Après que le trio de tête de la Golden Globe Race - Simon Curwen, Kirsten Neuschäfer et Tapio Lehtinen - ait passé le Cap il y a une semaine, quatre autres skippers de la course autour du monde sans escale ont abordé la marque de virement de bord obligatoire. Ils ont ainsi créé des moments émotionnels et dramatiques dans cette course remarquable.
Damien Guillou avec une nouvelle rupture : maintenant il renonce
Le passage du cap sud-africain a été particulièrement éprouvant pour le Français Damien Guillou, qui a abandonné la course et est entré dans le port de plaisance du Cap à bord de son Rustler 36 "PRB". Dès le début, il a rencontré des problèmes avec son système d'autoguidage Hydrovane, ce qui l'a même poussé à rentrer aux Sables-d'Olonne peu après le départ pour le réparer. Il avait ensuite effectué une remarquable course de rattrapage à travers l'Atlantique. Mais là, le problème de la tige de l'éolienne, qui s'était brisée, est réapparu. Et maintenant, le navigateur professionnel de 39 ans a même perdu le safran de l'Hydrovane.
Ce qui est particulièrement amer, c'est que Guillou avait d'abord réussi à passer l'escale et qu'il était parti très optimiste pour la longue traversée de l'océan Indien qui l'attendait. Mais peu de temps après, le skipper du PRB a fait demi-tour et est retourné au Cap.
La déception et la frustration du Français hautement sponsorisé se lisaient sur son visage lorsqu'il a été interrogé sur la terre ferme sur sa décision. Guillou, père de deux jeunes enfants, a déclaré qu'il ne continuerait pas à naviguer. Trois fois le même problème, c'est trop souvent, et il ne veut pas forcer son destin. Il semblerait qu'il ait modifié l'arbre de l'installation avec d'autres trous de forage lors de la préparation de la course, ce qui pourrait être la cause des problèmes persistants.
Pat Lawless réduit la voilure au Cap
Une minuscule consolation pour le Français aux ambitions de victoire pourrait être qu'il n'est pas le seul à avoir terminé la Golden Globe Race au Cap. En fait, Pat Lawless voulait devenir le premier marin irlandais à naviguer en solitaire et sans escale autour du monde. Mais lui aussi a annoncé qu'il ne poursuivrait pas sa course en raison de problèmes sur son système d'autoguidage. Il a atteint Le Cap en quatrième position le 9 novembre.
Frustration et critique d'Abhilash Tomy
Il a été suivi le lendemain par le skipper indien Abhilash Tomy sur son Rustler 36 "Bayanat". Chaque participant au Golden Globe est accueilli personnellement par l'organisateur dans un bateau pneumatique, accompagné jusqu'au point de virage imaginaire, puis interviewé pendant 20 minutes sur le déroulement de la course jusqu'à présent. Tomy a fait preuve de froideur à l'égard de Don McIntyre et de son assistante Aïda Valceanu et a critiqué la course sur plusieurs points.
Ce n'est pas une vraie régate, tout au plus un rallye, car on ne connaît pas la position des concurrents. De plus, presque aucun bateau ne répond à ses demandes d'informations météorologiques par radio, ce qui fait que le choix du skipper en tête est une question de chance. Don McIntyre a rétorqué que toutes ces règles particulières de la course étaient connues à l'avance.
"Ce n'est définitivement pas pour tout le monde", a dit Tomy. "C'est certainement un défi, oui, mais pas une régate". Interrogé sur les sentiments qu'il éprouvait à l'idée de naviguer dans l'océan Indien - où il avait été gravement blessé après avoir chaviré lors du Golden Globe il y a quatre ans - Tomy a répondu sèchement que McIntyre ne s'y intéressait pas vraiment et qu'il n'en parlerait donc pas. Pour l'organisateur, il s'agit uniquement d'obtenir des vidéos de qualité à bord des bateaux. Il a néanmoins l'intention d'achever son tour du monde.
Tomy Abhilash a ensuite repris son cours. Le site a publié une vidéo de son escale est pour l'instant la seule à avoir été coupée.
Ambiance de fête et pain frais chez "Captain Gugg
Michael Guggenberger s'est montré très différent lorsqu'il a atteint Granger Bay, au large du Cap, deux jours plus tard, le 12 novembre. L'Autrichien était de bonne humeur, brandissait un pain fait maison et trinquait avec l'équipe du GGR. En fait, il s'attendait à arriver plus tôt et s'était donc rasé et rafraîchi plusieurs jours auparavant. Mais cela a pris plus de temps, et maintenant la barbe est de retour. A bord de son Biscay 36 "Nuri", tout est en ordre. La prochaine fois, il optera pour une autre configuration de voile d'avant.
Accueil rugueux dans l'océan Indien
Avec Guggenberger, cinq des 16 bateaux au départ naviguent désormais dans l'océan Indien. Simon Curwen, qui mène avec plusieurs centaines de milles d'avance sur Tapio Lehtinen, actuellement deuxième, a déjà eu un avant-goût des conditions météorologiques difficiles qui règnent dans le sud de l'Indonésie.
Curwen a actuellement parcouru presque exactement un tiers de la distance totale de 26 800 miles nautiques. Il lui en reste environ 4 500 à parcourir avant la prochaine escale au large de Hobart, en Tasmanie.
Le temps presse
Tous les participants à la course doivent y être arrivés avant le 31 janvier 2023, faute de quoi ils ne pourront poursuivre la course vers le Cap Horn qu'à partir du 1er décembre 2023. Il s'agit d'une autre des nombreuses règles spéciales de cette course particulière. Elle vise à éviter que les skippers ne partent à la mauvaise période de l'année et ne soient très probablement pris dans de fortes tempêtes.
Mais pour certains skippers de l'arrière du peloton, ce délai sera déjà difficile à tenir. Cinq d'entre eux ont encore Le Cap devant eux - et il est fort probable qu'ils ne continueront pas tous la croisière après.
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