SailGP: Canfield, asso del match race, incanta nel programma breve di Valencia

Il tempo di gara effettivo del Team Germany durante l’intero weekend di SailGP a Valencia è stato di 2255 secondi. In altre parole: in sole quattro brevi regate di gruppo, l’equipaggio guidato da Erik Kosegarten-Heil ha totalizzato, in occasione del Sail Grand Prix spagnolo, un tempo netto di navigazione di appena 37 minuti e 35 secondi. Troppo poco, secondo non solo il pilota tedesco.

Los Gallos nella SailGP: prima una serata di gala, poi la finale sfuggita

Dopo le tre regate con vento leggero disputate sabato nella città che nel 2007 ha ospitato l’America’s Cup, in occasione del debutto della SailGP, per la maggior parte delle squadre è seguita solo una breve regata domenica. A quel punto erano già stati definiti i partecipanti alle semifinali a quattro. Il programma estremamente ridotto ha tolto slancio soprattutto alla squadra di casa.

Los Gallos, sabato in tre gare con due vittorie e un secondo posto, ancora imbattuti la migliore squadra della giornata, hanno commesso un errore nell'unica gara di domenica, sono arrivate ultime al traguardo – e così le speranze, del tutto fondate, di qualificarsi per la finale sono andate in fumo.

“Dopo la prima giornata eravamo in testa alla classifica. Volevamo vincere la finale qui a Valencia. Abbiamo ricevuto un sostegno incredibile, ed è per questo che la delusione è ancora più grande”. Diego Botin

Poiché non c’erano altre regate in programma, non si è più presentata alcuna possibilità di rimonta. Los Gallos ha dovuto cedere il passo alla squadra danese Rockwool Racing nella lotta per l’accesso alla finale, a parità di punti. Nello stesso Gruppo B si erano qualificati come squadra di punta anche gli americani, mentre Diego Botin, Flo Trittel, Nicole van der Velden, il suo equipaggio e i tifosi spagnoli hanno lamentato l'estrema brevità del programma della SailGP a causa dei venti deboli.

Le gare a punti della SailGP e le loro ripercussioni sulla navigazione in gruppo

Erik Kosegarten-Heil, che con il Team Germany è riuscito a mettere a segno una bella rimonta conquistando il secondo posto nell’unica regata di gruppo di domenica, ha dichiarato: «Avevamo dei punti da recuperare, avremmo voluto continuare a regatare. Quattro regate in totale sono troppo poche per determinare un vincitore degno di questo nome».

Ma nella SailGP, in condizioni avverse come una manciata di nodi di vento e i necessari rinvii, non si perde tempo. Se solo una regata è praticabile prima della finale, se ne disputerà solo una. Nell’altro Gruppo A, Red Bull Italy (1, 1, 7, 1) ha ottenuto un risultato molto simile a quello degli spagnoli che non sono riusciti a qualificarsi per la finale (1, 1, 2, 6).

Poiché nel Gruppo A era in gara una squadra in più (7 invece di 6) e le prestazioni altalenanti degli equipaggi hanno reso il bilancio del girone leggermente più equilibrato, i 15 punti conquistati dalla Red Bull Italy sono bastati per aggiudicarsi il primo posto nel girone, mentre i 14 punti degli spagnoli non sono bastati per consentire loro di qualificarsi tra le prime due di ciascuno dei due gironi. È così incredibilmente serrata la competizione nella SailGP.

La strategia del Team Germany: meno teoria, più azione

Nella categoria "venti leggeri" del Rolex SailGP spagnolo, nel Gruppo A, la squadra australiana Bonds Flying Roos si è qualificata per i quarti di finale. Il Team Germany ha mancato la finale, classificandosi al quarto posto tra le sei imbarcazioni F50 Foiler del Gruppo B. Con la metà dei punti degli spagnoli, anche la squadra in maglia nero-rosso-oro avrebbe voluto continuare a lottare.

Domenica sera a Valencia, in un primo bilancio senza mezzi termini, Erik Kosegarten-Heil ha dichiarato: “Nel complesso, siamo ancora piuttosto delusi. La colpa non è stata necessariamente solo nostra. Abbiamo disputato solo poche regate, abbiamo avuto problemi tecnici con la barca e per questo non siamo riusciti ad avvicinarci davvero ai primi posti». Il lavoro intenso svolto sul tallone d’Achille delle partenze nelle ultime settimane e negli ultimi mesi ha dato i suoi frutti?

Il timoniere rispose sorridendo: «Credo di sì. Non lo vediamo ancora, non abbiamo fatto molte partenze. Nel complesso, però, si è già notato. Penso che anche in futuro continueremo a concentrarci maggiormente sulla pura esecuzione e meno sulle teorie relative alla preparazione della partenza. È andata molto bene». Quanto è andata bene domenica, È possibile vederlo qui nella replica della trasmissione in diretta della ZDF.

Canfield e compagni mettono matto con la “mossa dei canguri volanti” negli scacchi con il flauto

Nella finale molto combattuta, dopo diversi cambi di leadership, hanno avuto la meglio gli americani con l’asso del match race Taylor Canfield al timone. L’ex campione del mondo di match race e il suo equipaggio hanno messo fuori gioco i “Canguri Volanti” australiani, dopo diversi cambi di leadership, con una forte rimonta dell’ultimo minuto in condizioni di vento leggero. Al traguardo sono arrivati poi gli italiani e i danesi, gli europei questa volta sconfitti.

“Vincere dopo una rimonta è sempre fantastico. Ma battere questa squadra è straordinario.” Taylor Canfield

A Valencia si è nuovamente notato un fenomeno che, come un filo conduttore, accompagna l’intera stagione: in questa sesta stagione di SailGP, nessun team è ancora riuscito a vincere la gara di casa. Né gli spagnoli a Valencia, né gli australiani, già vincitori cinque volte quest’anno, né nessun’altra scuderia. L’ultima occasione per interrompere questa serie negativa nel 2026 spetterà agli svizzeri guidati da Sébastien Schneiter tra due settimane sul Lago di Ginevra.

Dopo la vetta alpina e quindi il quarto evento europeo Portsmouth, Sassnitz E anche il Germany SailGP Team by Deutsche Bank guarda con ottimismo a Valencia. Quando il 19 e il 20 settembre si darà il via alle gare sul Lago di Ginevra, per Erik Kosegarten-Heil e il suo equipaggio riaffioreranno ricordi d’oro, poiché proprio qui, nel 2025, avevano festeggiato la loro storica prima vittoria in un evento del campionato mondiale SailGP.

Rolex Switzerland Sail Grand Prix: ritorno alla vetta d’oro

Erik Kosegarten-Heil e il suo equipaggio si avvicinano con un certo ottimismo all’evento svizzero della SailGP. Il pilota ha dichiarato alla ZDF: «Ginevra ci farà rivivere bei ricordi. È lì che nel 2025 abbiamo ottenuto la nostra straordinaria vittoria. Non è certo un posto dove non ci piace stare». Il velista trova inoltre «fantastica» la prospettiva di un nuovo campo di regata con vento leggero.

«Al momento non siamo contrari al vento leggero». Erik Kosegarten-Heil

I Bonds Flying Roos australiani (85 punti) potrebbero rimanere in testa alla classifica fino alla fine della stagione, davanti a Los Gallos (68) e alla squadra statunitense (56), che ha guadagnato posizioni grazie alla vittoria su Valencia. Il Team Germany occupa l’ottavo posto con 35 punti. Restano tre eventi per tutti coloro che nutrono ancora speranze di qualificarsi per la grande finale del 29 novembre ad Abu Dhabi.

Lì, alla fine dell'anno, in una gara decisiva, i risultati stagionali complessivi dei tre migliori piloti verranno azzerati. Chi vincerà si aggiudicherà due milioni di dollari USA, ovvero il premio più alto del campionato, che distribuisce complessivamente 12,8 milioni di dollari USA nel corso dell'anno.

Ecco cosa hanno dichiarato i timonieri dopo la finale della SailGP di Valencia: