Il piroscafo da crociera “Königin”: Un classico di 90 anni che continua a solcare i mari
Nico Krauss
· 05.07.2026
La nebbia è bassa e dal Weser giunge un odore salato in questa mattina del 1935. Sottili veli e gocce si posano sulle finestre del capannone delle barche. I cancelli di legno sono semiaperti e dall’interno giunge un battito ritmico: il martellare, il ronzio delle seghe, lo scricchiolio dei paranchi sotto il peso del carico. Rovere per la chiglia e la prua, mogano Tabasco per lo scafo. I trucioli di piallatura ricoprono il pavimento come foglie d’autunno appena cadute. Tra i banchi da piallatura e le impalcature delle ordinate c’è lo stesso capo del cantiere navale Henry Rasmussen – i capelli argentati nascosti sotto il berretto, il metro in mano, la pipa spenta tra i denti. Davanti a lui giace lo scheletro di una nuova imbarcazione, le ordinate si ergono come le costole di un pesce gigantesco. «Qui sta nascendo una regina», mormora Rasmussen. Accanto al legno scuro luccica il metallo: una parte delle ordinate e le travi di fondo sono in acciaio, mentre in mezzo si inseriscono ordinate di quercia curvate a una distanza di 32 centimetri l’una dall’altra. Un nuovo e audace connubio di materiali.
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Probabilmente è andata così, o qualcosa del genere. Una cosa è certa: l’incrociatore da crociera “Königin”, costruito con il numero di serie 2877 e con una superficie di 100 metri quadrati, è ancora in ottime condizioni dopo 90 anni, curato con amore e utilizzato intensamente per la navigazione a vela: un’impressionante opera d’arte in grado di solcare i mari, realizzata da Abeking & Rasmussen, nonché uno dei soli cinque esemplari ancora esistenti di questo tipo.
«Anni fa volevo noleggiare uno yacht per concedermi una pausa sul Mar Baltico, ma non riuscivo a trovare un’imbarcazione adatta. Mi sono invece imbattuto nella “Königin”, che all’epoca si chiamava ancora “Wappen von Hamburg”». Dal 2011 Daniel Baumann è proprietario di questo yacht storico. «È stata una cosa del tutto inaspettata», ricorda. «Ma dopo alcune uscite di prova sullo Schlei, mi sono innamorato del fascino della “Königin”.» Le linee pulite, funzionali e al tempo stesso molto estetiche dell’imbarcazione hanno immediatamente affascinato l’architetto. «Il mio grande sogno è sempre stato il mare – la navigazione d’alto mare», afferma Baumann, cresciuto tra alte montagne e che oggi vive a Zurigo. Già da bambino navigava sui laghi svizzeri. Molte miglia nautiche dopo, ora naviga sul Mar Baltico a bordo di un’opera d’arte di 17 metri di lunghezza, adatta alla navigazione in mare aperto, uscita dal cantiere di Abeking & Rasmussen – e condivide la responsabilità, così come i costi, con una comunità di utenti appassionati.
Perché il suo stile architettonico era all’avanguardia
Il committente della “Königin” era un importatore di legno di Brema. Egli stesso mise a disposizione un tronco di mogano selezionato e commissionò uno yacht realizzato con la tecnica di costruzione in materiale composito, all’epoca rivoluzionaria. Questo metodo segnò una svolta nella costruzione di yacht e imbarcazioni: il passaggio dalla classica lavorazione del legno a una concezione moderna di costruzione leggera. La combinazione di legno e metallo garantì una maggiore resistenza a parità di peso, unita a minori esigenze di manutenzione. L’origine della costruzione in composito risale alla cantieristica nautica anglo-americana degli anni dal 1880 al 1910, in particolare nelle classi 6mR e 8mR.
Presso Abeking & Rasmussen, la costruzione in materiale composito era già diventata un segno distintivo negli anni ’20 e ’30, in particolare per gli yacht da crociera di grandi dimensioni. Henry Rasmussen, danese di nascita e discendente di un’antica famiglia di costruttori navali, era al tempo stesso un visionario e un artigiano. Univa l’esperienza pratica del costruttore navale alla mentalità progettuale dell’ingegnere. Il suo stile si distingueva per linee pulite, proporzioni classiche e una precisione artigianale impeccabile. Rasmussen ammirava il progettista di yacht americano Nathanael Herreshoff, le cui forme e idee lo influenzarono profondamente. Da questa combinazione di artigianato e innovazione nacque quello stile inconfondibile che ben presto valse ad Abeking & Rasmussen una fama internazionale. Clienti provenienti dal Nord Europa e dall’estero facevano costruire qui gli yacht dei loro sogni.
Tanto lavoro in cantiere per una lunga vita
Affinché uno yacht classico possa resistere nel corso dei decenni, ha bisogno di periodici interventi in cantiere e di una manutenzione accurata. La “Königin” ha il suo posto fisso da circa due decenni presso il cantiere navale Yacht- & Bootswerft Stapelfeldt di Kappeln. Il direttore del cantiere Jo Vierbaum afferma: «Nel corso degli anni, i costruttori navali hanno sperimentato molte soluzioni su questo yacht, apportando miglioramenti e, talvolta, anche scartandole. È proprio questo l’aspetto più stimolante per noi: imparare dalla storia e trarne le giuste conclusioni per il nostro lavoro quotidiano».
Nel corso degli anni, il cantiere navale ha lavorato a lungo sul vecchio incrociatore da crociera. Oltre alla manutenzione ordinaria, la zona della sentina nel salone è stata sottoposta a una revisione completa: sono stati rimossi i serbatoi, sostituiti i longheroni del pavimento e le ordinate in acciaio e rinnovate dall’interno alcune parti della chiglia. «Le condizioni dei componenti in acciaio erano per lo più nettamente peggiori rispetto a quelle delle parti in legno, ma il legno aveva subito gravi danni proprio intorno all’acciaio», spiega il maestro d’ascia.
In origine, la “Regina” navigava con un doppio armamento: come yawl per le crociere e come sloop per le regate. Successivamente fu armata in modo definitivo come yawl, per poi passare – come era consuetudine negli anni ’60 – a un armamento a top. Con una vela di prua di 90 e una randa di 55 metri quadrati, tuttavia, questo armamento si rivelò poco armonioso. «Si trattò naturalmente di un enorme strappo stilistico – e rese la barca molto instabile», ricorda il proprietario Baumann. Dopo la rottura dell’albero al largo della Norvegia, le è stato montato un nuovo albero. Il maestro d’ascia Vierbaum e la progettista Juliane Hempel hanno ideato un nuovo sartiame a sette ottavi – dall’aspetto classico, ma realizzato con le moderne tecniche di calcolo e i materiali di oggi. La sua posizione corrisponde ora nuovamente a quella originaria: non più sul ponte, ma sulla chiglia.
Nel corso dei lavori di restauro della cabina, anche la pala del timone è stata rinnovata nel modo più fedele possibile all’originale. La colonna del timone, completamente nuova ma realizzata secondo il modello storico, conferisce nuovo splendore al pozzetto. La disposizione interna originaria della «Königin» era caratterizzata da una netta separazione tra armatore ed equipaggio. Il nostromo e l’equipaggio accedevano alla loro zona a prua attraverso il boccaporto di prua – dotata di una piccola stanzetta, servizi igienici e una cuccetta tubolare. Nella dispensa, stretta e bassa, venivano preparati i pasti per i signori e serviti nel salone. Quest’ultimo si è conservato fino ad oggi quasi allo stato originale: il suo punto centrale è il tavolo sospeso su cuscinetti cardanici. Non del tutto originale, ma decisamente ingegnosa è l’attuale soluzione nella cabina di navigazione: la panca può essere spostata all’indietro, in modo da creare una cuccetta su ciascun lato – esattamente nel punto in cui un tempo si trovavano le cuccette dell’armatore.
Come naviga oggi la “Regina”
«La manovrabilità di questa imbarcazione a chiglia lunga, del peso di circa 20 tonnellate e con una superficie velica fino a 125 metri quadrati, è ben controllabile quando naviga di bolina», spiega Daniel Baumann. Sportiva ma senza stress, la «Regina» naviga come su binari con un vento di circa 4 Beaufort – con un’adeguata inclinazione di 25-30 gradi e l’acqua fresca del Mar Baltico che schizza oltre il bordo della prua.
Con vento al traverso, la barca reagisce in modo sempre più sensibile al timone, mentre con vento in poppa e spinnaker al timone ci vuole un vero “esperto della Regina” – soprattutto quando viene issato lo spinnaker da vento leggero da 230 metri quadrati. Fino a circa 5 Beaufort si utilizza lo spinnaker da 150 metri quadrati. «A quel punto la “Regina” ci ricompensa con puro slancio dinamico», afferma Daniel Baumann. E anche se ha navigato molte miglia in solitaria, per lui lo spirito di comunità e la vita di equipaggio rimangono il cuore di questo piacere regale.
Perché gli incrociatori da crociera continuano ad affascinare ancora oggi
Gli yacht da crociera marittima furono un modello di successo. Sulla scia della seconda rivoluzione industriale, in Germania e in Scandinavia si sviluppò un ceto medio benestante che, per la prima volta, poteva permettersi il tempo libero e una barca propria. La vela divenne uno sport popolare e, con il crescente entusiasmo per la navigazione d’alto mare, aumentò anche la domanda di yacht adatti: imbarcazioni accessibili e adatte alla navigazione in mare aperto, che potessero essere governate da un equipaggio ridotto. Oltre a Henry Rasmussen, anche il progettista di yacht Max Oertz intuì fin da subito le nuove esigenze e disegnò progetti che coniugavano comfort e prestazioni. Veloci, eleganti e al contempo stabili in mare: questi progetti innovativi influenzarono in modo decisivo la cantieristica nautica tedesca, dando vita a una nuova generazione di imbarcazioni da crociera.
L’incrociatore da crociera fu l’ultima grande classe di imbarcazioni in legno della Germania – l’apice della costruzione tradizionale di yacht. Il concetto, tuttavia – navigare velocemente e vivere comodamente – è rimasto valido fino ad oggi. Gli yacht denominati «Performance-Cruiser» sono presenti nel catalogo di quasi tutti i cantieri navali, anche dopo il passaggio alla vetroresina come materiale da costruzione e ai relativi metodi di produzione. Ma queste imbarcazioni non riescono a eguagliare la «regina».
La ricetta del successo
Negli anni '20 regnava ancora una vera e propria confusione di classi, formule e regolamenti federali. Solo dopo lunghi dibattiti, nel 1927 la Federazione tedesca di vela (DSVb) e la Federazione tedesca di vela d’alto mare (DHSV) concordarono su regolamenti uniformi per le nuove classi di incrociatori da mare. La prima imbarcazione a essere varata nel 1928 fu l’«Athena», oggi «Alraune», presso il cantiere Abeking & Rasmussen.
Nonostante i successi ottenuti, l’attività di costruzione di nuove imbarcazioni procedeva a rilento. Continuavano ad essere molto apprezzati i cruiser da arcipelago svedesi, più facili da navigare e di gran moda. A ciò si aggiungevano i costi: i robusti cruiser da mare dovevano essere costruiti e certificati sotto la supervisione del Lloyd’s Register. Queste rigide norme garantivano sì sicurezza e qualità, ma comportavano un costo più elevato. Solo negli anni ’30 ebbe inizio la cosiddetta «era dei croceri d’alto mare», anche se il boom della cantieristica navale ebbe il suo inizio proprio nel cupo periodo del nazismo. Nel 1938 erano già registrati 239 incrociatori da mare di dimensioni comprese tra i 30 e i 150 metri quadrati – tra cui ben 18 yacht della classe 100. La Seconda Guerra Mondiale segnò la fine della navigazione da diporto privata.
Dati tecnici dell'incrociatore “Königin”
- Tipo: Yacht da crociera da 100 m²
- Cantiere navale/Anno di costruzione: Abeking & Rasmussen/1935
- Tipo di costruzione: Composito/mogano, acciaio
- Lunghezza totale: 16,99 m
- Lunghezza al galleggiamento: 11,00 m
- Larghezza: 3,40 m
- Pescaggio: 2,20 m
- Spostamento: 20,6 t
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Una barca classica come questa è un bene culturale velico che va preservato senza compromessi, oppure è lecito modificarne l’aspetto storico a favore di una maggiore fruibilità? Scrivete la vostra opinione nei commenti.
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Freier Fotograf
