Der Sieger der vergangenen Vendée Globe 2024/25, Charlie Dalin, hat Krebs. Was heute durch alle Medien läuft, ist eine Geschichte, die ihresgleichen im Profisport sucht. Während des gesamten Rennens um die Welt, 64 Tage lang, segelte der französische Ausnahmesegler mit einer Darmkrebserkrankung. Niemand wusste davon, außer seiner Familie.
Am 14. Januar 2025 überquerte Charlie Dalin als strahlender Sieger die Ziellinie in Les Sables d'Olonne. Mit einer Zeit von 64 Tagen, 19 Stunden, 22 Minuten und 49 Sekunden pulverisierte er den bisherigen Rekord von Armel Le Cléac'h um mehr als neun Tage. Doch hinter diesem sportlichen Triumph steht eine Geschichte von unvorstellbarem Mut und Willenskraft.
Dalin hütete sein Geheimnis
Im Herbst 2023 wurde bei Dalin ein gastrointestinaler Stromatumor (GIST) diagnostiziert. Dalin, Skipper des IMOCA “Macif Santé Prévoyance”, hatte sich aus der Transat Jacques Vabre 2023 wegen nicht näher genannter medizinischer Probleme zurückgezogen. Die Diagnose war ein Schock.
Dalin segelte 27.000 Seemeilen mit einem Tumor von etwa 15 Zentimeter Größe in seinem Bauch und musste dabei Schmerzen bewältigen sowie einen strikten Medikamentenplan einhalten. „Ich hatte Magenschmerzen, aber ich sagte mir: Du hast keine Zeit, dir darüber Gedanken zu machen. Die Schmerzen verschwanden so schnell, wie sie gekommen waren", erklärte er. „Als ich wieder an Land war, hatte ich sie fast vergessen", so Dalin.
Der Tumor hatte noch nicht gestreut, und es gab Behandlungsmöglichkeiten. Im Herbst 2023 war seine Teilnahme bis zur letzten Minute in Zweifel, als eine Untersuchung im November 2024 bestätigte, dass der Tumor nicht gewachsen war und er am Start in Les Sables d'Olonne teilnehmen konnte.
Segeln mit dem Tod im Nacken
„Am 10. November 2024, am Tag des Vendée-Globe-Starts, war ich unglaublich entspannt. Wir hören oft, dass die Teilnahme am Vendée Globe bereits ein Sieg ist. In meinem Fall war das genau so! Denn ein Jahr zuvor wusste ich nicht einmal, ob ich überleben würde", sagte Dalin.
„Ich hatte das Glück, dass es eine so einfache Behandlung gab – ein Comprimé alle 24 Stunden, das ich gut vertragen habe. Es war eine Behandlung, die mit dieser Weltumsegelung kompatibel war. Natürlich fügte es Schwierigkeiten hinzu, aber ich bin froh, dass ich es geschafft habe, an diesem Rennen teilzunehmen und es zu gewinnen."
Die Krankheit brachte ihn auch dazu, die Dinge in Perspektive zu setzen. „Paradoxerweise war ich am Start der entspannteste in der Flotte. Diese Krankheit half mir, Abstand von den Dingen zu nehmen. Am Start sagte ich mir, dass es nicht schlimm wäre, wenn ich das Vendée Globe verpassen oder nicht gewinnen würde. Es gab Schlimmeres im Leben als ein Rennen zu verlieren. Das half mir zu relativieren und ohne Druck zu starten. Aber meine Motivation war da, stärker denn je."
Dalin segelte ein Rennen für die Ewigkeit
Dalin führte die Flotte insgesamt 42 Tage lang an, darunter einen ununterbrochenen Lauf seit dem 30. Dezember. Der 41-Jährige lieferte sich ein episches Duell mit seinem Landsmann Yoann Richomme. Bei der vorherigen Vendée Globe 2020/21 war Dalin als Erster ins Ziel gekommen, aber sein Mitstreiter Yannick Bestaven erhielt den Sieg, nachdem er Zeit für seine Beteiligung an der Suche und Rettung von Kevin Escoffier gutgeschrieben bekam.
Trotz ständiger Müdigkeit passierte Dalin das Kap der Guten Hoffnung in Führung und setzte darauf, sich einem gefährlichen Sturm im Indischen Ozean zu stellen, während die meisten Konkurrenten ihn auf einer längeren Route umfuhren. Es war die Entscheidung eines Mannes, der alles zu gewinnen und nichts mehr zu verlieren hatte.
Die bittere Wahrheit nach dem Triumph
Kurz nach dem Finish im Februar dieses Jahres unterzog sich Charlie Dalin einer Operation. „Ich hatte einen Tumor, der 15 Zentimeter lang war, an meinem Darm. Sie entfernten ihn im Februar, aber er kam im April an anderer Stelle zurück".
Nach der Operation hatte er 14 Kilogramm Gewicht verloren und war deutlich gezeichnet. „Ich dachte, ich könnte noch die nächste Saison machen, aber die Krankheit kam zurück. Im Frühjahr 2025 war es kompliziert, wir probierten mehrere Immuntherapien aus und es dauerte, bis wir eine fanden, die funktionierte. Zu diesem Zeitpunkt musste ich akzeptieren, nicht an dieser Sportsaison teilzunehmen.”
Die ungewisse Zukunft des Charlie Dalin
Die Realität ist hart. „Heute ist die Krankheit stabil. Ich habe viel Gewicht verloren und bin nicht mehr in der Lage, an Offshore-Rennen teilzunehmen. Das nächste Vendée Globe ist in meinem Fall nicht möglich, aber ich bin hoffnungsvoll, dass ich eines Tages zurückkehren werde, vielleicht bei transatlantischen Rennen", sagte Dalin.
„Ich werde diesen Winter entscheiden, ob ich die Route du Rhum machen kann oder nicht. Wir werden sehen, ob ich Muskelmasse aufbauen kann, ob ich Kraft bekomme, um segeln zu können. Was sicher ist: Nach aktuellem Stand der Forschung und meiner Behandlung ist ein Vendée Globe nicht denkbar."
Sein Traum? „So schnell wie möglich wieder segeln zu können. Daran halte ich mich fest. Ich habe keine Lust, mit 41 Jahren in Rente zu gehen."
Eine beispiellose Karriere
Seit 2004 segelt der Ausnahmesegler und Schiffbauingenieur Charlie Dalin aus Le Havre Regatten und gewann fast alles. Er hat fünfmal hintereinander einen Podiumsplatz bei der Solitaire du Figaro erreicht, zahlreiche Transats gewonnen, wurde Zweiter beim Vendée Globe 2020-2021 und ist der Sieger der Vendée Globe 2024-2025.
Sein erster Erfolg auf dem Wasser war ein Sieg beim Mini-Transat 2009, bei dem er in Salvador da Bahia in Brasilien die zweite Etappe gewann. Es folgten Spitzenplätze in verschiedenen Offshore-Rennen. 2019 triumphierte er bei der Transat, 2022 gewann er die Vendée Arctique, ein Jahr später das Fastnet Race. In Vorbereitung auf seine zweite Vendée Globe siegte er 2024 sowohl bei der New York Vendée im Juni als auch im September bei Le Défi Azimut.
Vor dem Rennen 2024 hatte Dalin darüber gesprochen, wie er mit der einzigartigen emotionalen Achterbahnfahrt zurechtkam, sein erstes Vendée Globe als Erster zu beenden, aber zu wissen, dass sein Sieg nicht Bestand haben würde. Dieser Rückschlag motivierte ihn umso mehr.
Dalins frühes Vermächtnis
Die Nachricht erschien Dalins Buch „La Force du Destin" (Die Kraft des Schicksals) bei Gallimard. Er hat es in Zusammenarbeit mit dem Segeljournalisten Didier Ravon geschrieben.
„Wenn meine Geschichte helfen kann, auch nur zehn Menschen helfen zu können, die Dinge ein wenig zu verändern oder ihnen Hoffnung zu geben, mit ihrer Krankheit besser leben zu können, dann hätte ich alles gewonnen", sagte Dalin.
Charlie Dalins Geschichte ist mehr als die eines Seglers, der eine Regatta gewonnen hat. Sie erzählt auch vom Triumph über den Krebs. „Es ist ein doppelter Sieg! Der Sieg im Rennen, aber auch ein Sieg über die Krankheit", sagte er emotional. Es ist die Geschichte eines Mannes, der sich weigerte, aufzugeben, der seinen größten Gegner nicht auf dem Wasser, sondern in seinem eigenen Körper fand – und trotzdem siegte.
Ob Charlie Dalin jemals wieder professionell segeln wird, ist ungewiss. Doch sein Vermächtnis steht bereits fest: Er hat der Welt gezeigt, dass wahre Größe nicht im Gewinnen liegt, sondern darin, wie man kämpft, wenn alles auf dem Spiel steht.
