Une nouvelle ère s'ouvre chez Neel Trimarans. Le chantier naval de La Rochelle, réputé pour ses trimarans de croisière habitables à vocation sportive, avait traversé une période difficile après le départ d'Éric Bruneel, fondateur et concepteur de l'entreprise. Les dernières années ont été marquées par des difficultés économiques, des changements de propriétaires et des remaniements au sein de la direction. La marque doit désormais reprendre le cap.
Une collaboration qui a fait ses preuves
Les nouveaux propriétaires, Martin Volt, Maxime Vedrenne et Martin Lepoutre, souhaitent redynamiser Neel Trimarans. Vedrenne et Lepoutre connaissent bien le milieu de la construction navale française ; ils ont tous deux travaillé auparavant respectivement chez RM Yachts et Fora Marine. Ils annoncent aujourd’hui un nouveau projet pour la marque de trimarans basée à La Rochelle : le Neel 48.
Ce projet n'est toutefois pas tout à fait nouveau. Sous l'ancienne direction, un nouveau Neel 48 avait déjà été annoncé il y a un peu plus d'un an, mais à l'époque, il s'agissait plutôt d'une édition spéciale en série limitée. Le projet actuel a finalement été entièrement revu.
Une caractéristique de la marque : le concept « Cockloon »
Le Neel 48 succède au Neel 47, que le magazine YACHT a testé dans son numéro 8/2020. Le modèle précédent s'était surtout fait connaître par son concept d'espace inhabituel : des coques latérales habitables dotées d'accès séparés garantissaient une grande intimité, mais donnaient également lieu à un agencement très particulier. Sur le nouveau 48, ce concept a été considérablement modifié. Les accès séparés vers les coques latérales ont été supprimés. À la place, des trappes à l’arrière permettent d’accéder à deux cabines de skipper possibles à l’arrière. Si ces espaces ne sont pas aménagés en cabines, ils servent de grands espaces de rangement accessibles.
Autres liens sur le sujet
Au cœur du projet se trouve le concept « Cockloon », caractéristique de Neel, c'est-à-dire la liaison fonctionnelle entre le salon et le cockpit extérieur sur un même niveau. L'espace de vie se veut ouvert, lumineux et fortement tourné vers l'extérieur. La cabine du propriétaire est généreusement intégrée à cet espace de salon. De là, une descente mène à la coque latérale, où se trouvent la salle d'eau privée ainsi qu'un local de service réservé au propriétaire.
Du côté tribord, le Neel 48 peut être équipé d’une ou de deux cabines, selon l’aménagement choisi. Dans la version à deux cabines, les occupants partagent une salle d'eau commune à l'avant du bateau. De plus, un escalier partant du salon descend vers le « sous-sol » de la coque centrale. C'est là que le chantier naval a regroupé les équipements techniques, les réservoirs et le moteur.
Nouveau : avec le Traveller et des épées
Sur le plan de la navigation à voile également, Neel Trimarans reste fidèle à sa ligne avec la présentation de ce nouveau modèle. La marque est réputée pour ses plans de voilure puissants et axés sur la performance, et le 48 sera lui aussi équipé d’une grand-voile à lattes avec une partie supérieure carrée. À cela s'ajoutent un génois à chevauchement et un foc (trinquette). Dans cette configuration, les deux voiles d'avant peuvent rester affalées et enroulées.
Le poste de barre reste, comme auparavant, surélevé sur le côté. Toutes les écoutes, drisses et cordages de réglage sont acheminés vers le cockpit. Le guidage de l'écoute de grand-voile est une nouveauté : au lieu des doubles cordages utilisés sur les anciens modèles de Neel, le 48 est désormais équipé d'un traveller sur la poutre arrière. Celui-ci est censé simplifier la manœuvre et, surtout, réduire les ajustements nécessaires après les manœuvres. Autre nouveauté pour la marque Neel Trimarans : les coques latérales du Neel 48 sont équipées de dérives fixes. Disponibles en deux tirants d’eau différents, elles visent à améliorer encore nettement les performances de navigation au près grâce à une meilleure portance.
Première à l'automne 2027
Entre-temps, la nouvelle direction de Neel Trimarans a déjà annoncé une première fourchette de prix pour le nouveau 48 : dans sa version la plus simple, le trimaran devrait coûter 898 000 euros hors taxes. TVA de 19 % comprise, le prix de lancement s'élève donc à 1 068 600 euros. Toutefois, les voiles (grand-voile, génois, trinquette) ne sont pas encore comprises dans ce prix ; elles sont fournies avec le « pack Premium » et d’autres équipements, jusqu’à ce que le bateau soit prêt à naviguer. Ce pack représente un coût supplémentaire de 76 000 euros TTC. La première du Neel 48 devrait avoir lieu en septembre 2027 au salon du Grand Pavois à La Rochelle.
Caractéristiques techniques du Neel 48
- Concepteur : Marc Lombard Yacht Design
- Design d'intérieur : Piaton Yacht Design
- Longueur de la coque : 14,75 m
- Largeur : 8,65 m
- Tirant d'eau / alternative : 1,75 m / 1,55 m
- Poids : 11,5 t
- Grand-voile : 76,2 m²
- Gênes : 58,6 m²
- Hauteur du mât au-dessus de la ligne de flottaison : 21,8 m
- Motorisation : Volvo Pentag 60 PS / Saildrive
Michael Good
Rédacteur Test & Technique