La Croatie compte parmi les plus grandes destinations de navigation de plaisance d'Europe. En ce qui concerne les statistiques d'accidents, on évoque de plus en plus souvent les liens avec le manque d'expérience, la densité du trafic et les phénomènes météorologiques en mer Adriatique. Début octobre 2026, Ivan Toman, du département maritime de l’université de Zadar, s’est exprimé lors d’un colloque à Zagreb sur les risques encourus par les adeptes saisonniers des sports nautiques. Il a mis en garde contre les conséquences parfois mortelles de « l’amateurisme de masse en mer » et a réclamé de meilleures alertes ainsi qu’un renforcement de l’enseignement de la météorologie dans la formation.
Ce qui a déclenché le débat sur la sécurité
Le 30 avril 2025, le ferry roulier « Ugljan » est entré en collision avec le voilier « Lena » dans le canal de Zadar. Après la Enquête menée par l'Agence croate d'enquête sur les accidents (AIN) La veille n'était pas suffisante sur le voilier. Les autorités citent le manque d'expérience du skipper et sa méconnaissance de la zone comme facteurs ayant contribué à l'accident.
D'après l'enquête, la responsabilité n'incombait toutefois pas uniquement au navigateur. Sur le ferry, l'autre embarcation a été repérée trop tard, et l'ARPA (Automatic Radar Plotting Aid, un système radar permettant la détection automatique et la prévention des collisions) n'a pas été utilisé pour évaluer le risque de collision. Le résumé publié ne précise pas si le voilier était un yacht de location.
Dans une consigne de sécurité découlant du rapport d'enquête, l'AIN conseille aux sociétés de location de bateaux d'informer de manière ciblée les équipages, avant la remise du bateau, des dangers locaux, de la densité du trafic, des erreurs de navigation courantes et du comportement à adopter en cas de situations imprévues. Des exemples d'accidents antérieurs survenus dans cette zone doivent également faire partie de la formation. Pour l'instant, il ne s'agit toutefois que d'une recommandation. Il n'existe aucune obligation légale en la matière.
Quelle est l'ampleur du problème de sécurité ?
Dans son exposé, Toman a estimé à environ 580 000 par an le nombre de clients de la location de bateaux sur la côte adriatique croate. Jusqu’à 87 000 locations de bateaux ont été enregistrées au cours d’une saison, dont 43 % concernaient, selon ses indications, des locations sans équipage. Cependant, le simple fait qu’il n’y ait pas de skipper rémunéré à bord ne permet pas de conclure d’emblée que les skippers qui prennent les commandes sont inexpérimentés.
La statistiques officielles pour 2025 fait état de 796 interventions de recherche et de sauvetage en mer. Dans 629 cas, il s'agissait toutefois d'une assistance médicale. Le nombre total d'interventions de sauvetage ne permet donc pas de tirer des conclusions directes sur les accidents de bateaux de location et ne prouve en rien une responsabilité générale des skippers inexpérimentés.
Une Étude de l'université de Rijeka portant sur 2 654 dossiers d'accidents impliquant des véhicules de loisirs avait certes fait état d'une augmentation du nombre d'accidents pour la période étudiée jusqu'en 2024 et en avait déduit une recommandation visant à améliorer la formation des skippers ; mais cette étude n'apportait pas non plus la preuve que les locataires de bateaux sans équipage soient la cause principale des accidents.
Quel rôle joue la météo ?
Ivan Toman est directeur de la filière « Études nautiques » à l'université de Zadar et enseigne notamment les risques météorologiques, la sécurité maritime et les systèmes météorologiques et de navigation. Outre la formation des skippers, Toman s'intéresse donc à la question de savoir si les alertes météorologiques parviennent aux équipages en temps utile et de manière compréhensible. Les données disponibles sur les accidents seraient trop lacunaires pour déterminer de manière fiable le rôle joué par les conditions météorologiques. Mais Toman évoque un « paradoks lijepog vremena », un paradoxe du beau temps : selon ses données, 61 % des décès en mer surviennent par mer calme ou par vent faible. Il cite comme principaux facteurs l’alcool, la vitesse et l’inattention. En cas de conditions météorologiques extrêmes, en revanche, la part de ces accidents dans le total est inférieure à 10 % ; mais lorsqu’un tel accident se produit, le taux de mortalité par accident est multiplié par trois ou quatre.
La côte adriatique croate, en particulier, peut s'avérer traîtresse. La bora, le jugo et les orages estivaux peuvent entraîner des changements considérables en très peu de temps. YACHT présente les principaux phénomènes météorologiques de la mer Adriatique et leurs particularités.
Avertissements à court terme, locaux, clairs
Toman estime également que le système d'alerte météorologique doit être amélioré. Les alertes à grande échelle ne seraient que d'une utilité limitée pour les plaisanciers qui ne connaissent pas bien la région. Ce qui importe avant tout, c’est de savoir ce qu’une situation météorologique implique concrètement pour la zone maritime concernée. Sa demande : davantage de prévisions locales, à court terme et précises, ainsi que des alertes qui ne se contentent pas de citer des données météorologiques, mais qui fournissent des recommandations concrètes sur la conduite à tenir. Par exemple : « Cette zone maritime va être touchée sous peu par une cellule orageuse – mettez-vous à l’abri. » Un recours accru au système d’alerte croate SRUUK est également à l’étude.
Toman propose des alertes côtières automatiques en plusieurs langues, des prévisions à court terme concernant les orages et des informations météorologiques harmonisées lors de la remise du bateau. Ces propositions viennent compléter les consignes déjà disponibles du Service météorologique croate pour les navigateurs. Elles ne remplacent bien sûr ni la veille ni la décision du skipper de modifier ou d'interrompre une croisière en cas de conditions défavorables.
La nouvelle recommandation de sécurité émise par l'autorité croate chargée des enquêtes sur les accidents n'est pas tant une mise en cause des affréteurs qu'un rappel adressé à l'ensemble du secteur : plus il y a de monde en mer Adriatique, plus il est important de disposer de bonnes consignes, d'informations locales et d'une évaluation réaliste de ses propres capacités.
Quelles expériences avez-vous vécues lors de la prise en charge d'un bateau en location en Croatie ? Avez-vous reçu des conseils utiles ou des mises en garde concernant la circulation et la météo ? Partagez vos expériences dans les commentaires.
Suggestions de lecture
Guide des côtes de la Croatie et du Monténégro regroupe des informations sur les zones de navigation de la Dalmatie centrale et méridionale, accompagnées d'indications sur les conditions météorologiques et la réglementation. Des cartes ainsi que des plans des ports, des marinas et des baies de mouillage facilitent la préparation des étapes et des approches. Pour les équipages de bateaux de location, l’intérêt réside avant tout dans l’orientation concrète le long de la côte croate ; la météorologie générale n’est pas ici au centre de l’attention.
Météo en mer complète le guide de navigation en y ajoutant des notions météorologiques de base. Cet ouvrage explique la formation de différentes conditions météorologiques, les phénomènes locaux et régionaux, ainsi que l'état de la mer et les courants marins. Il indique également où trouver des informations météorologiques fiables et comment les intégrer dans la planification d'une croisière. Il aide ainsi les équipages à mieux interpréter les prévisions avant le départ.
Jill Grigoleit
Rédacteur voyage