Intervista: Moritz Wichmann sulla sua circumnavigazione con 221 compagni di navigazione
YACHT: Signor Wichmann, guardandosi indietro: La sua forma di circumnavigazione è stata una buona idea?
Moritz Wichmann: Tranne che per le piccole cose, sicuramente. Ma è stata una grande avventura. A volte fastidiosa, a volte semplicemente estenuante: è allora che bisognava perseverare. Ma a volte era semplicemente magico: quei momenti che tutti inseguiamo nella vita.
Cosa fareste di diverso oggi?
Per le rotte remote nel Pacifico, cercherei un equipaggio molto più a lungo termine. Quando si attraversa l'Atlantico, si è sommersi da richieste di informazioni e tutti i backpacker sono alla ricerca di uno di loro. Per le tappe difficili da raggiungere dall'Europa, invece, non è così facile trovare compagni di navigazione. Ma il mio consiglio per chi vuole diventare un membro dell'equipaggio: Shelter Bay Marina a Panama. Ci sono molti velisti benestanti su grandi barche che vogliono attraversare il Pacifico e sono alla disperata ricerca di compagni di viaggio.
In secondo luogo, eviterei la costa nord dell'Australia per via dei coccodrilli. Non è possibile tuffarsi in acqua come nel Mediterraneo. Salperei direttamente verso l'Indonesia e passerei più tempo lì.
221 Compagni di navigazione: com'è andata?
La letteratura velica tradizionale consiglia: Prova di navigazione, controllo approfondito dell'equipaggio. Io non ho potuto farlo. Navigavo troppo spesso e avevo troppe persone a bordo per poterlo fare. Ma ero già abituato a questo perché ho lavorato come skipper di charter per oltre dieci anni. Devi essere un po' un personaggio per questo. Vado d'accordo con quasi tutti.
Cosa ha imparato come skipper navigando intorno al mondo?
Prima di allora, navigavo principalmente su barche e le ormeggiavo e disormeggiavo. Durante la circumnavigazione ho dovuto imparare soprattutto la manutenzione delle barche: meccanica, costruzione di barche, elettricità. Prima del viaggio non ero affatto un meccanico. Durante il viaggio ho risolto da solo ogni tipo di problema, ho fatto sempre più lavori elettrici da solo e alla fine ho persino spurgato il mio motore fino alle valvole nel Mar Rosso. Diventi un po' velaio, elettricista, meccanico: un tuttofare. E ho acquisito un enorme rispetto per gli artigiani.
Com'è stato navigare sul Mar Rosso?
Ho scritto un post sul blog e ci ho pensato a lungo: sì, è un rischio, ma è gestibile. Si attraversa Bab el Mandeb, l'occhio del Mar Rosso, di notte con vento di coda e corrente, superando il più rapidamente possibile la costa yemenita, nota per gli attacchi dei gruppi armati ribelli. Ci vuole un giorno e mezzo per uscire dalla zona di pericolo. Ma finora gli Houthi non hanno attaccato nessuno yacht privato, solo navi da carico e petroliere. Anche per me è andato tutto bene. Il problema era più che altro che non riuscivo a trovare altri marinai. Erano tutti spaventati. Poi mio padre e il mio amico Peter dagli Stati Uniti sono venuti ad aiutarmi. È stato un viaggio estenuante: 2.000 miglia controvento.
Anche sul Mar Rosso ci sono state sorprese positive: Il Sudan è stato fantastico. Molto povero, ma la gente più amichevole. Noi eravamo a Suakin. Gibuti, invece, è un caos di libero scambio deregolamentato e, purtroppo, totalmente disseminato di rifiuti. I tassisti ti dicono il triplo del prezzo per principio. Abbiamo avuto una bella esperienza anche nel Canale di Suez: piloti gentilissimi, giovani capitani di rimorchiatori che guidano gli yacht attraverso il canale. Ci hanno fatto un piccolo regalo e noi gli abbiamo dato qualcosa in cambio.
Perché ha scelto un Dufour 43?
È stata una decisione pragmatica. Inverno 2021/22, fine della pandemia di coronavirus, mercato degli acquirenti. Ma è anche un'ottima barca, un onesto tuttofare. Il rapporto di prova dello YACHT del 2001 diceva: ben ventilata per la navigazione tropicale, naviga bene con venti leggeri, solidamente laminata.
In tre settimane dall'acquisto del mio Dufour 43 ho fatto un refit veloce: ho sostituito i rubinetti, ho sostituito il sartiame e ho cambiato la guarnizione del saildrive. Non volevo aspettare un anno per lavorare sulla barca, volevo andare subito in barca. Il resto l'ho aggiornato lungo il percorso: batterie al litio a Maiorca, pannelli solari a Città del Capo, riparazioni del dissalatore durante il viaggio. Ogni otto-dieci settimane mi sono preso una settimana di pausa programmata per il refit.
Quanto costa fare il giro del mondo in barca a vela?
Una buona barca tuttofare, da 40 a 45 piedi, di 20-25 anni, costa tra i 65.000 e i 90.000 euro. Cos'altro ho investito oltre a questo? Difficile dirlo, molto all'anno. Spesso ho dovuto acquistare due volte i pezzi di ricambio in base alle specifiche.
In letteratura si ipotizza spesso un budget mensile compreso tra 650 e 1.500 euro. Con 700 euro, bisogna essere molto parsimoniosi, con riso e fagioli come cibo principale. Io viaggiavo più vicino ai 1.000-1.500 euro. È tutto fattibile con la disciplina finanziaria. Grazie ai miei compagni di viaggio, sono arrivato anche a un più/meno zero. All'inizio prendevo dai compagni di viaggio 250-350 euro a settimana, poi 500-600 euro.
Come è riuscito a gestirlo in termini di tempo?
Ho lasciato il mio lavoro di redattore di giornale. Ho risparmiato per dieci anni e poi ho buttato tutto all'aria. Avevo l'idea romantica di scrivere articoli dalla barca, ma potevo scordarmelo. A bordo ero completamente occupato: Navigare, gestire l'equipaggio, fare le riparazioni, trovare i pezzi di ricambio, i social media. Non era possibile lavorare a parte.
Come se la cava ora, a un anno dal suo ritorno?
Bene. Alcuni si chiedono: come si fa a tornare alla vita normale? Dietro c'è l'idea romantica del giro del mondo in barca a vela. È stata una sfida logistica, ci sono stati momenti magici. Ma era un progetto che ora è completo. Una volta ho scherzato sul fatto che se fossi morto domani, non sarei stato infelice. Il giro del mondo in barca a vela era uno dei miei più grandi obiettivi nella vita. Ora tutto il resto è una bella cima.
Cerco di mantenere la barca. Ogni sei-otto settimane vado in Grecia per la manutenzione. Nel frattempo, altri skipper navigano sulla mia barca. Vediamo se questo dà i suoi frutti.
Lei sta per diventare padre: la prossima circumnavigazione non è prevista per ora?
Chi lo sa? Forse non è affatto una contraddizione: ci sono persone che navigano o vivono su barche con bambini piccoli. Come diceva Joe Strummer dei Clash: il futuro non è scritto.
