Die Betreiber der Segelfähre SailLink bauen ihr Angebot aus. Nach zwei erfolgreichen Saisons zwischen Dover und Boulogne-sur-Mer will das Unternehmen im September erstmals eine zweite Verbindung über den Ärmelkanal testen. Zum Einsatz kommt dabei ein außergewöhnlicher Hochleistungs-Katamaran, gesteuert vom zweimaligen Vendée-Globe-Sieger Michel Desjoyeaux.
SailLink bringt Reisende unter Segeln über den Ärmelkanal. Es geht hier nicht um den bloßen Transport, sondern vor allem um das Erlebnis. Nach zwei Jahren Betrieb auf der Strecke zwischen Dover, England und Boulogne-sur-Mer in Frankreich soll nun eine zweite Route zeigen, ob sich das Konzept wirtschaftlich auf weitere Verbindungen übertragen lässt: Vom 8. bis 13. September 2026 bietet SailLink mehrere Pilotfahrten zwischen Shoreham-by-Sea im englischen West Sussex und dem etwa 70 Seemeilen entfernten Fécamp auf der französischen Seite in der Normandie an. Die Überfahrt dauert um die acht Stunden. Ab dem 01. August öffnet der Ticketverkauf auf der Website von SailLink.
Zweite Route nach erfolgreichem Start
In der ersten Saison nutzten nach Unternehmensangaben 465 Passagiere die Überfahrten zwischen Dover und Boulogne auf dem Katamaran “Echoes”, einer Lagoon 570S. Ein Angebot, das sich gezielt auch an Radreisende richtet. Im letzten Jahr wurden insgesamt 135 Fahrräder über den Ärmelkanal transportiert, die während der Überfahrt geschützt im Salon Platz finden. Lange Wege durch große Fährterminals entfallen.
Aufgrund der hohen Nachfrage, wurde die Zahl der wöchentlichen Verbindungen für die Saison 2026 verdoppelt. Dabei konnte nach Angaben des Unternehmens rund 70 Prozent jeder Überfahrt unter Segeln zurückgelegt werden. Bei Flaute, im Hafenbereich oder aus Gründen der Verkehrssicherheit kommen die Motoren zum Einsatz. Um SailLink Sichtbarkeit zu verschaffen, möchte Gründer und Skipper Andrew Simons das Angebot des Unternehmens nun erweitern. Zum Pilotprojekt zwischen Shoreham und Fécamp sagt er:
Das Konzept hat sich zwischen Dover und Boulogne bewährt. Diese Überfahrten werden zeigen, ob ein zweiter Korridor dafür geeignet ist. Fécamp war dafür der Hafen, der sich am besten eignete.”
Wie auf der bestehenden Route dürfen auch im neuen Projekt maximal zwölf Passagiere pro Überfahrt mitsegeln. Ab 13 Passagieren würde die Fähre als größeres öffentliches Transportmittel eingestuft und wäre gezwungen, große Fährterminals anzulaufen. Im Gegensatz zu klassischen Autofähren erfolgen die Grenzkontrollen bei SailLink so direkt an den Stegen der zentralen Stadthäfen, die das Unternehmen zum An- und Ablegen nutzt.
Radfahrern bietet die Route Shoreham - Fécamp neue Möglichkeiten: Auf britischer Seite besteht Anschluss an die National Cycle Route 2 sowie den Downs Link. In Frankreich führt die Strecke direkt zur Küstenroute La Vélomaritime (EuroVelo 4).
Ein Katamaran mit bewegter Geschichte
Auch das Schiff, das auf der neuen Route eingesetzt wird, dürfte viele Segler interessieren. Die 18 Meter lange „Mer Agitée“ ist ein ungewöhnlicher Mix aus ehemaligen Offshore-Rennbooten.
Die Schwimmer stammen vom ORMA-Trimaran Gitana, Mast und Ruder von Desjoyeaux' früherer IMOCA-Yacht Foncia. Mit einem rund 23 Meter hohen Mast, etwa 165 Quadratmetern Segelfläche und Foils erreicht der Katamaran Geschwindigkeiten, die deutlich über denen konventioneller Fahrtenkatamarane liegen. Gleichzeitig bietet das großzügige Cockpit ausreichend Platz für die Passagiere.
Damit unterscheidet sich das Schiff deutlich von der Echoes, dem Fahrtenkatamaran, der auf der Route zwischen Dover und Boulogne-sur-Mer eingesetzt wird.
Michel Desjoyeaux steuert den Katamaran
Für die Testphase konnte SailLink einen der bekanntesten Hochseesegler Frankreichs gewinnen. Gesteuert wird der Katamaran „Mer Agitée“ von Michel Desjoyeaux, dem bislang einzigen zweifachen Sieger der Vendée Globe. Der Franzose gewann die Nonstop-Einhandregatta um die Welt 2000/01 und 2008/09. Andrew Simons selbst ist während der Pilotfahrten Teil der Crew.
Projekt mit Zukunft?
Ob aus dem sechstägigen Versuch eine weitere dauerhafte Segelfähren-Linie zwischen beiden Ufern des Ärmelkanals entsteht, hängt laut SailLink von der Nachfrage, den Erfahrungen während der Testfahrten sowie der Zusammenarbeit mit Häfen und Behörden ab.
Während ein Ticket für das 4-5-stündige Mitsegeln auf den 27 Seemeilen zwischen Boulogne-sur-Mer für einen Erwachsenen 85 Pfund kostet, werden für die Fahrt auf der 70 Seemeilen langen Streckenzwischen Fécamp und Shoreham 220 Pfund berechnet. Die Mitnahme eines Fahrrads kostet 10 Pfund. Voraussetzung für die Reise ist ein gültiger Reisepass. Für die Einreise nach Großbritannien benötigen Passagiere ohne britische Staatsbürgerschaft zusätzlich die elektronische Reiseerlaubnis (ETA).
Weitere Informationen und Buchungsmöglichkeiten Webseite bereit.
Zwei Minuten an Bord der Mer Agitée
Antonia von Lamezan
Volontärin
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