Tecniche nautiche: Come ridurre correttamente la velatura per garantire la massima sicurezza e il massimo comfort
Lars Bolle
· 23.08.2025
Alcuni armatori, soprattutto quelli con un equipaggio ridotto, tendono in genere a evitare di ridurre la superficie velica: se sono previste raffiche superiori a 4 Beaufort, si naviga solo a motore o non si esce affatto in mare. Anche le compagnie di noleggio osservano questa tendenza da anni: quando la forza del vento supera il livello 4 si accende il motore diesel, e lo stesso vale quando scende sotto il livello 3. La comodità sta prendendo piede un po' ovunque.
A parte il fatto che ciò limita inutilmente la pianificazione della crociera e fa perdere la sensazione davvero esaltante di navigare in modo efficace e davvero veloce su uno yacht perfettamente attrezzato per il vento forte, anche l’aspetto della sicurezza ha la sua importanza. Un temporale o un acquazzone possono cogliere chiunque di sorpresa e, nonostante la tecnologia moderna, le previsioni meteorologiche a volte sbagliano, ad esempio perché al vento gradiente si aggiungono venti discendenti, effetti di capo o effetti jet.
È un enorme vantaggio in termini di sicurezza se, al momento di ridurre le vele, lo skipper e l'equipaggio hanno ben chiaro quali procedure devono seguire. Quali vele devono essere terzarolate per prime e di quanto. Come bilanciare perfettamente l'imbarcazione. In questo modo si riduce il tempo che i membri dell'equipaggio devono trascorrere in mare mosso sulla prua che ondeggia o sull'albero. Si tratta quindi di un passo necessario per la crescita professionale di un buon skipper e del suo equipaggio.
In acqua, però, spesso si vede ben altro: yacht che sfrecciano con le vele troppo tese e un’angolazione di bolina eccessiva, randa e fiocco arrotolati in modo estremamente stropicciato, scotte che sbattono violentemente, e raggi di sole che si riflettono sull’acqua.
I diversi tipi di terzarolo:
Quando è il momento giusto per ridurre la vela?
Una delle prime domande che molti equipaggi si pongono è: quando è necessario ridurre la vela? Un vecchio detto recita: «Quando ci pensi, di solito è già troppo tardi». È certamente un po’ esagerato, ma rende bene l’idea della riluttanza che alcuni provano nei confronti della manovra di riduzione della vela.
Virata durante la bolina
È un dato di fatto che, quando naviga di bolina o fino a mezzo vento, uno yacht invii segnali inequivocabili al timoniere se ha una superficie velica eccessiva. La pressione sul timone e l’inclinazione aumentano. Se l’imbarcazione vira in modo incontrollato, il punto di terzarolo è solitamente già superato. Con le poppe estremamente larghe degli attuali yacht da crociera, un timone centrale fa da leva, il flusso si interrompe e l'inevitabile conseguenza è lo "scatto verso il sole". Uno dei tanti motivi per cui le doppie pale del timone stanno diventando sempre più popolari. Le pale, sebbene più piccole ma angolate, si posizionano in modo ottimale in verticale con maggiore inclinazione, vengono inclinate meno e aspirano meno aria.
Regolazione della randa a rotolo
Molte imbarcazioni moderne, a causa della forma dello scafo, non sono comunque più molto efficienti oltre i 20 gradi di inclinazione. Perdono quota, tendono a scivolare di più sull’acqua e sottopongono il materiale a un carico notevole. Inoltre, navigare con un'inclinazione eccessiva è scomodo e rappresenta anche un problema di sicurezza, soprattutto per gli equipaggi più anziani o con bambini piccoli.
Tendimento della randa con i cursori dell'albero
Tuttavia, non è necessario terzarolare immediatamente quando la pressione e la situazione aumentano. È possibile rimandare leggermente il momento della terzarolatura: come prima misura, appiattite leggermente i profili delle vele. Una maggiore tensione della sartia di poppa appiattisce la randa e riduce al contempo il lasco del genoa. Il tenditore della balumina tirato appiattisce la randa nella parte inferiore. Il traveller della randa può essere spostato leggermente sottovento. Chi sfrutta al massimo le possibilità di regolazione, a volte riesce a rimandare con successo la riduzione della velatura fino alla prossima destinazione.
Facile: ridurre la vela del genoa con vento in poppa
Molti complicano inutilmente anche la manovra più semplice. È fondamentale scegliere la rotta giusta prima di iniziare ad arrotolare la vela. Se lo yacht è di bolina durante la riduzione della vela – come ancora insegnano molti manuali – la tela sbatte violentemente e può mettere in pericolo la persona a prua. Inoltre, a causa dello sbattere della vela, si crea una pressione tale sugli accessori che l'avvolgimento diventa quasi impossibile. Infatti, spesso durante l'avvolgimento del genoa la scotta si strappa, e l'unica soluzione è allora quella, decisamente più laboriosa, di ammainare la vela.
Per questo motivo, quando si deve ridurre la vela o ammainarla, il genoa dovrebbe essere virato su una rotta di bolina, se le condizioni del mare lo consentono. In questo modo il genoa viene coperto dalla randa e perde quasi tutta la sua pressione. Inoltre, l'antiprua si allenta, alleggerendo così il carico sui raccordi e facilitandone la rotazione.
In linea generale vale la regola: ciò che non si riesce più a tirare a mano, non va nemmeno tentato con un verricello. Infatti, se la forza necessaria a mano è eccessiva, ciò indica la presenza di accessori difettosi o altri problemi. In tal caso, è necessario controllare l'intera catena di manovra del genoa. Tuttavia, questo non si nota con un verricello elettrico e, sfruttando la sua potenza, si corre il rischio di strappare qualcosa.
Anche le vele di prua dotate di scivoli dovrebbero essere cambiate o ammainate, se possibile, con il vento in poppa.
Consigli per la regolazione delle vele:
Virare con vento in poppa
Più difficile da valutare è il momento in cui ridurre la superficie velica con venti da poppa. La maggior parte delle imbarcazioni può sostenere una superficie velica maggiore su queste rotte rispetto a quando si naviga di bolina. Una regola empirica consiste nel ridurre la superficie velica alle intensità di vento alle quali lo si farebbe anche navigando di bolina. Un altro indizio è la velocità: se questa non aumenta nonostante il vento in aumento, lo yacht ha raggiunto la sua velocità di scafo e non va più veloce. La superficie velica in eccesso non porta quindi alcun vantaggio.
Tuttavia, quando si naviga con vento in poppa, spesso si tende a mantenere una superficie velica eccessiva. La maggior parte delle imbarcazioni lo perdona. Tuttavia, è bene essere certi che il vento non aumenti ulteriormente. Anche in questo caso, infatti, vale la regola fondamentale: meglio terzarolare troppo presto che troppo tardi. Questo è importante perché altrimenti la manovra di terzarolare potrebbe diventare pericolosa. Soprattutto le rande convenzionali di solito non possono essere terzarolate con il vento in poppa, ma è necessario virare di bolina. Solo allora, però, si percepisce davvero la forza effettiva del vento, che può essere molto più forte di quanto si pensi. A quel punto la randa sbatte violentemente e manovrarla diventa più faticoso. Per questo è consigliabile cercare la protezione di ripari, come una scogliera, per questa manovra, se la zona lo consente.
Incontrarsi a titolo precauzionale
Se già prima di salpare è chiaro che sarà inevitabile ridurre la vela, è consigliabile, soprattutto per gli equipaggi ridotti, valutare se non sia meglio ridurre la vela con calma in porto prima di salpare. È molto più facile riaprire le vele una volta in mare aperto piuttosto che essere sballottati in mare dalle prime raffiche subito dopo aver issato le vele, prima ancora che l'equipaggio si sia abituato al vento e al moto del mare.
In che ordine si incontrano?
Se tutto questo non basta più, ci si chiede se sia meglio ridurre prima la randa o la vela di prua, oppure entrambe contemporaneamente, come probabilmente molti velisti hanno imparato un tempo. Ciò dipende dal vento, dal tipo di imbarcazione e dalle vele utilizzate. Per decidere cosa ridurre per primo, il velista deve conoscere un po' la barca: si tratta di uno yacht in cui la maggior parte della potenza proviene dalla randa o dalla vela di prua? Negli armamenti moderni, con le loro vele di prua avvolgibili più piccole, circa il 100%, e le rande più alte e slanciate, spesso si riduce prima quest'ultima. Se la vela di prua non ha strisce di schiuma che ne aumentano lo spessore sul lombo, spesso è anche meglio che anche il secondo livello di terzaroli venga effettuato solo con la randa.
Prestare attenzione al profilo delle vele
Ciò vale in particolare quando l'imbarcazione è dotata di una randa con scivoli. In questo caso la forma della vela rimane inalterata e la riduzione della superficie non comporta gravi svantaggi in termini di profilo. È proprio questo il problema quando si arrotola il genoa: il rullo della tela sul strallo provoca un flusso d'aria non ottimale e il profilo della vela non è più corretto. Inoltre, la tela è sottoposta a un carico maggiore, poiché la trazione agisce direttamente su di essa e non più solo sugli rinforzi previsti a tale scopo sul punto di scotta e sul collo.
Quando si naviga con vento in poppa a rotta larga, l’ordine «prima la randa, poi la vela di prua» ha comunque più senso, poiché una vela di prua ridotta posizionata dietro la randa spesso offre una resa peggiore rispetto al contrario.
La situazione è diversa per molte imbarcazioni più datate. Alcuni yacht più vecchi hanno vele di prua enormi, con una sovrapposizione molto ampia. Si tratta, per così dire, di «barche da genoa»: esistevano modelli con una superficie velica pari al 140-150% di quella di un genoa. Su queste imbarcazioni – la vecchia Albin Ballad ne è un ottimo esempio – la prima cosa da fare è ridurre la superficie delle vele di prua. Idealmente, naturalmente, issando una vela più piccola, anch’essa presente a bordo. Ma molti armatori non ne dispongono, perché non vogliono complicati cambi di vela a prua. Di conseguenza, su queste imbarcazioni il genoa viene arrotolato gradualmente. Gli yacht con vele di prua oltre il limite del 125% rientrano spesso in questa categoria.
Di tanto in tanto si vedono anche equipaggi che tolgono completamente la randa e navigano solo con le vele di prua, almeno quando non devono navigare di bolina. Ciò è certamente possibile, ma sollecita l'alberatura su un solo lato, con il rischio che la cima dell'albero si pieghi in avanti. Per contrastare questo effetto, è necessario tendere la sartia di poppa, se possibile. Se le crocette sono molto inclinate, il funzionamento è simile, a condizione che vi sia una tensione sufficiente dell'alberatura nel trim di base.
Articoli sul tema dell'assetto delle vele:
I proprietari e gli equipaggi delle imbarcazioni a noleggio dovrebbero attenersi a queste indicazioni. Spesso è necessario provare sul campo come naviga una barca con le vele terzarolate, soprattutto quando il vento soffia così forte da rendere necessario ridurre sia la randa che la vela di prua oltre la prima terzarolatura.
Prepararsi correttamente alla riduzione delle vele
Il fatto che la manovra si svolga effettivamente senza intoppi dipende soprattutto dalla preparazione. Quali sono esattamente le intenzioni dello skipper? Qual è l’ordine delle operazioni da seguire? Quale rotta intende seguire? Quanto è agitato il mare? Quali misure di sicurezza sono necessarie a prua? I compiti devono essere assegnati ai singoli membri dell'equipaggio, i quali devono sapere cosa è importante per la loro parte della manovra. Sarebbe ad esempio ipotizzabile che il timoniere avvisasse l'equipaggio a prua dell'arrivo di onde particolarmente alte e cercasse di aggirarle, se possibile. Si dovrebbero inoltre segnalare eventuali rischi o problemi, ad esempio quando l'equipaggio utilizza verricelli elettrici che, se utilizzati in modo errato, hanno la potenza necessaria per strappare la vela.
Una volta preparati in questo modo, il primo giorno di vento forte può arrivare tranquillamente – e potrebbe persino rivelarsi divertente.
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Lars Bolle
Caporedattore Digitale
