Tentativo di record fallito: Il velista estremo Bedwell salvato dalla "Big C" dopo due giorni
Ursula Meer
· 08.06.2026
Il sogno di battere il record mondiale è stato infranto ancora una volta: il velista estremo Andrew Bedwell è stato salvato dalla Guardia Costiera canadese dalla sua microbarca "Big C V2", lunga solo 100 centimetri, venerdì 6 giugno 2026. Solo 48 ore prima, il velista britannico era partito da St John's, a Terranova, per il suo secondo tentativo di attraversare l'Atlantico con la barca più piccola di sempre. Si tratta di un'altra amara battuta d'arresto per il 52enne avventuriero del Lancashire, dopo il drammatico fallimento del suo primo tentativo nel 2023.
Il salvataggio: "Big C" lasciato solo in mare
La Guardia Costiera canadese è stata allertata intorno alle 9.30 ora locale di venerdì mattina. Bedwell si trovava a circa 75 miglia nautiche a est di Grates Cove, al largo di Terranova, e aveva bisogno di assistenza. Una nave della Guardia Costiera ha raggiunto la posizione intorno alle 14.15, ha portato il marinaio a bordo in sicurezza ed è tornata a Old Perlican. Il "Big C V2" ha dovuto essere abbandonato in mare.
Sulla pagina Facebook ufficiale "Big C Atlantic Challenge", il suo team ha dichiarato semplicemente: "Problema tecnico. Andrew sta bene ed è tornato a terra. Ulteriori aggiornamenti appena possibile". Nel suo ultimo post del 4 giugno, Bedwell stesso aveva scritto: "Giorno 2: la pressione dell'aria sta scendendo, quindi so che sta arrivando qualcosa, sono un po' ansioso perché non ho ancora visto un bollettino meteo". Il vento era da ovest a 8 nodi con cielo azzurro. Il App di tracciamento Big C è attualmente spento. L'ultima volta è stato visto che la microbarca è ancora in mare al largo delle coste di Terranova.
2023: Quando il primo sogno si schiantò sul cemento del porto
Fu un finale drammatico: nel maggio 2023, Bedwell dovette interrompere il suo primo tentativo dopo poche ore a causa di un'infiltrazione d'acqua. La causa fu un errore fatale: poco prima della partenza in Canada, fu necessario sostituire uno speciale bullone di sicurezza con guarnizioni O-ring. Anche il bullone sostitutivo che era stato messo a galla aveva una guarnizione di gomma, ma una filettatura continua. Dopo poche ore in mare, la soluzione temporanea si è rivelata inutilizzabile.
"È stata colpa mia, avrei dovuto farlo", spiegò Bedwell in seguito. Le rientranze nella filettatura permettevano all'acqua di penetrare dal basso nonostante le guarnizioni. "Avrei potuto pompare via l'acqua per tutto il tempo, ma ho sempre detto a mia moglie che se non fossi stato soddisfatto di qualcosa, sarei tornato indietro".
Il vero dramma seguì la mattina successiva: quando la "Big C", che si stimava fosse piena di oltre mezza tonnellata d'acqua, doveva essere tirata fuori con la gru, accadde il disastro. Il dispositivo di sollevamento non funzionò - secondo Bedwell, le corde si ruppero - e la barca si schiantò con forza sul pavimento di cemento. Il danno fu irreparabile.
In un video emotivo, Bedwell, in lacrime, ha dichiarato: "Sono davvero devastato. Speravo di poterla riparare e poi andare avanti o riportarla nel Regno Unito per un tentativo successivo. Purtroppo ora non è più possibile". Non ha mai pubblicato alcuna foto della barca distrutta.
La fenice dalle ceneri: la nascita della versione 2
Ma pochi giorni dopo, Bedwell annunciò la sua intenzione di attaccare di nuovo. Nella sua stanza d'albergo a Terranova, stava già abbozzando il progetto di base di un nuovo microscafo. "Ho iniziato subito a parlare con vari esperti, ma per mesi nessuno ha capito cosa volessi veramente", ha detto.
Quando gli è stato chiesto perché non è rimasto con GRP, Bedwell ha risposto su Facebook: "Il mio istinto mi ha detto di provare l'alluminio questa volta". Tutto avrebbe dovuto essere testato e pronto a navigare entro il 2025. Tuttavia, molti dettagli e ritardi hanno impedito il varo l'anno scorso.
La "Big C V2": vita nella capsula di alluminio
La "Big C V2" è il massimo dell'ottimizzazione spaziale, eppure è poco più di una capsula galleggiante. Con soli 100 centimetri di lunghezza e 140 di larghezza, è appena più grande di una vasca da bagno. L'uomo di 1,83 metri può dormire solo in posizione accovacciata.
L'imbarcazione è realizzata in alluminio con pareti spesse solo 3-5 millimetri, molto più sottili rispetto alle pareti in vetroresina spesse 10-20 millimetri della prima versione. Bedwell ha così guadagnato 90 millimetri di spazio abitativo aggiuntivo. Il concetto è stato sviluppato da un architetto navale francese: "La chiglia doveva essere integrata direttamente nella struttura dello scafo, in modo da non doverla saldare successivamente", spiega Bedwell. A differenza della prima versione, i gusci laterali non sono più fissati, ma integrati direttamente nella pelle esterna dello scafo in alluminio. I pannelli solari sono montati saldamente e sono più protetti dalle onde. Il rig è stato reso più stretto alla base, in modo da poter far viaggiare le vele più vicine tra loro.
Le provviste si trovano in profondità nella barca, il che aumenta la stabilità. Due vele di prua avvolgibili in Dacron sono montate su un armo a forma di A con stabilizzatori; lo skipper aziona il timone dall'interno con un cavo. In caso di mare mosso, la barca rolla e per questo è indispensabile un'imbracatura. È presente una cupola in policarbonato trasparente da 10 mm per una visibilità a 360°. L'alimentazione è fornita da pannelli solari e da batterie AGM e al litio. Una chiglia in piombo di 115 kg assicura la stabilità.
La capsula rossa in miniatura non è veloce: rimane soprattutto un giocattolo del vento, delle onde e delle correnti. Bedwell aveva calcolato una velocità massima di 2,5 nodi. Aveva stimato tre mesi per il viaggio di circa 1.900 miglia nautiche fino alla Cornovaglia. Ora la barca sta andando alla deriva da sola nell'agitato Atlantico del Nord.
Una barca chiamata "Big C" - per la ricerca sul cancro
Il nome dell'imbarcazione è in memoria di Tom McNally, il velista di Liverpool che sviluppò il progetto originale. "Big C" sta per "Big Cancer". Lo stesso McNally stabilì il record della barca più piccola ad attraversare l'Atlantico nel 1993, ma fu battuto nello stesso anno dall'americano Hugo Vihlen con la sua barca "Father's Day", lunga solo 1,62 metri. Vihlen impiegò 106 giorni per attraversare da Terranova a Falmouth in Cornovaglia, un record che resiste ormai da 33 anni. McNally è morto di cancro nel 2017.
Bedwell ha perso entrambi i genitori a causa del cancro - suo padre è morto addirittura due giorni prima del suo primo tentativo di partenza nel 2023. Con la traversata prevista, il velista voleva raccogliere fondi per il Cancer Research UK. Bedwell ha spiegato in un'emozionante dichiarazione dell'epoca: "Probabilmente non ero nel giusto stato d'animo. Ero un relitto singhiozzante e tutto è venuto fuori: il dolore per mio padre, che era morto due giorni prima della partenza". Tuttavia, il suo obiettivo non era semplicemente quello di stabilire un nuovo record che sarebbe stato battuto di pochi centimetri al prossimo tentativo: il suo record sarebbe stato portato in Gran Bretagna per l'eternità.
Un avventuriero tra sport estremi e famiglia
Bedwell ha spiegato alla rivista britannica "Practical Boat Owner" le motivazioni che lo hanno spinto a cimentarsi in imprese così insolite: "Nella vita ci sono poche certezze: si nasce e si muore, ma c'è un trattino in mezzo e io voglio riempirlo con quante più avventure possibili".
Riguardo alla figlia, che aveva fatto dei disegni sulla botola, ha detto: "Voglio mostrarle che dovrebbe essere in grado di uscire e fare delle cose. Se non ci provi, non saprai mai cosa avrebbe potuto essere".
Prima del suo primo tentativo nel 2022, Bedwell ha dichiarato a YACHT: "Questo è un mio sogno a lungo coltivato, ma non mi illudo che sarà facile. La mancanza di spazio, di una toilette e di cibo adeguato sarà la cosa più difficile per me. Se poi ci aggiungiamo qualche tempesta atlantica, potrebbe essere interessante!".
L'esperto velista estremo è un veterano della Jester Baltimore Challenge e in passato ha navigato con il suo mini-Transat di 21 piedi "Blue One" da Whitehaven in Cumbria fino all'Islanda e al Circolo Polare Artico.
Al momento non è chiaro se Bedwell farà un terzo tentativo.
Per saperne di più sul velista estremo Andrew Bedwell, leggi qui:
Ursula Meer
Redakteurin Panorama und Reise
