FreeNauticalChart: Il BSH prende posizione - Intervista a Thomas Dehling

YACHT: Signor Dehling, qual è, secondo il BSH, il problema principale di FreeNauticalChart?

Thomas Dehling: Free Nautical Chart non è affatto un problema. Il problema era da parte nostra. Avevamo un errore di configurazione nel nostro GeoSeaPortal, per cui erano disponibili gratuitamente dei dati che, come è giusto che sia, distribuiamo solo tramite i nostri licenziatari.

Dopotutto, da Bruxelles è stato stabilito che gli enti pubblici devono rendere disponibili i propri dati come Open Data.

Sì, e lo facciamo su vasta scala. In conformità con la legge sull’accesso ai dati geografici, mettiamo a disposizione ogni tipo di informazione geografica, compresi i dati di profondità e altre informazioni contenute nelle carte nautiche. Ma i dati delle carte nautiche stessi, ovvero ciò che chiamiamo Electronic Navigational Chart e che è obbligatorio per la navigazione professionale, non rientrano in questa categoria. Questi dati li forniamo ai licenziatari attraverso i nostri canali di distribuzione.

Perché questi non rientrano in tale categoria? Non dovrebbero essere resi pubblici tutti i dati?

No, al contrario: alcuni non possiamo proprio renderli disponibili gratuitamente. In base al regolamento di bilancio federale, siamo tenuti ad agire in modo economicamente efficiente. Ciò significa che i nostri prodotti – e in questo caso si tratta di veri e propri prodotti e non solo di dati – devono essere ceduti in modo sicuro e a un prezzo di mercato. Se non lo facessi più, avrei bisogno di una base giuridica o di un'esenzione da questa norma.

Le informazioni cartografiche marine, la cui qualità è garantita e per le quali dedichiamo un impegno ancora maggiore – siamo infatti certificati ISO per la gestione della qualità – devono essere fornite in modo tale da arrivare al licenziatario con la garanzia di qualità.

Come si è potuto verificare questo errore di configurazione?

Non saprei dirlo nei dettagli. Ma se si mettono a disposizione dati che in realtà dovrebbero essere riservati ai soli titolari di licenza, e se si conosce un link per accedervi – che non era libero né pubblicato pubblicamente, ma era comunque reperibile. Quando ce ne siamo accorti, abbiamo risolto il problema. Da allora, FreeNauticalChart o altri possono accedere solo ai dati disponibili gratuitamente, a meno che non esista una licenza con noi.

Quindi Adam Lucke non ha fatto nulla di male?

No, per niente. Il signor Lucke ha un ottimo Prodotto in grado di visualizzare in modo graficamente accattivante il calendario delle maree o altre informazioni. Ovviamente lui non ha fatto nulla di male. Non è colpa sua se c'era questa lacuna. La responsabilità era nostra. Per questo abbiamo dovuto correggerla non appena ce ne siamo accorti.

Chi dice che dovevate correggerlo? È una richiesta del Ministero federale dei trasporti?

Se dispongo di un canale di distribuzione per i dati e devo applicare i prezzi di mercato, non posso semplicemente distribuirli gratuitamente. A quel punto, il Ministro federale delle Finanze o la Corte dei conti federale mi chiederebbero: «Perché non gestisci in modo efficiente i fondi federali?». Tra l’altro, le entrate non vanno al BSH, ma direttamente al Ministro delle Finanze.

Quindi si tratta del fatto che un ente pubblico deve rifinanziarsi?

Non ci rifinanziamo in questo modo. Come già detto, le entrate vanno direttamente al Ministero delle Finanze. Si tratta però di una quota molto esigua rispetto ai costi complessivi che comporta un rilevamento idrografico. È qualcosa che facciamo nell’ambito dei servizi di interesse generale. Per questo vengono utilizzati i soldi dei contribuenti. Per questo motivo rendiamo queste informazioni disponibili il più ampiamente possibile – con l’unica limitazione che ciò che forniamo per il prodotto «carta nautica» o «carta nautica elettronica» è soggetto a diritti di licenza.

In pratica, come funziona il modello di licenza?

I produttori di mappe – sia cartacee che elettroniche – si rivolgono a noi. Tutto dipende dalla quantità di dati, dalle aree geografiche interessate e dall’uso che ne fanno. A quel punto viene stabilito un importo da pagare, dopodiché si ha libero accesso a tali dati tramite un’interfaccia di trasferimento definita.

Non vi è alcun limite al numero di licenziatari che possono ottenerla. Pertanto, ciò non costituisce un ostacolo al mercato, ma piuttosto un incentivo. Noi di BSH restiamo completamente fuori dal mercato delle imbarcazioni da diporto. In passato producevamo noi stessi le carte nautiche per le imbarcazioni da diporto, ma è da tempo che non lo facciamo più.

Quando FreeNauticalChart è stato reso pubblico, i fornitori di carte nautiche commerciali vi hanno contattato?

Non fin dall'inizio. Quando abbiamo scoperto che c'era questa lacuna, perché la cosa è diventata di dominio pubblico, ci siamo chiesti: come mai? E poi l'abbiamo risolta. Naturalmente, in secondo luogo pensiamo anche ai nostri licenziatari, perché capirei se venissero da noi a chiederci: perché dobbiamo pagare se altri lo ottengono gratuitamente?

Il BSH non solo ha lanciato un avvertimento, ma ne ha addirittura vietato l'uso. Da «non idoneo» si è passati a «non consentito». Perché?

Ci siamo allineati alla formulazione internazionale. A livello internazionale si usa comunemente l’espressione «not to be used for navigation». Lo stesso vale, tra l’altro, anche nel settore aeronautico per le carte aeronautiche. Se tradotta, questa espressione è più rigorosa rispetto a «non adatto». Dobbiamo sottolineare che le informazioni di navigazione fornite tramite i servizi WMS non sono attendibili.

Da velista, devo dire che non mi interessa quasi per niente se la boa è posizionata con una precisione di un metro o meno. Anche Navionics non offre alcuna garanzia ed esclude ogni responsabilità. Perché dovremmo fidarci di loro più che di FreeNauticalChart?

Per il settore della nautica da diporto non esistono obblighi di equipaggiamento come quelli previsti per la navigazione professionale. Ciò comporta dei vantaggi per il settore della nautica da diporto, ma naturalmente la responsabilità ricade maggiormente sul singolo. Devono poter decidere autonomamente cosa fare e quanto sia affidabile ciò di cui dispongono. Capisco perfettamente che con i dati cartografici marini elettronici si navighi molto meglio che con le carte cartacee.

Bisogna però tenere presente che i dati non possono mai essere sicuri al cento per cento. Ci occupiamo di ricerca di relitti, cerchiamo gli oggetti con grande meticolosità, ma può sempre capitare che ci sia ancora qualche sasso che non abbiamo individuato. Bisogna dare prova delle proprie capacità di navigazione. Ma c'è una differenza tra il fatto che un segnale galleggiante non sia registrato esattamente nella posizione corretta e il fatto che le profondità non siano rappresentate in modo sicuro ai fini della navigazione.

Le profondità cambiano davvero in misura tale da compromettere la sicurezza? O si tratta piuttosto di una questione di convenienza economica?

Si tratta di due cose diverse. Da un lato c'è il modo in cui gestiamo il canale di distribuzione e il prezzo che chiediamo per le licenze. Dall'altro lato, invece, c'è il fatto che forniamo queste informazioni per la sicurezza della navigazione in modo che siano affidabili. Ciò implica che i dati relativi alla profondità vengano analizzati secondo criteri nautici.

Devo assicurarmi che siano inclusi i punti più bassi e che gli oggetti, come gli ostacoli sottomarini, siano registrati nel posto giusto e in modo aggiornato. L’Organizzazione Idrografica Internazionale richiede uno standard di qualità ben preciso. Per questo motivo, nelle acque tedesche dobbiamo effettuare molto spesso rilievi di verifica. L'Amministrazione della navigazione fluviale lo fa mensilmente sulle principali rotte di navigazione, noi del BSH su vasta scala. In zone molto basse e sabbiose, in breve tempo sono possibili variazioni di profondità anche di diversi metri.

Le aggiornate ogni settimana tramite i bollettini per i naviganti. Ma queste informazioni non compaiono sulla mia carta nautica cartacea.

È vero. Ma c'è una grande differenza rispetto alle carte topografiche terrestri. Dobbiamo garantire che le nostre carte nautiche ufficiali siano sempre aggiornate. Se la frequenza settimanale degli aggiornamenti non è più sufficiente, il servizio di allerta informa immediatamente il settore marittimo. Se una delle nostre navi di ricerca relitti individua un nuovo relitto e la situazione è urgente, la notizia viene trasmessa immediatamente alle navi tramite l'avviso.

FreeNauticalChart punta davvero alla sicurezza o piuttosto ai profitti?

Si tratta davvero di sicurezza. Il secondo aspetto per i licenziatari è questo: sappiamo esattamente chi riceve i nostri prodotti. Ciò significa che so chi ha consultato quali dati e quando. Se succede qualcosa – ad esempio, se una nave si incaglia o si verifica un incidente – posso risalire alla causa del problema. I dati delle carte nautiche erano errati o obsoleti? Grazie al nostro sistema di gestione della qualità, possiamo risalire fino al singolo intervento della nave di rilevamento.

Se lo faccio tramite un servizio WMS, dove chiunque può scaricare qualcosa in qualsiasi momento e dove non possiamo garantire quali dati siano stati utilizzati e in quale momento, allora non posso più garantirlo. Ciò comporta una maggiore sicurezza anche per i velisti e i diportisti.

Esiste una normativa chiara che stabilisca quali dati debbano essere considerati Open Data e quali no?

Sì, in realtà è chiaro. I dati cartografici marittimi e le carte nautiche cartacee non sono gratuiti, ma devono essere commercializzati a un prezzo di mercato. Siamo vincolati da norme giuridiche molto chiare. La legge sull'accesso ai dati geografici è in vigore già da alcuni anni ed è prassi comune anche in altri paesi europei. Anche i Paesi Bassi non rendono tutto disponibile gratuitamente per scopi di navigazione.

Da un punto di vista nautico, qual è la differenza tra una carta ufficiale del BSH e FreeNauticalChart? È davvero meno affidabile?

Sì, meno affidabili. La base di dati su cui si fondano FreeNauticalChart o altri servizi che utilizzano i dati WMS non ha la stessa qualità dei dati che mettiamo a disposizione dei nostri licenziatari. Non lo facciamo per penalizzare gli altri, ma perché dedichiamo più impegno affinché i licenziatari dispongano davvero delle nostre versioni più aggiornate. Effettuiamo aggiornamenti quotidiani.

Se qualcuno acquista una carta nautica cartacea da noi il giorno X, avrà a disposizione la versione più aggiornata disponibile. Lo stesso vale per i dati delle carte nautiche elettroniche destinati ai titolari di licenza. Si tratta di qualcosa di diverso dal servizio WMS. I dati possono sembrare simili, ma la qualità non è paragonabile.

Navighereste voi stessi utilizzando FreeNauticalChart?

Mi piacerebbe che FreeNauticalChart stipulasse con noi un accordo di licenza per poi mettere a disposizione i nostri dati, la cui qualità è garantita. Naturalmente bisognerebbe trasformarlo in un modello di business e non sarebbe più possibile renderlo completamente gratuito. Ma più utenti ci sono, più sarebbe un modello interessante per aumentare la concorrenza sul mercato. Allora potrei benissimo immaginare che ne nasca un buon modello di business.

Ha contattato Adam Lucke?

Finora no. Ma mi farebbe piacere parlargli. Può anche rivolgersi al nostro Servizio Clienti, che si occupa regolarmente di questo tipo di richieste. Sono assolutamente disponibile a un colloquio.

In sintesi: alcuni dati devono rimanere di dominio pubblico, ma determinati dati di qualità certificata vengono comunque venduti. È comunque possibile navigare in relativa sicurezza con FreeNauticalChart?

I dati non sono adatti alla navigazione né devono essere utilizzati a tale scopo. A seconda di come si gestiscono i dati geografici che sono liberamente accessibili e per i quali non è garantito – tramite crittografia o altri mezzi – che giungano inalterati all’utente finale a bordo, sussiste sempre il rischio che non funzionino. In ogni caso, consiglierei di utilizzare i dati cartografici marini di alta qualità del BSH, che mettiamo a disposizione tramite le nostre licenze.

Una volta ha detto che Marte è stato mappato meglio degli oceani. FreeNauticalChart rappresenta un passo nella giusta direzione o è proprio il problema?

Si tratta di fornire o generare dati sul fondale marino. Per quanto riguarda le acque tedesche, ci stiamo impegnando per mantenerli aggiornati e per effettuare rilievi ad alta risoluzione. Ma il Mar Baltico, ad esempio, nelle acque più profonde è scarsamente rilevato. Questo è un aspetto importante per chi desidera utilizzare i nostri dati liberamente disponibili per realizzare modelli o migliorare le informazioni sulle correnti. I nostri dati di idrografia non servono quindi solo alla navigazione stessa.

C'è ancora molto da fare. Ma da quando ho rilasciato quella dichiarazione qualche anno fa, le cose sono cambiate. A livello mondiale, siamo passati dal 6% al 27% di fondali marini adeguatamente mappati.

Maggiori informazioni sull'argomento:

• Nuovo episodio del podcast: FreeNauticalChart - Quanto sono davvero liberi i dati aperti?
• FreeNauticalChart: A chi appartengono i dati pubblici? – Intervista con Adam Lucke
• Nuovo episodio del podcast: FreeNauticalChart – Il BSH prende posizione