano una penna. Scopre presto anche l'amore per le arti visive e per il mare. Divora i classici della letteratura velica e sogna presto una barca come il "Firecrest" del navigatore francese di lungo corso Alain Gerbault. Solo una barca a vela che viaggiasse per il mondo sarebbe stata in grado di soddisfare la sua crescente voglia di viaggiare. Tuttavia, inizialmente era attratto da luoghi lontani per lavoro: Richter si imbarcò su una nave da carico nel 1971. In totale ha trascorso 20 anni in mare. Prima come marinaio in tutto il mondo, poi come timoniere e infine come capitano in un lungo viaggio, con in tasca anche una laurea in ingegneria industriale.
La pinza è modellata su un progetto inglese di Alain Gerbault.
Non perse di vista il proprio yacht. Sebbene il suo budget non fosse sufficiente per costruire un cutter di dodici metri come quello su cui navigava Gerbault, era sufficiente per una versione di 8,5 metri. Il marinaio lo costruì da solo in legno durante i suoi studi di nautica e lo chiamò "Firecrest" dopo il suo completamento nel 1983. "Temevo che dopo qualche anno non avrei trovato un nome di fantasia adatto", spiega l'ormai 65enne. "Ecco perché ho scelto questo nome, visto che la nave di Gerbault è stata la mia ispirazione".
Scrisse il suo primo libro sui viaggi con il classico cutter a gaffa: "Mit Firecrest rund Fünen". Nel giugno 1986, insieme alla fidanzata Christine Nissen, intraprese un lungo viaggio oceanico senza ausili elettronici verso i Caraibi, che terminò dopo la seconda traversata atlantica nel 1987. Per avere più tempo da dedicare al figlio Max, nel 1988 il capitano Richter rinuncia a viaggiare in mare per diversi mesi. Max ora va in mare da solo e ha la licenza di capitano.
Il proprietario della "Firecrest II" si dedica anche a progetti artistici
L'ex capitano di una nave da carico Clemens Richter, invece, è diventato scrittore e artista di progetti. Fino al 1991, lavori occasionali sulle navi gli hanno permesso di guadagnarsi da vivere. Nel frattempo ha pubblicato circa 30 libri, che ha illustrato lui stesso: oltre al resoconto della crociera "Firecrest on an Atlantic Voyage", ha pubblicato libri di riferimento marittimi e libri sulla sua seconda grande passione, il volo. Ha pubblicato anche libri sul tiro con l'arco meditativo, sul Medioevo e diversi romanzi.
Richter si dedica ripetutamente a progetti (artistici) di ampio respiro. Per questo motivo, nel 1999 ha iniziato a costruire il suo "Firecrest II". Nei primi anni, ha costruito il suo progetto "a margine", poi come "attività secondaria" con quattro giorni di lavoro manuale a settimana. "Ma niente condoglianze! Era la strada di minor resistenza. Non farlo sarebbe stato più difficile", ha scritto una volta Richter.
La storia della costruzione, durata sette anni, è documentata con precisione. Ciascuna delle 3.506 ore di lavoro è annotata nel diario di costruzione. Note e schizzi di dettagli completano le annotazioni. Tra questi, le dimensioni della struttura sopra la passerella, inizialmente costruita in cartone come prova. E come riuscì a trasformare lo scafo, che pesava meno di 1.000 chilogrammi, con l'aiuto di una cassa di birra, di molti marinai del pub vicino, di due boe e di una pila di vecchi materassi.
La storia (costruttiva) del classico è documentata nei libri
Il classico "Firecrest II" è stato varato nel 2006. Come descritto nell'ultimo capitolo del suo libro "Firecrest on an Atlantic voyage", è molto più facile da gestire rispetto al suo predecessore con randa, fiocco, fiocco, flyer e topsail. "Voglio essere pronto a salpare in mezz'ora e partire", spiega Richter e dimostra a bordo che ogni mossa è perfetta. La tela della randa viene rimossa rapidamente e il fiocco e il fiocco vengono attaccati. Il fiocco viene issato al volo - l'inferitura assume il compito dello strallo di prua - tirato alla cocca del boma del fiocco, lungo due metri, con l'outhaul e arrotolato con un semplice avvolgitore. Lo strallo di prua funge anche da strallo d'acqua.
Il robusto albero si trova senza sostegno molto avanti a prua. L'autocostruttore ha rivestito di legno il pennone in vetroresina acquistato. "L'albero pesa circa 80 kg ed è estremamente robusto. Ho già avuto qualche incidente con la barca ed è sopravvissuto a tutto".
Richter toglie il motore fuoribordo dal pozzetto. Una volta rimosso il coperchio rotondo nel gavone di sinistra, può inserire il fuoribordo da 3,5 CV attraverso l'apertura nello scafo e montarlo nel suo pozzetto; "posso anche girare il fuoribordo e quindi manovrarlo molto bene". C'è anche una lunga cintura sul ponte per le manovre in porto senza che il motore si muova. "In questo modo è facile far partire il classico. Uso anche le marcature su di essa per l'impianto idraulico".
Il classico è facile da navigare con una sola mano - un vantaggio
La cima alla boa d'ormeggio viene fissata con uno slipsteak dalla scotta del fiocco. Quando il motore è acceso, Richter rilascia il collegamento della cima e parte. L'autore, che naviga quasi esclusivamente da solo, gestisce il suo classico "Firecrest II" in solitario senza problemi. La barra è bloccata con una catena e Richter regola la randa e il fiocco, che sono tesi intorno all'albero. "I vantaggi sperati dell'albero non strallato sono stati pienamente realizzati. Anche con vento forte, la randa è facile da regolare senza dover andare controvento. Innalzare e ammainare i terzaroli, strambare: tutto è assolutamente facile".
Una volta avvolto il fiocco, il "Firecrest II" segue lentamente ma costantemente la sua rotta con due venti. Accanto a un Hallberg-Rassy 29 o a un trimarano in sorpasso, il piccolo cutter in legno sembra appartenere a un'epoca passata. A questo contribuiscono anche la bussola di governo con alloggiamento in ottone e gli accessori tradizionali. Questi ultimi erano in realtà disponibili solo in acciaio inox; Richter li ha rifiniti per farli sembrare vecchi con un primer Owatrol.
Grazie al sistema di autogoverno del vento, il velista solitario è autosufficiente. Se governa da solo, si siede sul ponte, realizzato in pino su travi laminate e ricoperto da modanature in teak. Allunga le gambe nel pozzetto, che ha le dimensioni di un barile. Secondo Richter, i movimenti della nave sono estremamente piacevoli anche con il mare mosso. La piccola imbarcazione naviga estremamente asciutta.
Nel complesso, "Firecrest II" è un progetto di successo.
Ciò che non ama affatto, invece, sono i percorsi di bolina contro le onde: è qui che "Firecrest II" si impantana. "Ma a partire da 60 gradi rispetto al vento, inizia a correre", afferma l'armatore. "E naviga in modo assolutamente meraviglioso in una rotta di mezzo vento o con la scotta".
Clemens Richter sembra felice mentre naviga al largo di Eckernförde. Anche quest'anno ha messo in acqua la sua barca solo a giugno. Prima di allora, ha viaggiato ancora una volta come animatore di seminari di tiro con l'arco meditativo in monasteri in Germania e in Alto Adige. Dall'inizio degli anni Novanta ha costruito numerosi archi lunghi medievali e ha scritto libri su di essi e sulle arti marziali cavalleresche.
Negli ultimi anni Richter ha intensificato il suo impegno nelle arti visive, specializzandosi nella fotografia sperimentale. Il pilota amatoriale utilizza il suo biplano Kiebitz-B 9, rivestito di tela, per il suo progetto "Lufträume" con fotografie di grande formato. Ha trascorso sette anni a costruire personalmente l'aereo dei tempi pionieristici dell'aviazione in un fienile di Angeln. Nell'estate del 2017, il partecipante al corso d'arte laterale è stato uno dei soli dieci tedeschi a esporre le sue opere a NordArt. La mostra annuale è una delle più grandi in Europa per l'arte contemporanea.
Presto aggiungerà alla sua fotografia sperimentale anche le riprese subacquee con un'attrezzatura subacquea a casco autocostruita e una macchina fotografica a foro stenopeico. Prima di ciò, deve ancora smontare la location fotografica di un bordello cinese degli anni Venti. "In qualche modo sono sempre preoccupato per i tempi passati. Forse sono nato con cento anni di ritardo", ipotizza l'artista.
Il proprietario è impegnato e ha molti piani e progetti.
In ogni caso, il suo lavoro poliedrico gli ha impedito di fare una crociera più lunga la scorsa estate. Le boe devono essere tolte dall'acqua al largo di Eckernförde all'inizio di ottobre. Poi passano alla gru sullo Schlei e poco dopo al deposito invernale a Kiesby. Nonostante la breve stagione, Clemens Richter è a bordo per circa 40-50 giorni all'anno. Naviga circa ogni due giorni. "Mi limito anche a remare verso il 'Firecrest II', a sedermi a bordo e a godermi la vita". Tuttavia, di solito non passa molto tempo prima che il pensiero "Devo uscire, devo andare tra le isole" si ripresenti. Poi salpa di nuovo. Il viaggiatore irrequieto ha navigato intorno alla Fionia alcune volte. Finora, però, i viaggi non sono mai durati più di due, massimo tre settimane.
Quando l'autore viaggia, gli piace ancorare. Il suo amico, il circumnavigatore Wilfried Erdmann, gli ha consigliato l'ancora di prua che utilizza. Richter sfrutta la pace e la tranquillità dell'ancoraggio "quasi costantemente per scrivere", indipendentemente dal fatto che sia seduto sul ponte o sottocoperta con il suo taccuino e la sua cartellina. La scaletta della companionway conduce alla piccola cabina, che offre più spazio del previsto grazie a una disposizione sensata. A dritta si trova un tavolo da carteggio che merita ancora il suo nome. Qui, sotto il portello scorrevole della passerella, è facile lavorare in piedi, ad esempio quando Clemens Richter tiene coscienziosamente il diario del suo "Firecrest II", ormai il terzo. Davanti c'è una panca che può fungere anche da stretta cuccetta.
Il classico "Firecrest II" è stato creato in stile marinaro e con un occhio di riguardo per i dettagli.
Il massiccio albero domina a prua. I cuscinetti di chiglia e i rinforzi della coperta sono molto robusti. La navigabilità è stata una chiara priorità durante la costruzione. All'albero è fissato un piccolo tavolo girevole.
Sul breve divanetto a sinistra si trovano le pratiche sacche per le vele di altre piccole vele di prua. Dietro c'è una stufa a legna in acciaio e ottone, Richter detesta il freddo e l'umidità a bordo. La stufa, con la canna fumaria protetta da una lastra di rame, è stata progettata e costruita personalmente da Richter. Ha levigato i cordoni di saldatura piuttosto ruvidi con una smerigliatrice angolare. In fondo, sono sempre stato un marinaio e per questo ho costruito tutto in stile "marinaio". Questo vale sia per i fornelli che per lo scafo".
Se la barca sembra buona da dieci metri di distanza, per Clemens Richter è sufficiente. Se avesse riempito e carteggiato lo scafo, costruito con un metodo di costruzione a strisce e rivestito con tessuto in fibra di vetro e resina epossidica, in modo ancora più accurato, sarebbe stato in acqua diverse centinaia di ore di lavoro dopo.
Uno stretto passaggio conduce a poppa oltre la piccola cucina con lavello e fornello a spirito a un solo fuoco, sospeso semicardanicamente. La cabina armatoriale, situata lì, è molto invitante. La cuccetta a dritta, che si estende fino allo specchio di poppa angolato, è ampia e il tradizionale oblò assicura che la luminosa cabina sia inondata di luce. Inoltre, offre all'armatore un'altezza di 1,80 metri per vestirsi e svestirsi. È un bel posto dove stare.
Non sorprende che Clemens Richter speri ancora in un lungo viaggio con il suo "Firecrest II". Si ispira a uno dei viaggi di Alain Gerbault. Questo viaggio fornirebbe sicuramente al prolifico scrittore materiale per un altro libro. Il tema: navigare come in un'altra epoca.
Dati tecnici del cutter "Firecrest II":
- Progettista: Clemens Richter
- Metodo di costruzione: costruzione a stampo
- Tempo di costruzione: 1999-2006, autocostruito
- Lunghezza dello scafo: 6,50 m
- Lunghezza al galleggiamento: 5,20 m
- Larghezza complessiva: 2,30 m
- Pescaggio: 1,25 m
- Randa: 16,0 m²
- Fiocco: 4,0 m²
- Fiocco: 5,0 m²
- Dislocazione: 3,5 tonnellate
- Pallina/proporzione: 1,0 t/28,6 %.
