Bateau d'occasion de la semaine: Albin Express – Le plaisir de la régate avec une cabine pour le week-end

Peter Norlin a conçu l'Albin Express à la fin des années 1970 pour apporter une réponse scandinave au célèbre J/24 américain. Albin Marin souhaitait proposer un bateau léger, rapide et abordable, pouvant être utilisé aussi bien sur les parcours de régate que pour de courtes sorties. Le résultat fut un voilier à quille sportif doté de quatre couchettes, d’une cuisine simple et d’un moteur hors-bord. C’est surtout en Scandinavie que l’Express s’est rapidement imposé comme un voilier de régate à succès et il est encore aujourd’hui utilisé dans une classe monotype très active.

Du succès en grande série au modèle intemporel

Albin Marin a lancé en 1968 à Kristinehamn, avec la marque Albin Vega, la production de ses propres bateaux de série en fibre de verre. Au cours des années suivantes, ce chantier naval à organisation industrielle s'est développé pour devenir l'un des plus grands constructeurs de bateaux suédois. Sa stratégie consistait à proposer des bateaux aux dimensions relativement importantes à un prix abordable.

La production en série de l'Express a débuté en 1979 à l'usine Albin de Gustavsvik, sur l'île de Gotland. Entre 1979 et 1981, environ 1 000 bateaux ont été construits ; rien qu'en 1980, environ 600 exemplaires ont été fabriqués. Après la faillite d'Albin Marin, la gamme de voiliers a été poursuivie de 1982 à 1984 sous le nom de Nya Albin Marin.

En 1989 et 1990, Express Production AB a construit d'autres bateaux. Entre 2000 et 2005, plusieurs petits lots ont été produits par divers constructeurs suédois. Depuis 2005, les moules se trouvaient chez Finessa-Båtar AB à Trosa. Cinq exemplaires supplémentaires y ont été construits ; le dernier a été achevé en 2015. Depuis lors, l'Albin Express n'est plus en production.

Les Elan Express produits dans l'actuelle Slovénie occupent une place à part. À la suite de la faillite d'Albin Marin, les droits de construction ont été cédés au constructeur yougoslave Elan, qui a principalement fabriqué ce bateau entre 1981 et 1983/84. L'Elan Express s'écarte de la conception d'origine sur certains détails ; certains exemplaires ont en outre été livrés équipés d'un moteur in-bord au lieu d'un hors-bord. Ces deux éléments ont contribué à ce que la classe monotype suédoise ne reconnaisse pas officiellement l'Elan Express. En Allemagne, des dispositions complémentaires ont été mises en place à certaines périodes afin de ne pas exclure systématiquement les bateaux Elan Express des régates. Les acheteurs ayant des ambitions en matière de régates devraient donc vérifier au préalable quelles règles s’appliquent au bateau en question et aux épreuves prévues.

En tant que classe monotype, sa conception n’a que peu évolué au fil des ans. Cependant, en raison de la faillite des différents constructeurs et des aménagements souvent personnalisés, il existe tout de même des différences dans la conception. Les Elan Express fabriqués en Slovénie occupent une place à part. Ils s'écartent par certains détails de la conception d'origine et n'ont pas été officiellement reconnus par la classe monotype suédoise. En Allemagne, des réglementations complémentaires ont été mises en place à certaines périodes afin de ne pas exclure systématiquement les bateaux Elan Express des régates. Les acheteurs ayant des ambitions en matière de régates devraient donc vérifier au préalable quelles règles s’appliquent au bateau en question et aux épreuves prévues.

​De la vitesse à un prix raisonnable

C'est en Suède que l'on trouve l'offre la plus vaste et souvent la moins chère. Au Danemark et en Allemagne aussi, des bateaux sont régulièrement proposés à la vente, mais le marché y est plus restreint.

Le prix dépend fortement de l'état d'entretien et des travaux déjà effectués. Les modèles les moins chers sont disponibles à partir d'environ 3 000 euros. Il s'agit souvent de bateaux destinés à des projets, qui peuvent nécessiter des investissements considérables, notamment au niveau de la sellerie, de l'équipement de pont et de l'aménagement intérieur, des revêtements ou des travaux de peinture. Si, en outre, le gréement, les voiles, le moteur hors-bord ou la structure de la quille doivent être remis en état, le coût de la remise en état peut rapidement dépasser le prix d'achat.

Les exemplaires bien entretenus et réellement prêts à naviguer se situent plutôt entre 8 000 et 12 000 euros. Une remorque, un moteur hors-bord récent, un gréement remis à neuf et un bon jeu de voiles de régate peuvent faire grimper le prix.

Les valeurs indiquées doivent être considérées comme une indication approximative des prix proposés. La comparaison ne doit pas se limiter à l'année de construction et à l'aspect extérieur. L'état du pied de mât et de la structure de la quille, l'âge du gréement, la qualité des voiles ainsi que la documentation relative aux réparations antérieures sont des critères plus importants.

Compact, léger et offrant de nombreuses options de réglage

Avec ses 7,77 mètres de long, ses 2,49 mètres de large et son déplacement d'environ 1 800 kilogrammes, l'Express reste un bateau maniable. Sur ce déplacement total, environ 800 kilogrammes correspondent au lest de quille.

Le gréement 7/8 avec barres de flèche en flèche ne nécessite pas de pataras. La drisse de grand-voile, le traveller et le pataras réglable offrent de nombreuses possibilités pour adapter le gréement et la grand-voile au vent et au cap. Ceux qui aiment ajuster la tension des écoutes, la flexion du mât et le profil de la voile trouveront ici davantage de possibilités de réglage que sur de nombreux voiliers de croisière de taille similaire.

L'Express est considéré comme rapide, direct et relativement facile à manœuvrer. La disposition du pont, avec le traveller devant le barreur et les winchs sur les côtés de la superstructure de la cabine, favorise un réglage actif des voiles. Le safran non pré-équilibré, fixé au tableau arrière, offre un retour d'information direct. Lorsque le vent forcit, il convient de limiter la gîte par un réglage actif des voiles, sans quoi une pression plus forte s'exerce sur le gouvernail.

Bateau de régate avec cabine de week-end

Sous le pont, l'Express est aménagé de manière sobre. Quatre couchettes, des espaces de rangement et une cuisine coulissante pratique suffisent pour des sorties de week-end à deux ou avec un petit équipage. Il n'y a pas de salle d'eau séparée ni de hauteur sous barrot suffisante pour se tenir debout. Selon l'aménagement choisi, une solution de toilettes rudimentaire peut être installée sous les couchettes de l'avant. Pour les sorties plus longues ou avec plusieurs personnes, l'intérieur n'offre toutefois que peu de confort.

L'aménagement intérieur sobre correspondait à la conception d'un bateau de sport léger et abordable. De nombreux exemplaires des premières séries ont en outre été vendus sous forme de « trois-quarts » : la coque et le pont étaient livrés en grande partie prêts à l'emploi par le chantier naval, tandis que les propriétaires montaient eux-mêmes les pièces en bois, les ferrures et une partie de l'aménagement. C'est pourquoi les bateaux de la même période de construction peuvent présenter des aménagements intérieurs très différents.

Points faibles typiques de l'Albin Express

1. Pied de mât et cloison principale

Sous le pied de mât, le chantier naval a renforcé le pont en sandwich à l'aide d'un panneau de contreplaqué. Sur les bateaux plus anciens, celui-ci peut être fissuré, ramolli ou pourri. En conséquence, le pied de mât s'enfonce dans le pont. Cela se reconnaît notamment à des déformations, des fissures ou un creux au niveau du pied de mât.

Lors d'une rénovation, l'âme sandwich endommagée doit être retirée et remplacée par une structure suffisamment résistante à la compression. Il existe par ailleurs pour l'Express un nouveau pied de mât qui répartit mieux les forces sur le pont. Parallèlement, il convient d'inspecter la cloison principale afin de détecter d'éventuelles fissures, décollements et traces de mouvement.

2. Suspension de la quille et traverses de fond

Le modèle Express d'origine a été livré sans les renforts de fond classiques. Le renforcement était principalement assuré par la structure laminée des couchettes du salon et la cloison principale vissée. Le stratifié angulaire qui relie la structure porteuse des couchettes du salon à la coque ne doit donc pas avoir été fissuré, décollé ou endommagé lors de transformations antérieures. Après des chocs contre le fond ou des années de sollicitations importantes, des mouvements de la quille et des dommages au niveau du joint de quille et de la cale peuvent apparaître.

De nombreux bateaux ont ensuite été renforcés à l'aide de traverses de fond supplémentaires. En suédois, on les appelle « Bottenstockar ». Ce qui importe, c'est de savoir si elles ont été installées dans les règles de l'art et si cette installation a été effectuée à titre préventif ou à la suite d'un échouage. Les acheteurs devraient demander à voir les factures, les photos et la documentation relative aux travaux.

3. Gréement et ferrure d'étai

Certains mâts ont été équipés de contre-plaques relativement peu résistantes. Il convient notamment d'inspecter minutieusement la zone de la ferrure d'étai afin de détecter d'éventuelles fissures, déformations ou traces de mouvement. Cela vaut également pour les points de fixation des haubans et les ferrures du mât.

De nouveaux gréements conformes aux normes de classe ainsi que certaines pièces de rechange sont toujours disponibles auprès de fournisseurs suédois. L'association allemande de classe cite notamment Benns et Finessa-Båtar comme points de contact.

4. Pale de gouvernail

La pale du gouvernail est composée de deux demi-coques en fibre de verre renforcée (FRP) assemblées entre elles. Des joints non étanches ou des dommages peuvent entraîner des infiltrations d'eau. Les signes indiquant un tel problème sont des fissures, des décolorations, des suintements d’humidité, des dégâts dus au gel ou un poids anormalement élevé de la pale de gouvernail. Il convient également de vérifier sous charge les paliers de gouvernail, la fixation de la barre et la liaison entre la barre et la tête de gouvernail.

5. Fenêtre et descente d'escalier

Les fenêtres qui laissent passer l'air sont fréquentes sur les anciens modèles Express. Une étanchéification superficielle ne suffit pas toujours à long terme ; le cas échéant, il faut démonter complètement les vitres et les remettre en place. Des vitres de rechange ou des informations à ce sujet sont disponibles auprès de Finessa-Båtar ou des associations de classe.

Les panneaux coulissants et les cloisons amovibles peuvent également laisser passer l'eau à l'intérieur. Il convient donc de veiller à ce que l'humidité ne se soit pas infiltrée dans les bords non protégés de la structure en sandwich de la cabine.

6. Jonction coque-pont et pont

La jonction entre la coque et le pont est en principe solide, mais elle peut présenter des fuites après plusieurs décennies et une utilisation intensive en régate. Des traces d'eau sur les parois, des décolorations, des anciens produits d'étanchéité et de la corrosion au niveau des éléments de fixation peuvent en être le signe.

De plus, il convient d'inspecter le pont, en particulier à l'avant, sur les ponts latéraux, au niveau des poteaux de rambarde et autour des ferrures soumises à de fortes contraintes, afin de détecter d'éventuels points de ramollissement et microfissures.

Voici ce qui compte lors de l'inspection du bateau

Avant d'acheter un Albin Express, il convient notamment de vérifier les points suivants :

• Vérifier que le pied du mât ne présente pas d'affaissement, de fissures ni d'humidité dans la structure en sandwich.
• Vérifier que la cloison principale ne présente pas de fissures, de décollements ni de traces de mouvement.
• Vérifier la semelle de quille, la jointure de quille et la cale pour détecter d'éventuelles fissures, déformations et traces de réparation.
• Évaluer la réalisation et la documentation des barres de fond installées a posteriori.
• Vérifier les stratifiés d'angle au niveau de la structure porteuse des couchettes du salon.
• Vérifier que les boulons de quille, les écrous et les rondelles ne présentent pas de traces de corrosion ni de signes de mouvement.
• Vérifier que les fixations de l'étai et les contre-plaques sur le mât ne présentent pas de fissures ni de déformations.
• Vérifier l'âge et l'état des haubans, de l'étai et du pataras.
• Vérifier que la pale de l'aviron ne présente pas de fissures et qu'il n'y a pas d'infiltration d'eau.
• Vérifier le palier de gouvernail, la tête de gouvernail et la ferrure de barre sous charge.
• Vérifier l'étanchéité des hublots, de la descente et de la jonction entre la coque et le pont.
• Vérifier qu'il n'y a pas de zones molles sur le pont, autour du mât, des poteaux de rambarde et des ferrures.
• Vérifier l'état et l'historique d'entretien du moteur hors-bord.
• Évaluer les voiles en fonction de leur âge, de leurs caractéristiques et de leur utilisation prévue.
• Si vous avez des ambitions en matière de régates, vérifiez la conformité à la classe et les documents de jauge.

Le règlement de classe prévoit des spécifications strictes concernant la coque, les annexes, le gréement et les voiles. La conformité d'un bateau d'occasion à la classe ne dépend pas uniquement de son année de construction, mais aussi de son état actuel et des modifications apportées par les anciens propriétaires.

Pour les plaisanciers actifs peu exigeants en matière de confort

L'Express convient aux navigateurs à la recherche d'un bateau de sport rapide, maniable et dynamique, offrant une solution d'hébergement simple. Son maniement est relativement simple, mais il offre suffisamment de possibilités de réglage pour la voile de régate de haut niveau.

L'espace est restreint sous le pont. L'aménagement minimaliste, mais tout à fait adapté à la navigation, convient parfaitement à deux personnes. Des sorties en mer le week-end avec un équipage réduit sont également possibles. La cuisine coulissante exploite judicieusement l'espace limité.

De nombreux Express d'occasion sont bien équipés pour la régate. Les associations de classe actives facilitent l'accès aux connaissances techniques, aux recommandations de réglage, aux voiles d'occasion et aux pièces spécifiques à la classe. Cela facilite également l'entretien des bateaux plus anciens.

Évaluation de l'Albin Express lors du test réalisé par YACHT

Conception et conception générale

• + bateau rapide, aussi bien pour la régate que pour la croisière
• + une classe standard pratiquement inchangée
• + dimensions pratiques
• - une construction simple et économique

Performances de navigation et réglage des voiles

• + très bonnes performances de navigation
• + facile à utiliser
• + nombreuses possibilités de réglage
• - une pression croissante sur le gouvernail en cas de mauvais réglage et de vent fort

Logement et aménagement

• - / + un aménagement intérieur minimaliste, mais parfaitement adapté aux courtes croisières
• + quatre couchettes simples
• + / - suffisant pour deux personnes, un peu étroit si l'équipage est plus nombreux
• ​+ un placard coulissant très pratique
• - pas de salle d'eau séparée et pas de hauteur sous plafond suffisante

Équipement et technologie

• + de nombreux bateaux d'occasion bien équipés pour les régates
• + Des pièces de rechange compatibles avec ce modèle sont encore disponibles dans certains cas.
• - Le pied de mât et la suspension de la quille nécessitent une attention particulière

Caractéristiques techniques de l'Albin Express

Associations de classe et pièces de rechange

• Allemagne :
• Suède :
• Danemark :
• Bateaux de plaisance :
• Accessoires pour mâts et bateaux de Benn :

Les associations de classe publient notamment des informations sur les régates, les règlements de classe et des consignes techniques.

À propos de nous : Le magazine YACHT a testé l'Albin Express de manière approfondie en 2009. Les conclusions tirées de ces essais concernant les performances de navigation, la construction et l'aménagement ont été intégrées dans cet article. Elles ont été réorganisées pour le présent guide d'achat de bateaux d'occasion et complétées par des informations actualisées sur les points faibles, l'approvisionnement en pièces détachées et les prix du marché.