Il Défi Azimut è partito dalla capitale dell'altura di Lorient con un'incredibile flotta Imoca di 33 barche. I team a due mani avranno bisogno di circa 48 ore per completare il percorso di 609 miglia nautiche, mentre il primo taglierà il traguardo sabato mattina. La regata servirà come ultimo test prima dell'imminente Transat Jacques Vabre e anche come occasione per valutare la situazione attuale in vista del prossimo Vendée Globe. Sono stati presentati i nuovi progetti più importanti e ora quasi tutti si sfideranno per la prima volta. Alcuni dei nuovi progetti hanno già fatto una buona impressione, ma la costanza e soprattutto l'esperienza dei partecipanti alla regata oceanica un po' più anziani potrebbero dare i loro frutti.
Avranno un vantaggio, soprattutto nelle condizioni previste, con venti forti da ovest al largo della costa della Bretagna. Tuttavia, nessuno dei team si prenderà troppi rischi, poiché il tempo che manca alle prossime importanti regate è troppo poco. "Non esiteremo a rallentare un po' e a lasciar passare le condizioni difficili", ha annunciato tra l'altro lo skipper di "V and B - Monbana - Mayenne" Maxime Sorel. Questo vale soprattutto per la partenza: "34 barche in linea non sono divertenti. Non vogliamo trovarci nei guai proprio all'inizio di una regata di 48 ore".
Charlie Dalin può essere battuto con il suo nuovo edificio?
Le cosiddette gare di velocità avrebbero dovuto svolgersi ieri, ma sono state rinviate a domenica a causa delle condizioni meteorologiche. L'obiettivo è registrare il miglior tempo su una distanza di un miglio nautico. Ogni squadra parte individualmente e ha a disposizione diversi tentativi. L'anno scorso il vincitore di questa competizione è stato Charlie Dalin, allora con il suo "Apivia", che ora gareggia come "L'Occitane en Provence" con Clarisse Crémer al timone.
Il secondo classificato del Vendée Globe 2021 si è dotato di una nuova barca ed è considerato il principale favorito, trovandosi in seconda posizione poco dopo la partenza. Il suo "Macif Santé Prévoyance" è il più giovane degli attuali progetti di Verdier. Il due volte vincitore in carica del Défi Azimut ha già lasciato il segno con la vittoria nella Rolex Fastnet Race. Nel frattempo, il suo rivale Thomas Ruyant è ancora alle prese con gravi problemi sulla sua nuova costruzione "For People". Mentre è ancora in cantiere, tornerà quindi sulla sua vecchia "LinkedOut", con la quale ha conquistato il sesto posto nella Vendée Globe 2021. Ora è guidata da Sam Goodchild con il nome di "For the Planet". Insieme al suo collega di squadra Ruyant, forma un duo promettente per il Défi Azimut.
Il vincitore del Vendée Globe Yannick Bestaven vede una "possibilità da outsider" nel Défi Azimut
Il "Paprec Arkéa" di Yoann Richomme è, come la nuova costruzione di Ruyant, un progetto di Antoine Koch/Finot Conq con linee simili. Mentre Ruyant ha dovuto abbandonare la Fastnet Race, Richomme ha disputato un'ottima regata con il co-skipper Yann Eliès ed è stato battuto solo da Dalin. Dopo i problemi avuti alla Guyader Bermudes 1000 Race, il team aveva già rinforzato la prua di "Paprec Arkéa" prima della Fastnet Race. Il duo di successo si presenta ora alla prova di 48 ore come favorito. Lo stesso vale per l'attuale team leader Jérémie Beyou/Franck Cammas, che ha faticato anche nella Fastnet Race. Anche il vincitore del Vendée Globe Yannick Bestaven spera in un risultato di rilievo con il suo nuovo "Maître CoQ V", la nave gemella di "Mālama" dell'11th Hour Racing, e il suo compagno Julien Pulvé. Tuttavia, Bestaven ha dovuto prendersi una pausa a seguito di un infortunio in primavera, ma afferma di essere tornato in piena forma. "Sento di avere una chance esterna, ed è una posizione che mi piace molto".
Uno dei team dell'Ocean Race, in particolare, può sfidare questo gruppo di testa per la vittoria. Oltre a Paul Meilhat e Mariana Lobato ("Biotherm"), "Malizia" di Boris Herrmann - "Malizia" - è un'imbarcazione che può essere considerata un'imbarcazione di lusso. Seaexplorer". Un anno fa, il Défi Azimut è stato il primo test per l'allora nuovo Imoca, e ora Boris Herrmann e il co-skipper Will Harris sono tra i favoriti per la gara. L'Imoca ha fatto una volta il giro del mondo nell'ambito della The Ocean Race e da tempo è stato lavato in tutte le acque. Dopo la regata, "Malizia - Seaexplorer" è stata sottoposta a una revisione completa, che comprende anche alcuni piccoli aggiustamenti. Con l'incredibile percorrenza di 641,13 miglia nautiche in 24 ore e una velocità media di 26,71 nodi, la macchina da corsa di Herrmann è il monoscafo più veloce di tutti i tempi.
Il record mondiale di Boris Herrmann e del Team Malizia cadrà - ma quando?
Il record è stato stabilito nell'Atlantico settentrionale durante la quinta tappa della Ocean Race, all'epoca ancora con la nuova arrivata di Holcim PRB Rosalin Kuiper a bordo. Lo yacht svizzero, che non partecipa ancora al Défi Azimut, aveva battuto poco prima il record di 24 ore per monoscafi detenuto per otto anni dal centopiedi "Comanche", molto più grande, ma poi è stato battuto anche dal team di Herrmann. Le 641,13 miglia nautiche dello yacht tedesco sono ora riconosciute senza compromessi nel mondo della vela, ma il record mondiale non è ancora stato ratificato ufficialmente.
Si pensava che il precedente record di 618 miglia nautiche fosse quasi imbattibile, ma poi è stato improvvisamente alzato più volte durante l'Ocean Race e infine di 22 miglia nautiche. In seguito, Boris Herrmann ha parlato di condizioni uniche: "Abbiamo avuto condizioni storicamente uniche: mare calmo, angoli perfetti. Non sarà mai più così in una regata".
Secondo gli esperti, tuttavia, la generazione Imoca con foiling è ben lontana dall'aver raggiunto la fine delle sue possibilità. Il progettista Guillaume Verdier ha dichiarato in un'intervista all'Associazione di Classe Imoca, alla domanda se l'attuale record possa essere battuto nel prossimo futuro: "Certo che sì. La questione riguarda le condizioni degli yacht di oggi? A dire il vero, l'aerodinamica di queste barche fa schifo. Si può fare molto per migliorarla". Tuttavia, probabilmente non ci sarà un nuovo record al Défi Azimut.
