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Chers lecteurs, chères lectrices,

cela arrive à nouveau, l'inévitable, comme chaque année. La saison est à peine lancée qu'elle est déjà terminée. On peut le déplorer, le maudire et le crier sur les toits, mais rien n'y fait. L'hiver approche. Il se produit de manière subtile, ce qui laisse tout de même le temps de s'habituer. Les premiers signes avant-coureurs sont, outre un refroidissement sensible de l'air d'abord et de l'eau ensuite, la multiplication des vents forts, voire des tempêtes. Le short n'est plus utilisé qu'en signe de protestation. Les décorations d'Halloween, les traces des premiers produits de Noël dans le centre commercial et la présence accrue des mouettes sur le ponton qui se vide indiquent le chemin de l'hivernage. Les vœux d'adieu (Gute Rutsch !) des voisins de bateau se complètent d'annonces bien intentionnées d'activités hivernales communes. Les sujets abordés dans le groupe WhatsApp d'amis plaisanciers tournent de plus en plus autour des rendez-vous avec les grues, des conseils techniques et de l'organisation du convoyage plutôt que des rendez-vous du week-end dans les mouillages et les ports.

Je voulais encore repousser l'inévitable par un tour d'automne - on ne veut pas lâcher prise -, mais celui-ci est tombé à l'eau en raison du temps et du travail qui se sont refroidis. Et voilà qu'au cours des semaines suivantes, le bateau est retiré de son élément par une grue, et dans la foulée, ma raison de vivre. Et maintenant ?

Je veux essayer d'aborder cet hiver sans millepertuis, qui est censé lutter contre les dépressions hivernales. Actif, tourné vers l'avenir, positif. Je vais simplement m'occuper de la voile. Tout d'abord : dès l'automne, peindre la carène, polir la coque et le pont, vérifier tous les systèmes et composants pour voir s'ils ont besoin d'être réparés ou éventuellement remplacés. Moteur, récif, voiles, winchs, accastillage, tout. Ensuite, nettoyer l'intérieur de toute la cabane. Passer en revue la liste des tâches. Mettre en œuvre des améliorations prévues de longue date, comme la lumière rouge flexible dans la cuisine pour la navigation de nuit, des étriers de maintien sur les colonnes de commande et une installation solaire sur le toit de la cabine. Peut-être encore un ventilateur pour le salon.

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Et puis il y a encore la composante sociale : rencontrer les (rares) amis qui ne naviguent pas, les amis qui naviguent également. Inviter effectivement les voisins de ponton à un brunch, accepter à nouveau des invitations s'ils viennent encore après une longue absence saisonnière. Peut-être rendre visite à des proches, juste une idée.

Ou alors : en hiver, on peut aussi très bien louer un bateau. J'ai déjà passé Noël en bateau dans les îles Canaries et Baléares, mais pourquoi ne pas louer un catamaran dans les Caraïbes ou aux Seychelles pendant la saison froide ? C'est une question de budget : si c'est pris en charge par la caisse de bord, il vaut mieux ne pas le faire, mais si c'est considéré comme des vacances normales d'un point de vue financier, cela vaut peut-être la peine d'y réfléchir davantage.

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Inévitable comme l'hiver : La voile reste le thème essentiel. Peut-être relire "L'énigme du banc de sable" ou "L'anneau celtique". Sortir du rayon DVD l'adaptation cinématographique de Hornblower, le drame de l'America's Cup "Wind" ou la tragédie du soliste anglais Donald Crowhurst. Il reste aussi du temps pour se former : étudier un livre sur la météorologie, réviser les thèmes de la navigation ou en apprendre plus sur le moteur grâce à un tutoriel sur Internet.

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Ensuite, il y a des travaux sur le bateau qui peuvent être effectués à la maison : La drisse de grand-voile a besoin d'une nouvelle épissure, je veux remplacer quelques manilles de rechange et laver toutes les lignes. Toutes les poulies passent dans un bain à ultrasons. J'aimerais passer en revue tous les outils et pièces de rechange et faire un peu de ménage.

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Tout cela ne sera pas possible avant le printemps. Il n'y a plus de vacances. De plus, pour prolonger la saison, nous débarquerons tard, nous serons donc les premiers à rentrer. L'hiver, donc court, ne suffira pas pour toutes ces activités. C'est aussi quelque chose d'inévitable.

Fridtjof Gunkel,

Rédacteur en chef adjoint de YACHT

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