The Ocean Race: D'Alicante à Porto – les navigateurs autour du monde changent de cap

Tout d'abord, il y aura le sixième départ d'Alicante pour une Ocean Race et la 15e édition de la plus célèbre régate par équipe autour du monde, puis le déménagement de l'Espagne vers le Portugal. Les participants à la course autour du monde transfèrent leur quartier général d'Alicante à Porto. À cette occasion, un nouveau programme consacré à la protection des océans, à la science et à l'éducation doit être lancé.

The Ocean Race : nouveau port d'attache au Portugal

Cette ville côtière du nord-ouest du Portugal devrait devenir, d'ici 2040 au moins, le nouveau siège permanent de l'organisation. Lancée en 1973 au Royaume-Uni sous le nom de « Whitbread Round the World Race », The Ocean Race peut désormais se prévaloir d'une histoire mouvementée de 53 ans, qui entame un nouveau chapitre avec son déménagement d'Alicante à Porto, de la Costa Blanca à la côte atlantique du nord du Portugal.

En partenariat avec la ville de Porto, Turismo de Portugal et Turismo do Porto e Norte de Portugal, l’implantation du nouveau siège de The Ocean Race à Porto doit donner naissance à un nouveau centre de voile hauturière. Ainsi, après sa 15e édition, cette course par équipes autour du monde disposera également d’un nouveau port de départ : au moins trois éditions de ce marathon maritime – en 2030, 2034 et 2038 – devraient prendre le départ à Porto.

À cet effet, les organisateurs ont annoncé une nouvelle « course spéciale » pour 2028 ainsi qu’« un programme complet d’activités nautiques et maritimes internationales dans tout le Portugal jusqu’en 2040 ». Les organisateurs de The Ocean Race et d’autres courses telles que l’Ocean Race Atlantic et l’Ocean Race Europe souhaitent, grâce à leur nouveau partenariat et à leur implantation au Portugal, offrir aux équipes et aux marins une « sécurité à long terme » et « un point d’ancrage solide sur l’Atlantique ».

Avec « The Ocean Race », Porto souhaite devenir un pôle international de la voile hauturière

Ce déménagement s'inscrit également dans l'objectif de « faire de Porto un centre de classe mondiale pour le secteur des régates en mer ».

« Nous voulons inspirer le monde entier à réaliser des exploits exceptionnels, et nous sommes ravis d'accueillir à Porto un partenaire de longue date qui partage cet objectif. » Richard Brisius

Richard Brisius, copropriétaire suédois et président de la course, a déclaré : « Nous sommes impatients de construire l’avenir à Porto – un avenir qui profitera à nos marins, à nos équipes et à nos partenaires, qui renforcera notre sport et qui, surtout, nous aidera à en faire davantage pour ce sport. » C’est un bâtiment historique situé en bord de mer, sur la plage face au parc municipal de Porto, que les organisateurs de The Ocean Race choisiront comme nouveau siège opérationnel.

M. Brisius a également déclaré : « Porto et le Portugal se caractérisent par une identité maritime profondément enracinée, un lien fort avec l’Atlantique et un rôle de plus en plus important dans le sport, la science, l’innovation et l’économie bleue. » Le déménagement du siège social s'accompagne également de la création d'un nouveau musée sur un autre site situé en bord de mer à Porto.

The Ocean Race à Porto : gestion, protection des océans et musée

L'objectif est ainsi de créer « un espace public pérenne » où l'on pourra en apprendre davantage sur « le rôle déterminant que joue l'océan dans la vie de chacun d'entre nous ». Parallèlement, le musée se veut un lieu où l’on rendra hommage au patrimoine historique de la course d’équipage la plus célèbre au monde et aux personnes qui l’ont marquée.

Le programme d’avenir des navigateurs autour du monde est ambitieux : outre la « Special Race » en 2028 et le coup d’envoi des trois éditions de The Ocean Race autour du monde en 2030, 2034 et 2038, qui doivent toutes prendre leur départ à Porto, le Portugal accueillera au moins six autres événements nautiques internationaux au cours des 13 prochaines années. Les organisateurs ont notamment mis l’accent sur l’Ocean Race Europe. À cela s’ajoutent la poursuite de la série « The Ocean Race Summits » et les programmes associés axés sur les sciences marines, l’éducation à la mer et l’éducation en général.

Du point de vue portugais également, ce nouveau partenariat suscite des espoirs et répond à des objectifs : il s’agit de renforcer la position du Portugal en tant que destination pour les grands événements sportifs internationaux. Parallèlement, il vise à mettre en avant l’identité atlantique du pays et son rôle de plus en plus prépondérant dans l’économie bleue. « Avec Porto au cœur de ce partenariat et en impliquant l’ensemble du pays, nous pouvons faire découvrir l’identité atlantique du Portugal à un public du monde entier », a déclaré Pedro Machado, secrétaire d’État au Tourisme, au Commerce et aux Services.

Un pôle dédié à l'économie bleue

Carlos Abende, président de Tourismo de Portugal, a qualifié le partenariat avec The Ocean Race d’« étape décisive pour le positionnement mondial du Portugal » et a déclaré : « Cela reflète notre ambition de jouer un rôle de premier plan à la croisée du tourisme, du développement durable et de l’océan, et d’ancrer le pays au cœur de l’agenda international de l’économie bleue. »

Pour cela, les Portugais misent sur le sport et la course autour du monde comme vitrine et ambassadeurs. Mariana Lobato n'a cessé d'en faire la promotion. Cette Portugaise née à Lisbonne a récemment a remporté l'Ocean Race Atlantic en tant que co-skipper de Paul Meilhat à bord de « United by the Ocean ».

Avant que le déménagement et la réorganisation ne commencent, la 15e édition de The Ocean Race prendra toutefois le départ le 17 janvier. Elle mènera les équipes vers Le tour du monde en cours au départ d'Alicante, via Auckland, Itajaí (Brésil), St. Pete-Clearwater (États-Unis) et Cascais (Portugal), jusqu'au port d'arrivée d'Amaala, en mer Rouge. Bien qu'il n'y ait pas encore de liste complète et confirmée des équipes participantes, une chose est sûre : Boris Herrmann et l'équipe Malizia veulent y arriver pour la deuxième fois depuis 2023 savent qu'ils prendront le départ avec la nouvelle « Malizia 4 ».

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