La scorsa settimana, un velista single-handed e il suo catamarano sono stati sorpresi dal ciclone tropicale "Gabrielle". La catena dell'ancora si era spezzata in precedenza, bloccando il catamarano sull'Isola della Grande Barriera. Tuttavia, i forti venti hanno riportato il catamarano al largo e vicino al centro del ciclone. Che, secondo la rivista "Nautic Magazine" Lo skipper settantenne ha dovuto essere soccorso dalla Royal New Zealand Navy e ha abbandonato il suo yacht.
I primi tentativi di salvare il 70enne con un elicottero sono falliti a causa delle condizioni estreme. Il catamarano era esposto a una velocità media del vento di 60-70 nodi. Secondo alcuni rapporti, le raffiche hanno raggiunto gli 80 nodi, cioè quasi 150 chilometri all'ora. Le onde sarebbero state alte circa sei-otto metri.
Il marinaio solitario è stato quindi soccorso da un piccolo gommone. Prima di ciò, la fregata "HMNZS Te Mana" ha dovuto attendere le condizioni adatte per lanciare la sua imbarcazione figlia per il salvataggio. L'infortunato si è quindi tuffato in acqua, due sommozzatori della Marina lo hanno recuperato e portato in salvo.
Al momento si sa poco delle condizioni del 71enne e del catamarano.
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Il ciclone Gabrielle ha provocato almeno undici vittime ed è forse il peggiore nella storia della Nuova Zelanda. È già il ciclone tropicale più costoso dell'emisfero meridionale. I danni causati sono attualmente stimati in circa 13 miliardi di dollari neozelandesi (7,6 miliardi di euro). Come ciclone di categoria 3, ha avuto raffiche fino a 165 km/h e ha causato inondazioni, frane e interruzioni di corrente. Di conseguenza, la Nuova Zelanda ha dichiarato lo stato di emergenza nazionale solo per la terza volta. La prima volta è stata dopo i gravi terremoti di Christchurch nel 2011, la seconda all'inizio della pandemia di Covid-19.
