La fondazione mira a "proteggere questi maestosi mammiferi marini, che vivono nello Stretto di Gibilterra tra aprile e settembre, dalle numerose minacce poste dall'attività umana", secondo una dichiarazione ufficiale dei due volontari animalisti.
Sarah Connor:
"Le orche iberiche sono le uniche che abbiamo in Europa. Ne sono rimaste solo circa 35 e sono in pericolo critico di estinzione, è ora di agire!".
Le orche iberiche sono le uniche orche presenti nelle acque europee. La loro popolazione comprende attualmente meno di 35 individui, considerati "in pericolo critico" secondo l'IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura). Minacce come le ritorsioni umane, la pesca illegale e l'inquinamento acustico mettono a rischio la loro sopravvivenza in una delle aree marine più trafficate del mondo, prosegue la dichiarazione.
Andre Janek:
"La Fondazione Iberian Orca Guardians è un passo fondamentale per garantire la sopravvivenza di questa popolazione unica di orche e per costruire un ponte tra uomini e animali".
La fondazione si concentra su tre pilastri centrali: il pattugliamento, l'educazione e la risoluzione dei conflitti, al fine di promuovere la coesistenza pacifica tra gli esseri umani e le orche. Particolare attenzione è rivolta alla corretta rappresentazione delle orche nei media. Dal 2020, l'aumento delle interazioni delle orche con le imbarcazioni lungo le coste di Spagna, Marocco e Portogallo ha fatto notizia, spesso etichettate erroneamente come "attacchi". Ciò ha alimentato la paura tra i marinai e la gente di mare e ha portato a conseguenze negative per le orche. Sono stati documentati anche attacchi alle orche da parte di esseri umani che hanno utilizzato ordigni esplosivi.
Perché gli animali sono così pericolosi per i marinai:
"La nostra missione è quella di avvicinare le persone alla realtà di questi incontri e di sostenere i marittimi nelle aree frequentate dalle orche per evitare conflitti", sottolineano i fondatori.
Le pattuglie, sostenute dalla fondazione, saranno regolarmente presenti in aree come Barbate, Tarifa e Tangeri a partire dal prossimo anno per proteggere attivamente le orche e garantire una coesistenza sostenibile.
Dal 2020, le orche hanno attaccato diverse barche a vela e non solo hanno terrorizzato gli equipaggi, ma in alcuni casi li hanno messi in pericolo di vita. Nella maggior parte dei casi si sono verificati solo danni al timone, che hanno potuto essere riparati a terra. Tuttavia, alcune navi hanno subito infiltrazioni d'acqua o sono addirittura affondate. Fortunatamente gli equipaggi sono stati salvati in tempo.
Gli scienziati che indagano sul comportamento insolito degli animali non hanno ancora trovato una spiegazione plausibile per le "interazioni", come i biologi e gli attivisti per i diritti degli animali chiamano gli attacchi. Le ipotesi vanno dall'istinto di gioco a deliberati atti di vendetta da parte degli animali.
Il governo spagnolo risponde chiudendo occasionalmente le zone di mare alle imbarcazioni da diporto quando le orche sono a caccia di tonni al largo di alcuni tratti di costa. Il gruppo di lavoro scientifico del GOTA ha emesso delle raccomandazioni su come i marinai dovrebbero comportarsi quando le orche si avvicinano. YACHT ne ha parlato più volte.
Cosa fare in caso di "interazione" con un'orca?
Almeno sembra certo che sia solo un gruppo della popolazione di orche a prendere di mira le pale del timone degli yacht: il cosiddetto gruppo Gladis. Al momento nessuno può dire se il comportamento di questi animali finirà per trasmettersi ad altre orche o se i mammiferi marini perderanno di nuovo interesse per le barche a vela.
