Chi, durante una passeggiata lungo la baia di Kiel, scorge un classico slanciato, con lo scafo verniciato al naturale che brilla come il mogano e la cui sagoma è caratterizzata da una gigantesca vela a gaff, ha quasi certamente davanti agli occhi l’“Örn”. Dopo un restauro completo, lo storico First Rule a sei vele naviga nuovamente con l’attrezzatura che aveva al momento della sua costruzione nel 1911. Da tre anni il sei-vela First Rule viene navigato in questo storico campo di regata olimpico dal suo armatore, che ha fatto riportare questo gioiello alle condizioni dell’anno di costruzione. Da allora, «Örn» è il più antico sei-vela esistente in condizioni originali. E Matthias Diemer è entusiasta della sua imbarcazione.
È così anche questa mattina: siamo ancora a marzo, ma Diemer ha già issato le vele per non perdersi nemmeno un giorno di navigazione. Ora è seduto sul ponte, con le gambe penzoloni in una delle due profonde buche di poppa, che danno a chi vi si siede su una panca la sensazione di aver indossato la barca stessa. La vicinanza all’acqua che scorre veloce fa il resto, soprattutto quando, come in questa giornata di inizio primavera, raffiche regolari increspano l’acqua davanti alla prua per poi riversarsi poco dopo nell’imponente randa.
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A quel punto “Örn” scivola dolcemente sull’acqua fino a sfiorare la superficie e prende velocità quasi senza emettere alcun rumore, finché l’onda di poppa che si forma a poppa non si avvicina al timoniere al punto che questi potrebbe quasi toccarla. «Avremo bisogno di una mano di vele solo quando il vento soffierà costantemente a più di 20 nodi», dice Diemer, con un sorriso entusiasta sul volto.
A poco a poco allenta leggermente la scotta della randa e punta verso il terzo superiore della balumina. La vela si apre così tanto che la pressione si allenta quasi completamente senza che questa sbatti. Il suo entusiasmo per il nuovo vecchio sartiame è sincero. La «Sechser» percorre una rotta di bolina appena meno stretta rispetto a un esemplare della Second Rule con sartiame alto. Su tutte le altre rotte riesce a tenere il passo e, quando il vento è debole, grazie alla maggiore superficie velica ha addirittura dei vantaggi.
Dal sartiame 7/8 al sartiame a gaffa
Diemer parla sulla base di una lunga esperienza. Infatti, quando acquistò “Örn” all’inizio degli anni 2000, l’imbarcazione aveva un armamento 7/8. Ma ciò non corrispondeva all’originale. Il Sechser fu progettato da Henning Haglind secondo la prima versione della formula del metro del 1906, che prevedeva un armamento a gaff.
La “Örn” fu costruita nel 1911 presso il cantiere navale di Smedsudden, nel quartiere Kungsholmen di Stoccolma, per il grossista Otto Ameln, che intendeva partecipare con essa alle regate olimpiche che si sarebbero svolte lì l’anno successivo. Con Olof Mark al timone, «Örn» navigava bene, ma non abbastanza bene per le Olimpiadi. Ciononostante, il nome, che in svedese significa «aquila», continuò da allora in poi a figurare in molte liste di partenza nel panorama delle regate di Stoccolma. All’inizio degli anni ’30 comparve nel registro delle imbarcazioni a sei remi, di recente istituzione. Da esso si evince che, all’incirca in quel periodo, l’armamento a gaff fu sostituito da un armamento 7/8, in seguito al quale «Örn» ricevette il suo attuale numero di regata.
Con ciò, però, si concluse la carriera agonistica del sei-posti First Rule. Infatti, “Örn” non era più conforme alla classe. Trasformato in imbarcazione da crociera con sovrastruttura a cabina e sartiame alto, questo grazioso yacht da un metro è stato comunque oggetto di cure accurate per molti anni, tanto da poter continuare a navigare a lungo in Svezia. Fino a quando, negli anni ’90, «Örn» passò nelle mani del precedente proprietario di Diemer, il quale si mise all’opera per riportarlo allo stato originale. In tale occasione, la sovrastruttura fu modificata per adattarsi all’attuale disposizione del ponte, mentre l’alberatura rimase invariata.
Uno scafo storico sotto attenta osservazione
All’epoca Diemer viene a conoscenza di questa imbarcazione storica grazie a un amico, ne rimane immediatamente affascinato ed entra a far parte di una comunità di proprietari. Il medico, che all’epoca lavorava a Berlino, diventa in seguito proprietario unico e salpa con «Örn» da Lauterbach, sull’isola di Rügen, dove un amico si occupa della manutenzione dell’imbarcazione. Già allora Diemer apprezza le eccellenti caratteristiche veliche dell’imbarcazione e si affeziona profondamente a questa “Sechser”. Quando il suo centro di vita si sposta a Kiel, la “Örn” rimane ormeggiata a pochi passi dal suo appartamento, pronta in ogni momento per una gita in barca a vela, e viene utilizzata sempre più spesso.
La felicità di quei giorni sembra incontaminata. Finché un giorno non si manifestano dei danni all’albero di legno, ormai irreparabile. È l’anno 2020. E con la decisione di dotare l’imbarcazione di un nuovo sartiame, nella mente dell’armatore inizia a girare un vortice di pensieri. Infatti: con davanti agli occhi le foto di «Örn» dei primi anni, gli viene in mente l’idea di portare avanti l’opera del precedente proprietario e di trasformare «Örn» nella barca olimpica dell’anno di costruzione.
Diemer chiede il parere di un esperto, Andreas Krause, e fa innanzitutto ispezionare la struttura dello scafo. Infatti, con un armamento a gaff, lo scafo dovrebbe sopportare la pressione di una superficie velica notevolmente maggiore. Ma con la «perquisizione» della sua amata, il rapporto tra proprietario e imbarcazione entra in una fase difficile. Ben presto, infatti, diventa evidente la necessità di intervenire in modo sostanziale. Al cantiere navale Dick, «Örn» viene smontata sotto gli occhi di Uwe Baykowski e sottoposta a un’analisi approfondita. Si scopre così che la chiglia in legno è marcia e che alcune tavole, oltre a numerose ordinate, devono essere sostituite. Non è certo una sorpresa per una signora che ha ben più di cento anni, eppure Diemer deve chiedersi se voglia e possa salvare «Örn» in modo professionale. «È diventata la mia Elbphilharmonie personale», dice guardando indietro, ma oggi riesce a riderci sopra di cuore, mentre «Örn» naviga con lui sul fiordo. All’epoca, per lui era fondamentale soprattutto che il restauro necessario non diventasse un progetto fai-da-te pluriennale del proprietario, ma un lavoro affidato a professionisti, anche perché Diemer desiderava soprattutto una cosa: tornare presto a navigare.
Materiali storici e attrezzature moderne
Mentre il cantiere navale si appresta a restaurare lo scafo, viene presa la decisione di mantenere l’armamento originale. Il figlio Felix Diemer avvia una ricerca di documentazione su «Örn» negli archivi svedesi, mentre la progettista Juliane Hempel, esperta di sartiame per yacht classici a metro, si mette al computer, e l’esperto di legno John Lammerts van Bueren si impegna a fornire il miglior abete di Sitka presente nel suo magazzino; l’albero su cui oggi l’«Örn» dispiega le sue vele avrebbe dovuto originariamente diventare un’ala con tasti.
Il proprietario trascorre molto tempo nell’officina del maestro d’ascia Till Grabowski, che realizza i pennoni incollati a camera secondo i progetti di Hempel e discute a lungo con Matthias Diemer in merito ai raccordi. «L’acciaio inossidabile è diventato di uso comune nella costruzione di yacht solo a partire dal 1920 circa», afferma Diemer, che all’epoca optò consapevolmente per il ferro zincato. Insieme a Grabowski ha lavorato a lungo fino a quando tutti i raccordi sono stati fissati al gaff, all’albero e al boma senza viti, ad eccezione dei raccordi terminali del boma della randa. «Ho passato molte ore a consultare vecchi libri per capire come si faceva un tempo», racconta. «È stato davvero molto divertente.»
Per poter sfruttare al massimo le potenzialità dello “Steinway veleggiante”, Diemer si rivolge ai velai di North, dove Bertil Balser fa simulare al computer la vela a gaff da cucire. E per l’allestimento della sua barca a sei remi con sartiame fisso e corrente, consulta gli esperti del fornitore di attrezzature di Kiel, Kohlhoff. «Volevo creare una simbiosi tra lo stato originale dell’imbarcazione e un equipaggiamento velico all’avanguardia», afferma Diemer, che per le manovre fisse punta su materiali tradizionali e per quelle mobili sull’alta tecnologia. Dopotutto, non è certo un velista tradizionalista. Con «Örn» ha voluto sì salvare un bene culturale, ma soprattutto per navigare. E il più velocemente possibile.
Come si naviga oggi con l’“Örn”
Al timone del sei posti si capisce quanto questo progetto sia riuscito bene per tutti i partecipanti. Bastano i proverbiali due dita sul timone per mantenere la rotta; la barca scivola come su binari, finché non si avvicina la raffica successiva. Ed è allora che si scopre che i massicci pennoni dell’alberatura sono molto più leggeri di quanto sembrino. «Leggeri come il balsa, resistenti come il carbonio», afferma Diemer sorridendo a proposito del capolavoro del costruttore navale Grabowski, dell’esperto di legno van Bueren e della specialista di alberature Hempel.
La progettista ricorda ancora bene quanto sia stato difficile elaborare un piano velico per “Örn”. “Avevamo solo due vecchie foto in bianco e nero”, racconta Hempel ripensandoci. La sua esperienza con progetti simili si è rivelata utile, così come il fatto che la posizione dell’albero di “Örn” non fosse mai stata modificata. Durante la tanto attesa prova di regata, però, le fantastiche caratteristiche veliche di “Örn” li hanno comunque lasciati completamente sbalorditi, racconta Hempel.
Per regolare il nuovo vecchio sartiame, l’armatore ha ideato numerosi dispositivi, paranco da lavoro in Dyneema, che fissa rapidamente con morsetti ovunque siano necessari. Diemer li utilizza durante la navigazione e regola la randa su ogni rotta, finché non raggiunge la posizione ottimale. Non ha bisogno di verricelli per farlo. In ogni caso, sull’albero non sarebbe stato possibile fissarne alcuno a causa degli anelli della randa. A coperta ne rimangono ancora tre del precedente proprietario, ma solo due vengono utilizzate per le scotte del fiocco. Diemer si è sbarazzato persino delle guide del genoa. Preferisce lavorare con i barberhauler, che fa passare attraverso semplici bulloni ad occhiello nel ponte. In questo modo riesce a regolare i punti di scotta con molta maggiore precisione.
Questi pensieri si ritrovano in ogni dettaglio. E quando l’appassionato velista racconta di come ha preso il piede di mare sulla “Lotte”, la Spitzgatter con armamento a gaff del nonno, e di come in seguito, sulla “Champagne” di Berend Beilken e sulla “Diva”, diventa chiaro che nella sua vita con “Örn” si fondono i due mondi in cui è cresciuto come velista. Soprattutto la collaborazione con gli esperti gli è piaciuta molto, perché tutti, senza eccezioni, hanno provato grande gioia nel partecipare alla rinascita dello storico yacht a metro.
Un classico senza motore
Sulla baia di Kiel non si vede ancora granché della primavera. Oggi il sole non riesce a farsi strada, le nuvole che lo oscurano scaricano pioggia, e così, dopo una virata nella baia di Möltenort e un’altra verso Hörn, si torna al vecchio porto olimpico, dove “Örn” ha il suo ormeggio. Ammainare la vela a gaffa non richiede molto sforzo, non serve nemmeno una corda di sollevamento. E poiché la sua balumina è fissata alla gaffa, la tela si maneggia bene. Sfruttando lo slancio residuo ci dirigiamo verso l’imboccatura del porto, remando per le ultime lunghezze di barca fino al posto barca.
«Mi rifiuto di portare un motore a bordo», afferma Matthias Diemer, il quale si rammarica solo di privarsi così della possibilità di navigare in solitaria: «Purtroppo con questa barca non riesco a farlo». Ma un motore, anche un piccolo motore elettrico, distruggerebbe la magia che oggi emana dalla navigazione a vela secondo il metodo tradizionale. «Un fascino immenso», lo definisce Diemer, «già solo per la sagoma della vela a gaff. Oggi non si vede quasi più».
E mentre lui, giunto all’ormeggio, solleva l’enorme ma leggerissimo boma per riporlo nel suo supporto sul ponte, l’armatore si perde nei suoi pensieri: «Qui a bordo si intravede qualcosa attraverso la fessura della porta. Uno sguardo al tempo in cui ‘Örn’ fu costruita. Ma lo spirito con cui veniva navigata è ormai solo intuibile. I velisti di allora avevano già 40 anni, quindi erano nati intorno al 1870.» E mentre posiziona con amore, piega dopo piega, l’ala della sua piccola aquila tra il boma e il gaff, parlando di quel ricordo, l’osservatore vede soprattutto il presente, la felicità che «Örn» è in grado di regalare oggi come allora, e l’apprezzamento di cui gode questo piccolo yacht da un metro. E il fatto che, dopo oltre cento anni, venga ancora navigato con entusiasmo.
Dati tecnici dello yacht 6mR S 40 “Örn”
- First Rule, anno di costruzione 1911
- Progettista: Henning Haglind
- Cantiere navale: Il cantiere navale di Smedsuddens
- Lunghezza / Larghezza / Pescaggio: 10,40 m / 1,80 m / 1,25 m
- Spostamento: 2,9 t
- Randa: 41,59 m²
- Fock:12,57 m²
- Genova: 20,58 m²
- Gennaker: 56,00 m²
Consiglio di lettura
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Lasse Johannsen
Vice caporedattore YACHT