Chères lectrices, chers lecteurs,

​Je l'avoue, quand j'ai lu ce titre, j'ai ri instinctivement : juste à côté du quartier des festivités de la Kieler Woche, dans le port de Reventlou, un radeau de sauvetage avait explosé pendant la « Kieler Woche ».

Mais mon rire m'est resté coincé dans la gorge lorsque j'ai poursuivi ma lecture. « Une déflagration dans le port, une pluie de débris sur les pontons… » Heureusement pour le propriétaire, l'objet était arrimé sur le pont, car la force de l'explosion a suffi à projeter dans les airs des morceaux entiers du voilier. Plusieurs tenanciers de stands situés sur la promenade, à côté du ponton, ont signalé par la suite des dégâts sur leurs toits.

Les pompiers et la police fluviale ont rapidement maîtrisé la situation, mais le yacht a subi d'importants dégâts et les bateaux amarrés à proximité, sur lesquels les débris projetés se sont abattus, ont également été endommagés.

Le voisin de poste d'amarrage s'est ensuite exprimé sur l'incident. Il a notamment décrit l'état de l'île comme vétuste : « un bon quart de siècle sans entretien ».

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En effet, des experts ont ensuite déclaré que, même si une telle explosion constituait un événement tout à fait exceptionnel – il arrive plus souvent qu'un radeau de sauvetage ne se déclenche pas du tout en raison de son vieillissement –, ces deux problèmes pouvaient être évités grâce à un entretien régulier.

Dans ma tête, j'ai passé en revue mon équipement de sécurité. Il ne comprend certes pas d'île, mais bien des gilets de sauvetage, des extincteurs, des fusées de détresse et autres équipements similaires.

Et comme toujours lorsque j’aborde ce sujet, j’ai ressenti cette fois encore ce mécanisme inconscient de refoulement, cette petite voix intérieure qui me dit : « Tout va bien comme ça ». Une auto-tromperie involontaire qui vise sans doute à nous protéger contre des dépenses exorbitantes – car une chose est sûre : en matière de sécurité, on peut toujours en faire plus, mais cela implique de mettre la main à la poche en conséquence. Dépenser beaucoup d’argent pour du matériel dont on n’a généralement même pas besoin.

Dans une certaine mesure, cela se comprend. La mesure exacte dépend de chaque cas particulier. Pour une sortie à la journée au large de chez soi, il n’est pas nécessaire d’avoir un radeau de sauvetage à bord, mais même dans ce cas, le gilet de régate léger ne remplace pas, lorsque les conditions l’exigent, un gilet à déclenchement automatique doté d’un col anti-évanouissement.

Il existe bien sûr en Allemagne des dispositions légales précisant ce qui doit obligatoirement se trouver à bord pour des raisons de sécurité. Dans le domaine maritime, elles découlent notamment des Règles de prévention des collisions et le Règlement de la navigation maritime. Par exemple, parce qu'un certain type d'éclairage est obligatoire à la tombée de la nuit ou en cas de mauvaise visibilité. Ou encore parce qu'il est parfois obligatoire de savoir faire des signaux et les transmettre.

Il n'existe toutefois pas de liste, inscrite dans le texte de loi, des équipements de sécurité tels que les gilets de sauvetage ou les extincteurs – qui, du point de vue du législateur, doivent bien sûr également être présents à bord des bateaux de plaisance à usage privé afin de respecter la diligence requise en matière de navigation.

Personnellement, je trouve cela bien et justifié, car dans les pays où la loi prévoit de telles listes, on trouve souvent à bord des équipements de sécurité qui n’ont qu’une seule fonction : satisfaire à l’obligation légale. C’est pourquoi les gilets de sauvetage et autres équipements ne répondent souvent qu’aux normes minimales et, dans le pire des cas, ne font que donner une fausse impression de sécurité.

Je préfère donc que les responsables soient amenés à se pencher eux-mêmes sur la question et à trouver une solution adaptée à leur contexte – zone de navigation, équipage, utilisation habituelle du bateau – en ce qui concerne le matériel et ses caractéristiques.

Ce n'est pourtant pas le manque de repères qui manque dans ce pays. La brochure « La sécurité sur l'eau » est publié depuis 1978 par le ministère fédéral des Transports, désormais en collaboration avec le Office fédéral de la navigation maritime et de l'hydrographie (BSH) et le Administration des voies navigables et de la navigation (WSV). Ce livret est gratuit, aussi bien en version téléchargeable qu'en version imprimée : vous pouvez le commander et vous le faire envoyer. Sa lecture est vivement recommandée : outre la sécurité sous toutes ses facettes (bateau, équipement, préparation, comportement, etc.), il aborde de nombreux autres thèmes liés au devoir de diligence nautique.

En matière de sécurité, les auteurs recommandent, au chapitre 3, un équipement adapté à la zone de navigation et à la durée du voyage. Pour la navigation en mer, un catalogue précis de l’équipement minimum recommandé est fourni. Quiconque suit ces conseils respecte le devoir de diligence nautique tel que défini par le ministère, le BSH et la WSV, ce qui peut s’avérer d’une grande aide non seulement en cas d’urgence, mais aussi en cas de sinistre ou même devant les tribunaux.

La loi fournit des repères grâce aux obligations clairement définies en matière d'équipement des bateaux de plaisance à usage commercial. Ceux-ci sont soumis au règlement sur la sécurité des navires et au règlement sur les bateaux de plaisance de mer. Ces dispositions transposent la convention SOLAS (Convention internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer) dans le droit allemand. Dans Annexe 1 relative à l'article 5 du règlement sur les bateaux de plaisance de mer on trouve un catalogue d'équipements pour les « grands bateaux de plaisance » à usage professionnel – c’est-à-dire « des bateaux de plaisance dotés d’une cabine et d’un hébergement, adaptés et destinés à la navigation au large de la ligne de base (eaux territoriales, eaux maritimes côtières, haute mer), en particulier les voiliers et les yachts à moteur ». Ainsi, quiconque se réfère à ce catalogue d’équipement ne pourra, en cas d’urgence, se voir reprocher quoi que ce soit, du moins de la part des autorités officielles.

L'affaire de Kiel montre toutefois que le meilleur équipement, non seulement qu'il ne contribue pas à la sécurité, mais qu'il peut même devenir un risque pour la vie et l'intégrité physique si l'on néglige son entretien pendant des années. Cela devrait donc faire partie de la routine. On peut faire beaucoup de choses soi-même ; souvent, un simple contrôle visuel ou un test de fonctionnement effectué par soi-même suffit. Nous aussi, nous procédons régulièrement à Des instructions à ce sujet ont été publiées. Enfin, le site fournit des informations sur les intervalles d'entretien des équipements de secours. Association professionnelle des moyens de sauvetage en mer (e.V.) sur son site Internet.

Pour ma part, j'ai profité de la nouvelle concernant l'explosion du radeau de sauvetage pour passer outre ma petite voix intérieure et vérifier une nouvelle fois tout ce qui se trouvait à bord avant notre sortie en mer estivale. Et j'étais bien content d'avoir ce guide à portée de main.

Lasse Johannsen

rédacteur en chef adjoint de YACHT

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