Ritratto: A 66 anni, si inizia a andare in barca a vela!

​​«Bisogna pur fissarsi degli obiettivi per gli anni della pensione!» Til Kleinstäuber è seduto sulla sua nuova barca ed è felice. Mentre intorno a lui anche i vicini di pontile più giovani stanno passando al loro primo motoscafo, il sessantaseienne si è comprato un nuovo yacht a vela.

Dopo 40 anni trascorsi sul Dehler 34 di famiglia, Kleinstäuber intende sfruttare la libertà conquistata dopo aver lasciato il mondo del lavoro per partecipare con ambizione a regate e intraprendere lunghi viaggi a bordo di un Beneteau First 36.

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La nuova auto non doveva essere semplicemente più comoda, ma davvero grintosa. «È importante che, invecchiando, non si diventi vecchi», afferma sorridendo il neo-proprietario. I figli se ne sono andati di casa, la vita lavorativa è finita e, all’improvviso, c’è spazio per nuovi progetti.

​«Perché non spingermi fino alla fine del Mar Baltico?» L’uomo di Düsseldorf lo sognava da tempo, ma ci ha anche riflettuto a lungo. Qualche anno fa aveva ereditato dai suoi genitori «De Zeven Geuzen», un Dehler 34 che presto compirà 40 anni. Quella barca amata da tre generazioni, con la sua altezza libera limitata e priva di comfort come l’acqua calda, sarebbe stata la scelta giusta per lunghe crociere in età pensionabile? O forse avrebbe dovuto optare per una barca da crociera più comoda, più rigida e più spaziosa a prua?

Chiunque abbia mai navigato con il responsabile pubblicitario sa bene che una cosa del genere non farebbe affatto al caso suo. Nel corso della sua carriera di velista, Kleinstäuber si è sempre dimostrato prudente e paziente, ma al contempo sempre desideroso di spremere fino all’ultimo briciolo di velocità.

Perché la scelta è ricaduta sul First 36

Per molto tempo Kleinstäuber aveva adocchiato un Dehler 38 come barca dei suoi sogni. Ma il suo design risale ormai a 14 anni fa. E quando, nel gennaio 2025, ha visitato il salone nautico «boot Düsseldorf» e ha visto il nuovo Beneteau First 30, il design, il potenziale e la promessa di coniugare prestazioni veliche e idoneità alla crociera a un prezzo interessante hanno suscitato la sua curiosità. «Dopo 20 minuti sottocoperta, però, mi sono reso conto che in fondo non faceva al caso mio.» Altezza libera, spazio a prua: oggettivamente, una barca troppo piccola per un’intera estate da pensionato. Persino meno che sul Dehler.

A livello emotivo, era già conquistato. Kleinstäuber continuava a girare intorno alla sorella maggiore, la First 36, che era ormeggiata nel suo porto di origine come imbarcazione da dimostrazione. Chiese un preventivo, lo confrontò con quello del Dehler 38 e dell’Hanse 360. E pian piano maturò la decisione di andare in pensione con questa barca da regata. «Altrimenti non lo si fa mai più.»

Una vita da velista con gli “Zeven Geuzen”

La passione per la vela è stata trasmessa a Til Kleinstäuber fin dall’infanzia. Insieme alla madre, al padre e ai quattro fratelli trascorreva i fine settimana in acqua. Erano “i sette Geusen”, la grande famiglia del Basso Reno, da cui prendevano il nome anche le barche.

La prima era una BM-Kieljolle aperta, con la quale i Kleinstäubers partivano da Wanssum per esplorare la Mosa proprio davanti a casa. Til aveva otto anni. «All’epoca quello era il grande, vasto mondo.»

Poco dopo, la famiglia del medico passò a un “Ulan”, un cruiser con cabina lungo sette metri, grazie al quale il raggio d’azione sul fiume Mosa si ampliò. Quattro anni dopo, il passaggio alla «Bries» di Van de Stadt, lunga otto metri, una piccola imbarcazione da mare con porto di origine a Warns, vicino all’IJsselmeer. In estate si partiva alla volta delle distese fangose. Un giro del mondo.

La barca successiva fu una Dehler Optima 92. Fu con quella che iniziarono i lunghi viaggi. In sette verso l’Inghilterra, con i fratelli più piccoli che dormivano sulle assi del pavimento nel salone. Oppure in sei settimane da Lemmer all’arcipelago della Svezia orientale e ritorno. A volte con tutta la famiglia, a volte a tappe, durante le quali i genitori si davano il cambio con i figli. «Avevo 17 anni, mio fratello Arne 18. Mio padre ci ha regalato la barca e abbiamo potuto trascorrere l’estate in Svezia», ricorda Kleinstäuber scuotendo la testa, aggiungendo che la solida formazione ricevuta alla Hanseatische Yachtschule ha sicuramente contribuito a conquistare la fiducia dei genitori.

Più o meno nello stesso periodo è iniziata la carriera agonistica. Alla prima regata tutta la famiglia si è presentata al via, praticamente senza alcuna esperienza: «È stato allora che ci siamo resi conto che quella barca andava come un razzo! Abbiamo vinto e ci è venuta la voglia di continuare – e in poco tempo abbiamo portato l’Optima a un buon livello».

​Dehler 34, regate e tradizione di famiglia

Dopo dieci anni con l’Optima, nel 1987 è arrivata la Dehler 34, che sarebbe rimasta di proprietà della famiglia per quasi 40 anni. La terza «De Zeven Geuzen»: scafo grigio chiaro, interni che combinano la tradizionale finitura in legno Dehler con la linea di design «Nova», dai toni chiari.

All’inizio la barca era ormeggiata sull’IJsselmeer, ma all’inizio degli anni 2000 i Kleinstäubers si sono trasferiti a Bruinisse, nella Zelanda. «In alcuni anni abbiamo prima partecipato alle regate sull’IJsselmeer, poi siamo andati alla Kieler Woche, siamo tornati sull’IJsselmeer, abbiamo proseguito verso l’Oosterschelde e siamo tornati a Lelystad». E tutto questo oltre al lavoro e agli studi. Negli anni d’oro, a Kiel erano tesserate circa 30 Dehler 34: «Allora conquistavamo il primo, il secondo e il terzo posto», racconta con orgoglio Kleinstäuber. «Eravamo un equipaggio di ragazzini provenienti dall’entroterra.»

Nel nuovo millennio iniziò un utilizzo condiviso: i genitori si godevano la pensione sulla barca. Anche Til andava spesso in barca a vela con la sua famiglia. Quando la mobilità degli anziani iniziò a diminuire, si pose la questione di quale dei figli avrebbe rilevato la “De Zeven Geuzen”. Le sorelle erano impegnate con le loro famiglie, un fratello mostrava scarso interesse, mentre l’altro aveva appena acquistato una barca tutta sua; così Til non esitò a lungo.

Per Kleinstäuber i weekend in barca a vela sono sacri. Le uscite verso la diga di chiusura, le notti a bordo e la passeggiata sulla spiaggia fino al ristorante rappresentano un momento di relax dal stressante lavoro nel mondo della pubblicità. «La vela mi risparmia il cardiologo», afferma a tal proposito. Oltre che sulla propria barca, Kleinstäuber ha trascorso molto tempo negli ultimi 20 anni alle grandi regate nel Mediterraneo, ha fatto parte dell’equipaggio fisso del Jongert da 22 metri «Inspiration» alla Maxi-Worldcup e ha partecipato con altri yacht alle Voiles de Saint-Tropez, alla Middle Sea Race e alla Giraglia Race – ottenendo piazzamenti al vertice e una serie di vittorie.

​Addio alla Dehler, inizio di un nuovo capitolo

Una volta tornato sulla propria barca, i pensieri cominciarono a vagare. Eppure, l’idea di vendere il suo Dehler, curato alla perfezione, era sembrata a Kleinstäuber a lungo assurda. Da quando l’uomo di Düsseldorf aveva preso in mano le redini dell’imbarcazione, aveva investito ingenti somme ogni anno: aveva fatto risanare la carena, aveva acquistato nuovi rivestimenti, nuovi impianti elettronici e, di continuo, nuove vele.

Ma poi il First 36 lo ha conquistato. Basso, sportivo, moderno. E più ne parlava con gli amici, più se ne innamorava.

Alla fine della stagione tutto è successo all’improvviso: il contratto era pronto e, nel giro di sole tre settimane, “De Zeven Geuzen” era stato venduto.

La fine di un’era e l’inizio di una nuova. Durante l’inverno 2025/26 Kleinstäuber ha dovuto occuparsi di molte questioni: pianificazione delle regate, ricerca dell’equipaggio, misurazione dello scafo, acquisto delle vele. A Pasqua ha quindi preso il largo a vele spiegate verso la terza fase della sua vita: al battesimo erano presenti molti amici, tutti i fratelli e la madre Ruth Kleinstäuber, che all’età di 95 anni è salita a bordo con un bicchiere di champagne per la cerimonia di battesimo.

Pochi giorni dopo è arrivato il primo colpo. Poco prima della prima regata, la lista delle cose da fare era ancora lunga. E bisognava conoscere la barca da zero, capire le nuove tecnologie. Il primo viaggio attraverso l’Oosterschelde ha poi offerto un assaggio del lungo viaggio estivo in programma. Ma questo viaggio non porterà ancora fino al Mar Baltico, bensì seguirà le orme delle precedenti imbarcazioni di famiglia verso l’IJsselmeer e il Mare di Wadden. Con tutta calma.

​Per molti, la pensione significa maggiore comodità. Scommettere consapevolmente ancora una volta sul piacere della vela e sulle proprie ambizioni in una nuova fase della vita: cosa ne pensate? Scrivetelo nei commenti.